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　　  綽漫多多少少知道一點政事，聽到阿合馬便皺了眉：“談他做什麼，他又幹了什麼壞事嗎?”

　　  孟桓道：“你還記得別都魯丁麼?”

　　  別都魯丁是阿合馬的侄子。

　　  綽漫眼裡閃過一些嫌惡，別都魯丁曾經醉酒調戲過綽漫，還說要娶她。綽漫道：“他又做了什麼?”

　　  太子道：“別都魯丁貪贓枉法，貪污了上萬兩銀子，盡被阿合馬替他掩下去了。”說是別都魯丁貪污，事實上那萬兩銀子，怕是有大半進了阿合馬的腰包。

　　  綽漫對上萬兩銀子沒有概念，但貪污反正都是不對的，因此忿忿道：“阿不合為何不向陛下稟明呢?”

　　  太子憂心忡忡地搖搖頭：“阿合馬原是外祖按陳的陪嫁奴隸，有弘吉剌氏的暗中支持，加上他侍奉父皇二十年，深得父皇信任，我便是稟明，父皇也不會信。”

　　  綽漫道：“那便直接殺了他，省得他為禍百姓!”

　　  太子眼中閃過異色，似乎沒料到一個十六歲的姑娘，會這樣殺伐果斷，甚至於心狠手辣。  

　　  孟桓倒是對綽漫的脾氣了解得很，見太子神色有異，笑道：“綽漫，胡說八道些什麼呢，那可是朝廷命官，哪是你能隨便喊打喊殺的。”

　　  太子聞言心中微舒一口氣，是了，這樣的小姑娘懂什麼殺伐果斷，分明是不諳世事，胡說罷了。

　　  綽漫道：“哈濟爾那麼厲害，一刀就能把他砍了餵狼!”

　　  孟桓忍不住笑出來。

　　  太子也笑著搖搖頭，他一抬眸，目光瞥見門外站了個纖瘦的漢人少年，約莫十七歲，穿一件兒鴨卵青色棉夾袍。

　　  少年低著頭，教人看不清面容，然而僅憑那清瘦卻挺直的腰背，便知這少年絕不是普通的小廝。

　　  這少年看著面生得很，渾身透出的書卷氣卻教太子心生好感，太子遂指著門外的宋芷，問孟桓：“那少年是誰?他在這兒做什麼?”

　　  孟桓這才注意到宋芷，不由皺了眉：宋子蘭怎麼跑這兒來了?面上卻不動聲色道：“一個府上畫畫兒寫字兒的秀才，剛來的，不懂規矩。”

　　  “齊諾，去讓宋子蘭回自己屋裡待著去，別在這兒礙眼。”  

　　  齊諾應了一聲，當即走了出去，到門口，遠遠地不知跟宋芷說了什麼，宋芷突然抬起頭向屋裡看了一眼。

　　  宋芷這一抬頭，便教太子看清了他的面容。

　　  宋芷皮膚白皙，因為清瘦，下巴尖尖的，眉毛細細的，一雙眼睛烏黑如墨，神情卻清清淡淡。

　　  “等等。”太子對貼身的侍從說，“把那個少年叫進來。”

　　  太子貼身的侍從是個蒙古人，叫也干不花。也干不花能跟著太子這麼多年，自然機警得很，當即出去把齊諾和宋芷都一起叫了進來。

　　  宋芷進來後，行了個跪禮：“小人叩見太子殿下，見過綽漫小姐，少爺。”

　　  太子：“起來吧，你把頭抬起來。”

　　  宋芷依言抬起頭。

　　  太子問：“你叫什麼名字?”

　　  宋芷：“小人姓宋，名芷，字是先父早先取好的，叫做子蘭。”

　　  “子蘭，”太子念了一句，贊道，“好名字，頗有幾分三閭大夫的風骨。”  

　　  宋芷道：“殿下抬舉了。”

　　  此刻離得近了，太子才注意到宋芷脖子上的傷痕，道：“你那脖子是怎麼回事?”

　　  太子坐在首位，孟桓陪坐一旁。宋芷莫名出現在門外，又被太子叫進來，這出乎了孟桓的意料，因此孟桓此時心情不太愉快，淡淡看著宋芷，看他如何回答。

　　  宋芷道：“小人以下犯上，因此少爺小做懲戒。”

　　  太子看了孟桓一眼，沒說什麼，又問宋芷：“聽說你會寫字，寫得如何?”

　　  宋芷道：“小人拙字，不敢班門弄斧。”

　　  太子道：“無妨，你寫來我看看。”

　　  宋芷頓了頓，悄悄抬眸看了孟桓一眼，只見孟桓正淡淡看著自己，看似無異，卻隱有不悅之意，分明已經惱了。

　　  可太子之命，不得不從。

　　  太子一句話，齊諾立即便去準備筆墨了。

　　  太子趁著這當兒問：“可讀過什麼書麼?”  

　　  宋芷道：“回太子，家門貧寒，沒讀過什麼書，只略略看過四書之類。”

　　  太子有些惋惜地點點頭。

　　  這時筆墨已備上來了，齊諾將紙筆鋪開放好，才退到一邊。

　　  宋芷右手執筆，蘸了墨，提起筆，簡簡單單的動作，在他做來卻格外從容優雅，分明是長期寫字的樣子。

　　  宋芷問：“太子殿下，寫什麼?”

　　  太子道：“隨便寫點什麼我看看。”

　　  宋芷點頭，落筆。孟桓也是經常看書寫字的，因而齊諾的墨研得極好，濃淡均勻，寫字正好。

　　  墨色隨著宋芷手的動作在紙上暈染，下筆穩，走筆卻快而利落，不過片刻，宋芷便寫完了。他將筆放在硯台上，吹乾墨跡，退開一步，道：“太子殿下請過目。”

　　  太子看他的動作流暢自然，便心生喜歡，心知字寫得一定不錯，當即走過去看，這一看之下，卻愣住了。

　　  原來宋芷寫的乃是一首詩，《凱風》。

　　  “凱風自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬勞。