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他笑了起來，仿佛流血的並不是他的身體，“殺人父母乃是不共戴天之仇。可是阿澤，你知道在你被關進地窖以後我去找過先帝嗎？”
青辭目光深沉，“我以為沒有了你，他會讓我認祖歸宗，至少也會承認我這個兒子的身份，可他說我不配，說我到死也不可能會有姓氏，因為我的娘，不是高高在上的季氏女，只是一塊死在貧窟的髒泥土，我的出生永遠見不得天日。”
“他顧及這一點點的情分，沒有讓我跟我娘一起去死，而是讓貫淳國師把我接進宮，就已經是最大的恩賜了，更不要談讓皇家蒙受污名。”
謝臨澤怔怔地聽著對方含著笑音的話語。
“至於我會殺季皇后，那就更一目了然了，你也知道，她想要我的命，我和她之間始終要死一個，成王敗寇的道理你清楚吧？”
靜了半晌，謝臨澤才冷冷開口，眼中沒有一絲猶豫，“你來到京城擁有一切機會，你可以選擇最光明的路途去走，可你想要權利，卻不為官，不立廟堂，善謀而非臣，在背後在攪弄風雲，算盡機關借刀殺人，掩蓋真相，無數人因此而枉死。謀取權利卻不為國為民，勾結敵軍，使大昭一度陷入內憂外患的局面。”
“你告訴我，青辭，這也是你可以用身世遮掩的理由嗎？”
青辭似乎因為他的話還思考了一下，接著淡然一笑，“我並不需要理由來掩飾，大昭非我之國，百姓非我之民，對我而言天下是一盤棋，輸者死，贏者生。”
“那你這局棋下到這一步，算不算滿盤皆輸？多年積攢的聲名權利化為泡影，滋味如何？”
“未知鹿死誰手。”青辭倚在車廂上，輕輕一嘆，“的確，現在占有優勢的人是季六，季穆兩家可以幫助他得到天下的權柄，他甚至可以進一步掌控三大營和朝中諸臣為其所用，輕輕鬆鬆不費吹灰之力，只因他身體裡流著季家的血，名正言順。”
“可是他卻沒有好好守著權利，還想追求更多，為軟弱的感情所驅動，將自己置於萬劫不復之地。”
隨著青辭這句話落音，馬車外面響起地動山搖般的廝殺聲，三大營的部隊正全速追趕而至，在猝不及防的情況，暴露在兩邊樹林中伏軍的兵戈下，青辭豢養數年的六千餘私兵傾巢而下，一時場面一片血雨腥風。
謝臨澤聽著外面的動靜重新握緊匕首，青辭則打算讓私兵拖住三大營，扭頭對車夫道：“繼續向前。”
馬車疾馳穿過林道，將亂成一團的士卒們甩在後面，朝北方而去。
謝臨澤不再停頓，單憑周圍的聲音一刀劃向青辭，在對方避開時，向打開的帘布外逃去。
青辭倏地一驚，伸手去抓，卻因為傷勢慢了一步，只來得及抓住男人的衣袂，那一截脆弱的布料撕裂，對方的身形消失在馬車上。
謝臨澤墜了下去，在地上滾了五六圈才停下，雙臂撐著身體站起來，眼前一片黑暗，忽然聽見的遠處一道焦急的呼喚聲。
“臨澤！”
——那是許延的聲音。
他心下一松。
許延一直在盯著前方馬車的動向，在私兵衝下馬車漸行漸遠時簡直心急如焚，在見到謝臨澤從上面摔下來，車軲轆幾次險些碾在他身上的那刻，心臟在那一瞬間都近乎停止了跳動，好在對方沒有受太重的傷。
