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　　  並轡行至筆桿山腳，再沿著山路走了大半個時辰，前方再沒什麼和緩的路可走，邊涌瀾翻身下馬，將愛馬栓在偏僻樹林中，叮囑道：「不許啃野草，不許亂跑。」

　　  實則馬栓得好好的，也沒法亂跑，他只是擔心有遊人誤入林中，順手將馬牽了去。

　　  「有狸奴看顧，你自可放心。」

　　  曇山倒似真的很放心他這頭驢，栓都不栓，逕自點著竹杖向山上行去。邊涌瀾待要跟上，卻覺懷中一沉，垂眸就見一個驢腦袋，沉甸甸地扎進自己懷裡。

　　  「原來你這個小東西不是喜歡我的馬，是喜歡我？」挽江侯明明先前還嫌棄它是頭雜毛小畜生，眼下見它吭哧吭哧地親近自己，又高興起來，「小畜生」也變成了「小東西」。

　　  「這樹林子密密匝匝的，也不知道有沒有老虎，」挽江侯對自己的馬和別人的驢有操不完的父母心，「回頭再把它倆叼了去。」

　　  「有狸奴在，施主無須過慮。」

　　  曇山說完便當先而行，待邊涌瀾跟上，又主動開口問道：「你可學過御獸之術？」

　　  「沒有啊，這話怎麼說？」

　　  「狸奴從不與旁人如此親近。」  

　　  「那是本侯與它情投意合，」挽江侯洒然一笑，「文青常說我是個驢脾氣。」

　　  「…………」曇山心道，你這個不好好說話的毛病，倒是不分敵我。

　　  筆桿峰確實險峻，即便邊涌瀾與曇山的腳力都異於常人，登到峰頂也已是申末酉初之時。

　　  「我實在是想知道，除了這茫茫雲海，你還能看見什麼？」

　　  挽江侯平復呼吸，舉目望去，太陽還未落山，四下一片白芒。這片群山中，只有筆桿峰頂高過了雲頂，似一座孤島，浮在皚皚雲海之上。

　　  「你既想知道，那便自己去看吧。」

　　  邊涌瀾耳聽得身旁之人說了一句，轉過頭待要再問，卻見僧人抬手結印，手指不疾不徐地點上自己眉心。

　　  習武之人本不應在有東西欺近眼眸時閉上眼，他卻下意識地閉了眼，只覺峰頂呼嘯的冷風中，眉間一點暖熱溫度，稍縱即逝。

　　  曇山早在登山時已開了心識，現下將心識中的景色分享給同路之人，口中放輕語氣，似怕驚擾了這一方天地般，低聲問他：「你且看向那處，看到了什麼？」

　　  「…………」

　　  「那是京城的方向。」  

　　  「原來……」挽江侯也隨他一起放輕語氣，喃喃嘆道，「……原來這世間真的有龍。」

　　  「這世間早已沒有龍，卻有龍氣尚存，千秋萬載，不生不滅。」

　　  曇山與邊涌瀾一起並肩遙望，難得話中多了一絲波瀾。他是清修之人，這景色也不是頭一次見到，但無論見過多少次，仍是蔚為壯觀。

　　  只見遠處雲海之上，盤臥著一條金色巨龍，以云為榻，閉目沉眠。

　　  龍身不是實物，乃是瑞氣天成，金光氤氳，如靄如霧，自天穹之上，拱衛著京師所在之地。

　　  許多年前，他與師父一起登峰，參習如何觀望山河氣數時，曾見那條龍氣幻化成的巨龍睜過一次眼。

　　  與天地同壽的神物眼中無人間歲月，他卻自其中看到了千萬載的人世變遷、寒暑枯榮。

　　  「涌瀾，失卻的那方印，其實並不是什麼吉祥之物。」

　　  挽江侯回過神，訝然望向僧人，不知是因為他突然喚了自己的名字，還是因為他口中言語。

　　  「但這印可影響江山氣數是真的，你再看向那處，」曇山執杖遙指東北方向，「可能看出什麼不同？」

　　  「看不真切。」  

　　  邊涌瀾未修習過什麼觀想之法，看不出那裡有什麼異象，只覺那極遠處的天光似比其他地方灰濛一些。

　　  「且去幽州方向看看，」曇山話意微頓，再開口，竟說了一樁滿朝文武無人聽說過的秘聞，「這長安印自本朝開國之時便被我的師門托存於宮中，只為借著被龍氣眷顧的天子命格，暫且壓住它不能作祟。」

　　  「印是死物，作祟的恐怕還是人吧？」

　　  「印名長安，」曇山未回答他的問題，只淡聲道，「卻只有壓住了這枚印，人間方得平安。」

　　  兩人下山時腳程更快，但行近山腳時也已入夜。邊涌瀾突然停住步子，冷哼一聲道：「是你們自己出來，還是讓本侯用刀請你們出來？」

　　  說的是個請字，卻請得殺氣騰騰。

　　  曇山立在他身畔，面色不見驚詫，想是亦有所感。

　　  夜幕籠罩的密林中，猛然躍出七道比夜更黑的影子，三、四一分，四道奔邊涌瀾而去，三道包抄至曇山身後而來。

　　  邊涌瀾不退反迎，拔刀時金鳴之聲響徹林間，驚起飛鳥成群。

　　  他倒不是不肯照顧那瞎了眼的和尚，而是覺得這和尚沒什麼需要自己照顧的。  

　　  挽江侯可還沒忘記，昨夜客棧中，曇山單手就按住了他的刀，還有本事一掌便推自己和鬼親近親近。

　　  只是甫一接戰，邊涌瀾以一敵四不落下風，卻忽地抽身回撤，臨陣脫逃。

　　  他不能不逃，因為感知腦後有勁風襲來——不是他應付不了前後夾攻，而是曇山在他身後。

　　  什麼情況才能讓圍攻僧人的三個刺客分出一個來夾攻自己？

　　  那自然是因為來人幾招之間便發現，留兩名人手就足以解決這個和尚了。

　　  挽江侯的身法和他的刀一樣快，便是拽著一個人也毫不吃力，如飛鳥掠過密林，逃出段距離才掩身在一方巨石後，輕聲罵道：「你是真看不見還是腦子有病？人家要你的命，你和人家講慈悲？」