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　　  周垣頭疼地道：“那你且記得別大出風頭，入選即可。”

　　  次日，南鎮撫司比武場，僕從捧上放著飛魚服的托盤，許延接過，身後是一地東歪西倒的大漢。

　　  對面觀戰的錦衣衛皆露出慘不忍睹之色，唯有指揮使徐甄飛朗聲大笑，闊步上前拍了拍他的肩：“不錯不錯，年紀輕輕便有如此身手，日後定然前途無量，作為南鎮撫司兄弟的一員，要好好在皇上和首輔大人面前表現，不要讓北鎮府司的人搶了先機，明白吧？”

　　  “明白。”許延沉聲應道。

　　  待到一切準備就緒，他隨著一隊人馬進入巍峨的宮門，遙遙望向太玄殿的方向。

　　  謝臨澤正坐在帷幔低垂的殿中，面前散落了一桌的古籍，修長的手指撫著一支竹簡，上面刻著起伏不平的字。

　　  肩膀隨意地倚在窗邊，晚霞瑰麗的光穿過窗閣，落在他的鼻樑上，忽然謝臨澤像是感覺到了什麼，向外望去，卻只見寬闊延展的石階，森嚴壁壘般的禁軍。

　　  收回視線，他將拆開的古籍收歸一處，問：“這幾日怎麼沒有送藥來？”

　　  角落裡的侍從回道：“稟陛下，季首輔有過吩咐，若是想討藥便親自去內閣見他。”

　　  謝臨澤的眼底露出幾分若有所思，也不多猶豫，直接起身撣了撣皺起的袖袍，“趁著天色未暗，便走吧。”

　　  侍從怔了怔，上前帶路。

　　  餘霞成綺，延綿在天際，內閣燈火通明，鋪撒在猶如青玉石般的地面，隨著人影走進，燭火輕搖，鮮紅華美的袍角曳地而過。

　　  謝臨澤站定，望向案幾後的那人。

　　  季函放下手上的奏表，對他道：“我得了一個消息，斬下袁軒峰首領的那位正留守都督指揮使，巡防京城玩忽職守，出入賭坊，以至於城中有人鬧事不得管轄，枉死兩條人命。”

　　  他從案幾後走下，“你覺得此事該如何處理？”

　　  謝臨澤嘴角的笑意漸冷：“你還真是費盡心機剷除我提拔任何心腹啊。”

　　  季函道：“論起剷除可稱不上，我只是給了他一點小教訓。”

　　  他徑直走到閣門外，負手而立，接著一隊禁軍提著渾身骯髒的男人，一腳踢在他的膝窩上，讓他噗通一聲跪在地上。  

　　  季函對身後的謝臨澤道：“皇上認為他該處以何刑？”

　　  謝臨澤看著地上的男人，抿著唇角沒有說話。

　　  “那我便代為做主。”季函扭頭對禁軍道，“四十鞭。”

　　  呼嘯而下的一道道鞭影在牆壁上投映出，尖銳的慘叫和求饒聲劃破這一方沉寂，血腥味很快蔓延開來。

　　  謝臨澤沉默地看著這一幕，袖袍下手指漸漸攥緊。

　　  季函冷冷地道：“只四十鞭的告誡，因為他乃是你親自冊封，暫且繞他一命，你若總想著在朝堂上使絆子，那麼諸如此類的教訓，也不過剛開始。”

　　  他轉身一步步走向謝臨澤，近到兩人的呼吸交錯，“至於那些向你靠攏的大臣們，陳老尚書上了年紀，沒幾天活的日子了，剩下的將會認清民間以為謝家皇權牢不可破，那也只不過是民間以為而已。”

　　  謝臨澤淡淡地開口：“依皇權行事這麼多年，如今終於忍不住浮出水面了？”

　　  “你明白的，水下真正的龐然大物還沒有展露頭角呢。”  

　　  兩人身後的晚霞倒映在血泊之中，地上奄奄一息的男人被禁軍押了下去。

　　  季函對侍從抬了抬手，吩咐道：“帶陛下回太玄殿，至於那藥，待到兩日後的忌辰我自然命人端上。”