他騎在馬背上，揮動陌刀斬殺左右敵軍，破開包圍而出，一腳勾住馬鐙，身體傾斜，一把將地上的謝臨澤拉起。
謝臨澤隨著他的力道落在馬上，喘息不定，“許延……”
“有沒有受傷？”
耳畔傳來熟悉的聲音，他搖了搖頭，“現在戰況如何？”
“這些私兵的確出其不意，不過並不是牢甲利兵的三大營的對手，等剷除了他們，我帶你回京城。”說到這裡，許延皺起濃密的劍眉，眉心顯出一道豎痕，滿是騰騰殺氣，“可惜放跑了青辭。”
謝臨澤道：“狡兔三窟，不過他已經露出了所有的底牌，此次逃出京城，你就可以放開手腳去拔除他的黨羽了。”
“嗯。”許延垂眼看他，伸手去抹掉男人臉上的灰塵。
一個時辰後，這場廝殺才宣告結束，滿地都是橫七豎八的屍體，士卒們在堆積的殘肢斷臂上尋找著活人，血腥味瀰漫在山野，經久不散。
許延帶著謝臨澤回到皇宮，那之後的一段時間裡，這個年輕的皇帝把一切政務交給了對方的代管，他的五感漸漸衰退，對於四周的環境辨別不清，時常陷入睡眠之中難以清醒。
周垣為此查了許多古籍都一無所獲，許延則根本不去上朝，只守在謝臨澤身邊，很多要務的奏摺還是季函拿來太玄殿商議。
一個月後，偌大的京城迎來了寒冬時節，臘八祭緊隨其後，在權利更迭之下肅穆的氛圍因其破解，儘管天氣很冷，但家家戶戶還是早早準備好了臘八祭的一應事物，大街小巷張燈結彩。
謝臨澤揉著眼眶醒過來時，感覺到許延在幫他穿上外袍，他萎靡不振地歪倒在暖洋洋的被褥里，“怎麼了？”
“帶你出去。”許延道。
謝臨澤抱著被褥不撒手，“不去。”
許延直接把他抱進懷裡，兩個人額頭相抵，感受著彼此的氣息。
靜了一會兒，謝臨澤忍不住笑了起來，“去哪？”
“宮外。”許延低下頭，吻了一下他的側臉，繼續把滾著狐毛邊的裘衣替他披上。
在穿戴完後，許延將紅繩系在他的手腕上，謝臨澤摸了摸細繩，想起兩個人剛開始南下，在江南的夜集上也是這般，為了防止看不見的他走丟，便在彼此的手腕系了紅繩。
乘著車馬出了宮，兩個人太久沒有出來，走在燈火闌珊熱鬧非凡的長街上，一時都有些恍若隔世之感，宮中氣氛太過沉悶，直到這會兒，畫鼓喧街，蘭燈滿市，四周的歡聲笑語才讓他們輕鬆起來。
謝臨澤被許延包裹的嚴嚴實實，面容半掩在狐毛邊帽兜中，雖然看不見，但不妨礙他能聽見聲音，腳步不停地往人群的地方鑽去，距離稍微遠上一點手腕上紅線便拉緊了，許延跟在他的身後。
“你聞到什麼味道了嗎？”謝臨澤扭過頭。
四周都是各色食物的香氣，有烤得焦黃蘇脆，冒著一層油的烤雞，有捏成小動物狀精緻可人的熱糕，有大鍋里煮得正軟糯香甜的臘八粥，各種顏色的豆子和果子混雜在一起，散發著騰騰熱氣。
許延丟了幾枚銅板，叫了一份臘八粥，拉著謝臨澤在攤上坐下，他拿著勺子吹涼了才湊到了對方的嘴邊，“臨澤。”
謝臨澤心安理得地受他照顧，咽下一口，“我記得你以前給我花一枚銅板都不願意，現在受得是誰得俸祿？”
許延湊近他，低聲道：“現在只要陛下一聲令下，小人散盡家財也是肯的。”
謝臨澤笑彎了眉眼，很快又微微皺了一下眉，一邊腮幫咀嚼著粥里的果子，“這玩意兒太甜了，是你的口味才對。”