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氣候太過寒冷， 即使從清晨到了正午，天際仍是一片灰白，路上兩個人遇上一場暴風雪，焦急至極卻也只能等風雪小了一些再出發。
等他們不眠不休到了潁城，再往後穿過峽谷便是秣城了，謝臨澤座下的馬匹再也支撐不住，四蹄一軟轟然倒下，他卻已經顧不上馬匹了，只見城門口無數百姓打扮的北嬈人，其中還有不少難民，正慌不擇路地向外奔逃，仿佛身後有洪水猛獸一般。
看來還是來晚一步，伏兵已經出動了，謝臨澤和許延下馬衝進城中，在擁擠的人群里幾乎難以挪步，到處都是尖叫和哭喊聲，高高低低的嘈雜混合在一起，一個婦女抱著懷裡的嬰孩，焦急地推開前方的人牆，“後面打仗了，快走！中原人殺過了！”
有漢子嘶吼道：“快往外面逃，走慢了中原人就屠城了！”
“守城軍還在呢！不要亂轉，小心撞進了中原人的埋伏！”
又有聲音罵道：“要守城軍還有什麼用？！連王上都死了還守哪門子的城！”
這一句話從人群中傳進耳朵里，謝臨澤如遭雷擊般僵在原地，那一刻他的神情幾乎是空白的。
旁邊的許延露出不可置信的神色。
謝臨澤還清楚地記得，赫連丞臨行之前還在跟他談笑，對方那麼極力避免戰爭，難道一切努力都崩塌殆盡了嗎？
還有隨其一同離開的季函，倘若赫連丞真的遭遇不測，他又能活下去嗎？
青辭這一招棋極險，早在抓走龐清的那一刻開始就運籌，步步插圈弄套，有性命之虞的同時，又讓所有人對他掉以輕心，效果極其立竿見影，將所有人都玩弄於股掌之上。
遠方傳來一陣廝殺聲，謝臨澤回過神，下意識地朝前跑去，越往裡走越是混亂，城裡顯然遭到過一場殺戮，屍體橫陳，有中原人也有北嬈人，中原人是青辭安排的伏兵，他原本豢養的私兵已經折損完了，這一批伏兵是他從民間重金招募而來，各色人等都有，雖然人多，但身手顯然參差不齊。
剛出城門，外面湧進來無數逃散的難民，看起來都是從秣城逃出來的腦民，從高坡向下看去，已經能見到峽谷一角，血跡在冰雪上蜿蜒，屍體堆積如山。
朔風凜冽，萬千雪花飛揚而起，戰場上只有少部分北嬈人在廝殺，慘叫聲劃破天際，大多都是中原人，成圍剿之勢，局面已定，斷無回寰的餘地。
身邊是逆流般的難民不斷涌動，前方幾個中原面孔的士卒騎在馬上，掄著刀追殺過來，看起來已經注意到他們了。
謝臨澤向旁邊張望，一腳踏在堆積的木板上，借力一躍而起，將劍鋒捅進對方的胸口，緊接著在馬背上一踏，再度躍起，如腳踩虛空般，身形極快，在半空中掠過。
後面的士卒大驚失色，猛地勒住馬，眼見對方悍厲殺來，卻來不及躲避，那劍鋒逐漸放大，在士卒脖頸划過。
血液狂涌而出，一連殺了兩人，謝臨澤半蹲落地。
剩下的士卒拼了命騎馬衝上來，一邊舉起盾牌，一邊揚起刀鋒。
以目前的距離和速度，謝臨澤用盡全力躲避，仍然被馬匹刮蹭到，整個人向左邊摔出去。
旁邊人群中的許延不顧一切地衝過去，扶住謝臨澤，“別再往前走，已經救不了赫連丞和季函了！”
越來越多的士卒注意到他們這邊的動靜，謝臨澤掙扎著站起身，喘息未定地回過頭，看起來似乎還想繼續殺敵。
許延看見他完全赤紅的眼睛，愣了愣，“臨澤？”
謝臨澤說：“怎麼了？”
對方沒有回答，還在愣神中，謝臨澤意識到了問題，抬手摸了摸眼睛。
許延拉著他的手，“別再殺人了！事到如今再做什麼都來不及了，我們走！”
謝臨澤感覺一股無力感從胸膛里蔓延而出，一片麻木，踉蹌著步伐跟著許延離開，難以想像北嬈王埋葬在峽谷中，他幾乎可以到預料到接下來會發生什麼，越是想要避免，越是血淋淋地去面對，像是巨輪一般無情地傾軋而來。
他們逃到一座村落里躲避，逃亡的過程對於謝臨澤來說模糊而又混亂，赫連丞的死訊傳遍北嬈，費連樞果然震怒，一面下令抓住他，一面調遣大軍。
村落里待著也並不安全，這戶人家只剩了一個目盲的老頭子，許延說了幾句話，便以為他們是北嬈人，收容兩人暫且住下。
屋裡很是破落，蜘蛛網密布在牆角，甚至連口熱水都沒有，床榻的被褥全是濕的，謝臨澤坐在木椅上，盯著空氣中的灰塵。
北嬈交通不便，每個村落和城鎮都設有通信站，許延放了信鴿出去，回到屋裡，看見男人低靡的樣子，動了動乾澀的嘴唇，還是用輕鬆的語氣說：“怎麼不放個火盆？”
謝臨澤一動不動，像是凝固的石雕。
許延只好道：“我方才已經給白駒門傳出消息，待到明日一早便出發，路上會有人來接應我們，我們先回地城……”
“不。”謝臨澤終於出聲，“不回地城，我要回嶺北。”
許延皺緊了眉，“現在回嶺北？路上滿是流兵，況且雪災毀了好幾條路，如何回得去？”
“況且。”許延走近幾步，壓制住怒氣，“你知道這句話意味著什麼嗎？我們千里迢迢來到這裡是為了什麼？你看看你現在的狀態，好不容易得來一條生路，你就要這麼放棄嗎？”
謝臨澤說：“我想清楚了。”
頓了數息，許延閉了閉眼，“我知道你在想什麼，你擔心費連樞帶兵攻打嶺北，可斥狼鐵騎難道是吃素的嗎？我們如果一走，就會再也沒有後路，北嬈完全受費連樞控制，往後寸步難進，你想清楚佛羅散的餘毒怎麼辦了嗎？”
他看著謝臨澤，繼續道：“我們只需要再留三日，三天內我一定解決佛羅散的問題。”
謝臨澤的面容冰白，眼眸里縈繞著血色，沒有半分波動，他站起身，“如何解決？從王宮裡綁出巫醫嗎？許延，別再想佛羅散的事了，我自己有分寸。”
他站起身，向外走去，“休息一晚，我們明早就走。”
還沒有走兩步，手臂猛地被身後的男人拉住，他隨之回過身，許延整個人都被怒火籠罩，眉眼沉鬱，目光令人可怖，“——謝臨澤！”
謝臨澤靜靜地看著他。
“我帶你來北嬈就是為了這麼一句話？你所謂的分寸是什麼？受佛羅散折磨這麼多年你難道還沒有受夠嗎？！”許延的聲音透露著難以掩飾的失望。
謝臨澤像是被重重捅了一刀，不復平靜，胸膛劇烈起伏著，“我的確沒有分寸，一敗塗地！現在再去地城，一旦出了差池，你想過後果嗎？！”
“我只知道你若是死了，那麼後果會更難以估計！大昭數百年來，皇權如同樑柱屹立在民間，謝家只剩下你一個，穩定局勢非你不可，我知道你永遠不可能拋下責任，可你接下來難道還要重複以前的局面嗎？”