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是那個柳姑娘。
葉流州轉向她，微微一笑：“他說他去問木架的事了。”
柳姑娘道：“你的眼睛？”
“一點小毛病。”葉流州道，“你找他有什麼事嗎？”
柳姑娘靜了好一會兒，在他旁邊坐下，這會兒這條街上的人影已經稀疏下來，落葉紛撒在綠地上，她道：“我想問問許延有沒有娶我的意思。”
葉流州為這個姑娘的坦誠一愣。
“不過看起來他沒有這個想法。在我們這裡，若是有心儀的人便由對方送來紙傘以示求親，可許延只拿紙傘出來賺銀子。”柳姑娘聳了聳肩。
葉流州笑了笑，問她：“你喜歡許延嗎？”
柳姑娘道：“就剛才，見過許延救人的樣子都會喜歡他的，況且他還是鎮子裡條件最好的男人。其實告訴你，我小時候就認識他了，只不過那時的他跟現在完全不一樣。”
葉流州感到好奇地問：“怎麼不一樣？”
柳姑娘許是覺得對方看不見，也不用顧忌什麼，像是找到了可以談心的機會般，喋喋道：“許延小時候剛來鎮子上時，不跟任何人說話，遇事只躲在許夫人的身後。那時許夫人病重，幾乎撐不過去了，他就跟著村里大夫辨別糙藥，煎藥什麼的……”
葉流州聽著深深皺起眉，“那時許延多大？”
“十歲吧……後來他就走了，再回來時就這樣了。”柳姑娘想了想道，“我還記得第一次見到許延，他身上都是傷，聽說是他父親動手打的，真是不敢想像……”
“什麼……？
”
葉流州還要再問，這時兩人話里的許延回來了，目光陰沉地看著他們兩人，冷冷道：“你們在說什麼？”
第22章 談心
旁邊的柳姑娘站起來，帶著一絲慌張和赧然地道：“許延。”
“柳姑娘。”許延的語氣很生硬，他微微揚起下巴看著她，“我不知道你這麼喜歡議論別人的家事。”
柳姑娘白了臉，囁嚅著說不出來話，看了一眼許延，訕訕地轉身走了。
葉流州從木箱上站起來，感覺到周圍氣氛的凝固。
許延不再說話，開始收拾起攤子，他把紙傘壘到一邊，將錦毯捲起來，零零碎碎的東西收入木箱，放在馬背的兩邊。
葉流州在這股沉默中有些不安，他用腳尖踢了踢地上的泥土，等了一會兒道：“木架那邊為什麼會倒塌？”
許延把木箱蓋子合上，轉過頭看他：“你想知道什麼？”
那森寒的語氣讓葉流州一頓，明白對方所指的並不是木架。
“我家的事情就是你現在看到的這樣，不要試圖了解外人的說辭。”
此刻就算葉流州看不見，也能想像出對方臉色一定像是覆著一層寒冰。
“嗯，不說別的。”他低著頭，“那木架怎麼回事？”
許延閉了閉目，平復了聲音道：“木架倒塌是因為繩索腐爛未查導致的，這是一場意外，阿仲已經被周垣帶回去了，我們現在也走。”
乞巧節這天他們來的時候熱鬧非凡，經了這場意外，走的時候一片惶惶散亂。
葉流州找出竹杖柱著，許延牽著馬繩，兩人一路再無話說，回到許宅。
平靜的日子過了幾天，葉流州無所事事在屋裡躺著，聽到木門發出一聲吱呀聲，周垣走進來把瓷碗放在桌上，不滿道：“天天都要我給你送藥，你和許延怎麼了？先前他還答應給你煎藥來著，這會兒倒裝作不記得了。”
葉流州從榻上下來，赤腳踩著木屐在桌邊坐下，“辛苦你了，周神醫。”
“問你和許延呢？你們連在一起吃飯都不說話，許夫人早上還跟我問起是不是吵架了？”周垣抖著摺扇。
“吵架也算不上吧。”葉流州把上回乞巧節的事說給他聽。
周垣聽完了道：“是這樣啊，許延每回聽到別人提起這樁事都像吃了毒藥。”
“你知道？”葉流州問。
周垣正要回答，忽然一頓，望著葉流州笑了起來，他的眉目生得俊俏而又多情，一笑之下，似是繾綣盛開的桃花。
“既然他都說了不要試圖了解外人的說辭，那我便不好多嘴。”周垣道，“不若你直接去問他。”
“我去問他萬一他打我怎麼辦？”葉流州道，“還不如去問許夫人。”
“別、千萬別！”周垣連忙說，“你要是去問許夫人他能把你趕出許家，信不信？”
“說笑的，我自然不會去找許夫人，不過當真這麼嚴重？”
“當真。看在眼疾的份上你自己去問他，他應該不會打你。”周垣拿扇子在手心一敲，“倒是，你真的想知道許延的事？”
葉流州一手撐著腮幫，想了想道：“是很好奇，一來是因為想不到許延小時候和現在是兩種樣子，二來是他對此事的態度。”
“如果只是好奇那就別問了，若是想要了解，才去找許延吧。”
周垣似笑非笑，抬起敲了敲藥碗的瓷壁，發出兩聲鐺鐺，起身離開了。
剩下葉流州將瓷碗端起來，感受著騰騰熱氣，苦惱地捏著鼻子喝完。
夜裡，滿園月色，葉上皆白。
許延在井邊打了一桶水，倒進木盆里，正洗著臉，忽然聽見竹杖敲打在地上的聲音，他抬起頭，臉上尚滴著水，便見葉流州從庭門處蒙著眼拐了進來，直挺挺地往前走，接著一頭撞進了曬在繩子上的一面被單里。
許延默默地看著他陷在被單里掙扎一陣，拿布巾擦乾了臉，道：“左三步。”
葉流州聽著許延的聲音頓了頓，向左走了三步。
“前五步。”
葉流州向前走。
“面朝北。坐下。”
他轉了個身，往後一坐，落在了小板凳上。
“有什麼事，說吧。”許延在井壁上倚著。
葉流州靜了片刻，仰頭望天，“今晚有星星嗎？”
許延看著他，不說話。
“……好吧。”葉流州低下腦袋，直接道，“從乞巧節回來以後，你就很不對勁。那日柳姑娘說的話，我想聽你說是不是真的，到底是怎麼回事。”
院裡靜悄悄一片，白日裡聒噪不息的蟬鳴在夜裡全都啞了火，微風送來木槿花沁人心脾的香氣。
許延的半張臉沉浸在晦澀的黑暗裡，從陰影中露出的眼眸被月光照拂得明亮，他捏著布巾擦了擦手，扔進了水盆里。
“這事過去很久了。”許延說，“說來也簡單，我因為忍受不了我那個父親對我娘非打即罵，跟他們那個榮華富貴的家斷絕來往，帶著我娘離開，來到離城，就是你現在看到的這樣。”
葉流州想不到他真的說了，微微一愣，很快又問：“只是這樣嗎？”