　　  第58章 飛雲

　　  這之後的幾日天際泛著幾分灰白， 惠瑾太后忌辰當天更是寒冷。厚重的雲層延展向廣袤的遠方，秋末糙木凋零，寒風凜冽地卷過山頂祭壇， 石階的最下面左右站著一片文武百官， 默然肅穆。

　　  謝臨澤一襲黑衣從季函的身邊向前走去，穿過行禮的眾人， 來到祭台下方，旁邊扈從要上前攙扶， 卻被他抬臂一擋， 隨即踏上石階。

　　  高處已立有一人， 著白綸巾，鶴氅裘，身姿挺拔， 飄渺而出塵。在涌動的寒風中衣袂翻飛，綢帶間翩躚劃出優美的弧度，腰間所系白玉與鶴羽上的流珠輕輕碰撞，發出叮噹脆響。

　　  謝臨澤聽見了聲音， 腳下的動作微微一停滯，定在石階上。

　　  延綿的石階下眾臣垂首行禮，只有季函抬起頭來， 意味不明地看著這一幕，自然注意到了皇帝的停頓。

　　  在季函的後方武將一列人中，懷遠將軍抬起視線，同往看向上方的動靜。  

　　  只一瞬息， 男人舉止如常，繼續向前走去。

　　  祭台上的國師望著走近來的謝臨澤，瞳色淺淡通透的眼眸微微一彎，露出幾分笑意，散去周身了浸染的風霜。

　　  他將酒樽放在描金托盤中，發出了一聲叮地響動。

　　  謝臨澤伸手拿過酒樽，在百官禮畢抬首時，將酒水傾撒在石台上。

　　  清晨在紇山頂行過祭禮後，眾人湧入渡雲觀沐浴焚香，以祠宗廟社稷之靈，以為民祈福，晚些時候回到宮中，便要在清露殿舉行晚宴。

　　  殿中達官顯貴已至，卸去了一日的沉肅，逐漸熱鬧喧囂起來，隔了一段距離，依然有絲竹之聲入耳，外面明亮的燈火投映在內殿的地面上，遠遠拉出一道光影。

　　  謝臨澤靠在樑柱上，捏了捏眉心。

　　  “你看起來心事重重，在想什麼？”季函穿著一襲紫蟒朝服，端著碗藥走進來，腳步聲在空曠黑暗的內殿迴蕩。

　　  “是不是因為見到青辭了？”他看著對面男人道。

　　  “並沒有見到。”謝臨澤睜開眼睫，朝他伸出手，不咸不淡地道，“根本看不清楚誰跟誰。”  

　　  季函卻沒有把碗遞給他，試探般地道：“我還以為你最不想見的人就是他。”

　　  謝臨澤漫不經心地笑了笑，“你是在說你自己嗎？”

　　  “其實我有時候覺得，你要只是個瞎子也是件好事。”季函頓了數息，還是將碗遞給他，嘆息道，“可惜。”

　　  謝臨澤仰頭一口喝完了藥，把碗塞回到他的手裡，“可惜這世上更多的是有眼無珠之人。”

　　  他要離開，季函卻擋在他面前沒有挪步，出聲道：“惠瑾太后去世的那天，你和青辭都在她的病榻前，臨終之前她有沒有什麼遺言？”

　　  謝臨澤注視著他的臉，距離近到可以清晰地看清對方瞳孔中的紋路。

　　  片刻，男人的臉上露出一個笑容，他拍了拍季函的肩膀，笑著開口：“你疑惑了這麼久，別想了，就是你猜測的那樣。”

　　  季函的神色僵硬住。

　　  謝臨澤說完話繞過他，向燈火輝煌的正殿走去，過了半晌季函才像一個抖落灰塵的石雕，心魂不定地跟上對方的腳步。

　　  謝臨澤在大殿首位上坐下，朝下面一抬手，眾臣呼啦啦地起身，他端起酒盞示意，底下便繼續熱絡地觥籌交錯起來。

　　  只是這熱鬧沒有持續一會兒，隨著一個男人進入大殿，四下漸漸安靜。