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便是挽江侯再了解當今天子，他也絕不敢道，會有哪位帝王在這份長生不老的說辭面前毫不動心。
「君前無戲言，這道理老衲自然明白，」曇山垂眸不言，夏春秋卻從旁道，「我一個人的話，自難取信於人，但這位孟公子的生身父母，家中老僕，鄰里街坊，聖上俱已親自見過，難道那麼多人都有膽量欺君不成？」
「…………」
「如這十餘人的話仍不能盡信，聖上自可命人走訪渝城，挨家挨戶問過——二十六年前，那滿城重賞尋人的告示，當是仍有許多人記得。」
「…………」
「師侄，交印吧——這印不是你的，不是我的，」老僧含笑，慢聲道，「這天底下的每一件物事，都是皇上的。」
僧人不語、不動，卻突聞殿中響徹一聲金鳴——挽江侯身上佩刀已非囚龍，不過是路上隨便買的一口普通兵刃，但哪怕只是凡鐵，卻亦在武者心念甫動間，自鞘中長聲銳鳴。
「大膽！」
皇上還未說什麼，老王爺卻可算瞅准有個諂媚立功的機會，上前一步，怒指著挽江侯道：「御駕前不卸兵刃也就罷了，你竟敢……」
「無妨，」聖上卻擺手，淡聲打斷他道，「朕的挽江侯在這裡，朕就沒什麼可顧慮的。」
帝王心術，別的不提，拿話擠兌人那是一等一的擅長——天子一句話，便擠兌得邊涌瀾一口刀拔也不是，不拔也不是，總算知道當日那個落款，原來是在這裡等著自己。
「小公子莫怕，若要開印，自不必非要取你的神魂，我這師侄隨身那頭異獸……」
夏春秋口中又說了些什麼，邊涌瀾已是顧不得聽了——心亂到了極處，反而靜了下來，只全心盤算若帶曇山殺出宮去有幾分把握——他太了解面前這位帝王，心知殿內殿外，雖看上去全無防備，但恐怕人是埋伏在了殿頂。
既然以他的耳力，都聽不出埋伏了多少人，那便定個個都是百中挑一的好手。
「……莫要以為你們還能逃，普天之下，莫非王土，你們又能逃到哪兒去？」
邊涌瀾再回過神來，便聽那絮絮叨叨的老王爺滿口阿諛之詞道：「聖上仁善，不與你計較，你還不趕緊放下刀兵，將功贖罪？」
「…………」
「你不為你自己想想，也要為闔家百口人命想一想，」西南王先前得了皇侄兩分好臉色，說話間膽子便大起來，一甩袍袖道，「難不成你還真當自己是皇親國戚？你敢跑，本王便敢拿你闔家滿門……」
「住口！」
天子一怒，便如萬鈞雷霆——這位人間帝王本是個斯文儒雅的面相，聲色不動時總難免讓人忘了，天子之怒是個什麼模樣——他只喝了兩個字，卻嚇得西南王雙膝一軟，不由自主地跪到了地上。
不止他跪了，竟連邊涌瀾都跪了下來——聖上早有口諭，挽江侯御前免禮，於是便連他自己都忘了，他已有多久沒有跪過這個人。
只是這一跪，他跪的不是君王——跪只跪一份養育之恩，一份手足之情，和一份只怕不得不於今日，恩情兩斷的決絕。
「涌瀾，你跪什麼？」
天子怒完，卻又笑了，親身走到邊涌瀾面前，彎腰去攙他。
「朕的挽江侯，從來不必下跪。」
他向他伸出手，口裡說的，是一個帝王所能給的，最重的允諾。
重到要讓御史言官聽了去，怕是要立時撞柱死諫。
只因天子道——「朕的挽江侯不必下跪，因為這江山，在朕心中，本就有你的一半。無論人間仙境，無論千秋萬載，無論長生不老，有朕一分，便有你一分——涌瀾，君無戲言。」
「長生不老……」
皇上親身去攙，挽江侯就是不起，卻聞那自打進了殿就一聲不吭的年輕公子突然開口，也不知是不是因為聽多了「長生不老」四個字，竟於此刻忽然回神，喃喃說了句：「長生不老……你們不懂。」
「長生不老，你們不懂！」
一句後又復一句，這位孟公子不知何故，突然狀若瘋癲，疾步沖向殿外，那速度可不是尋常人能有的身法，一個人影眨眼間便衝出門去，無論是跪著不動的挽江侯，還是垂著眼幾似入定的曇山，都是攔不及攔。
利箭如電，先是一支，而後便如雨下——殿頂上果埋伏有百餘戎龍衛，眼見殿中有人衝出，手最松的一位沒繃住勁，一箭射出，正正貫入那人肩頭。
須臾間剩餘的衛士也看清楚了，衝出來的不是主上，亦非那位君侯，便再沒什麼好猶豫的，百餘人幾乎同時松弦，有扎中的，有沒扎中的——沒扎中也不過是因為，一個人才有多大點地方，實在扎不進那麼多箭去。
許是當真在仙境中過了千年，只見這位年輕公子不單身法不似凡人，便連命都比凡人硬上許多，這麼多箭扎進去，竟還一時未死，且像不曉得痛般，不回頭看上一眼，只仰首向天，舉目望向九天之上，口作一聲長呼，仿佛把全身的氣力，都用在了這烈烈一聲長呼之中。
他向天際呼喊道：「——阿憐！」
「…………」
邊涌瀾這下倒是站起來了——他想去救人，又如何還能救得及。
「是貧僧明白得遲了。」
挽江侯一動，便聽僧人驀然開口，說是「遲了」，動作卻不再有半分猶豫。