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「王爺且先息怒，來喝口茶。」
老僧面上突浮起一個笑，勸了西南王一句，又和藹地問那跪著打擺子的戍衛道：「莫怕，這人你是從哪兒抓來的？為何要抓他？」
「王、王爺……這人真的是個乞丐！」戍衛也知不分辯幾句，自己不曉得要挨多少板子，忙趁機為自己伸冤，「我們就是見有個破廟裡窩了好多乞丐，便一起抓了來……天黑沒看得太清楚，王爺恕罪，王爺恕罪啊！」
「那你看清楚了還不放人！帶回來幹什麼！」
「王爺，這人是個瘋的，問什麼都不說，只會胡言亂語，趕他都不走……」戍衛心中叫屈，只道他們後來也覺得這人恐怕不是個乞丐，也不知怎麼就流落到了那間破廟裡，和一幫臭氣熏天的叫花子睡在了一處。只是無論怎麼問，那人都只說什麼「千年」、「做夢」，根本問不出他叫什麼，家住在哪兒，抱著湊數交差的心思帶了回來，卻沒想到給自己惹了這麼大的禍事。
「千年一場大夢……」
似是在佐證戍衛並未扯謊，那呆呆站著的年輕男子，口中言語突然高了幾分，卻來來回回說不出別的，反覆只得一句：——千年一場大夢。
「這位小公子……」夏春秋走前幾步，站到那青年男子身前，語氣慈愛地問他，「孩子，你夢到了什麼，怎麼就夢了一千年？」
「一千年……不止一千年……」那人渾渾噩噩地望著老僧，口中言語仿佛哀泣，雙眼卻乾涸得如同兩口枯井，「夢……不是夢……不能是夢……
阿憐……」
「阿憐又是誰？」
「……是夢……阿憐是夢……千年一場大夢……」
老僧問了兩句，也知道西南王為何願意賠個笑臉問話了——他也是沒辦法，跟一個瘋子生氣沒什麼用，只能哄。
「老衲早便說過，王爺真是個有福之人，」夏春秋不再多問什麼，卻轉向西南王笑道，「你本是洪福齊天之人，可真要斷了成仙之念？」
「…………」西南王已親眼見過這世間真有仙法、有妖神，且都是真真正正上過天的人了，如何能斷了尋仙得道、長生不死的妄念？可他又怕，怕這位「仙師」，怕那些遠非凡人能夠掌控的異事，他哪裡敢再信他！
「老衲看你的命格，至多還有七、八年的壽數，」夏春秋眼見他面上掙扎之色，又含笑問道，「你可真願老死在這人間？」
「王爺，你可還記得，當年我曾讓你派人四處尋訪，只為找一找，二十六年前你治下遭災的所在，有沒有像我那徒兒一般，得入仙境而返之人。」
西南王不答話，老僧便顧自說了下去：「二十六年前，渝城突遭雷劫，死的人不多，你怕是忘了——城中有一富戶姓孟，半夜突有天雷劈中了他的宅邸，劈死了兩個守夜的丫鬟，而他的長子，卻自此不知所蹤。」
「…………」
「哦，看你的神色，怕是真忘了——也是，孟家縱然豪富一方，也不敢哭鬧到王爺眼前來。不過當年孟家可是在滿城貼滿了告示尋人，哪怕只能提供一個線索，也肯賞銀百兩。可惜終是活不見人，死不見屍。」
「仙師，難道……」
「王爺若信不過我，自可讓人取了孟家報官留下的卷宗來比對。卷宗中夾了那份尋人告示，上面的畫像，可是繪得惟妙惟肖。」
「這位小公子，你可姓孟？」
老僧問了那仍喃喃胡言的青年男子一句，得不著答案也不在意，轉頭向跪在地上，支著耳朵聽得入神，連害怕都忘了的戍衛道：「便給你一個立功的機會，多帶些人手，走一趟渝州，」夏春秋含笑吩咐他，「記得一定要把孟老爺和孟夫人一併請來，宅中上了年紀的家僕，鄰里久居渝城的老者也都一併請來，請不來就綁來——別忘了跟他們說，是喜事：王爺為他們把失蹤了二十六年的公子找回來了，便讓他們來認個親吧。」
「二十六年前……這……他這看著有沒有二十歲……」
老王爺繞著那瘋了的人轉了兩圈，目瞪口呆地指著他，手指頭都抖起來。
「孟公子失蹤那年正是二十歲，」夏春秋頷首笑道，「二十六年過去了，他回了這人間，卻仍是畫像上的容貌，我才一眼便認了出來——王爺，仙境是真的，去了仙境便能長生不老也是真的，如今你可信了？」
「我，我從未不信仙師……」
「罷了，你信不信都無妨，」夏春秋微微抬首望著東北方向，入目雖只得西南王府的廳堂，他卻似看到了千層宮闕，金鑾碧瓦，「待人帶到了，認過了親，你我便攜孟家老小一同去京城走一趟吧。」
「去……去……」西南王再糊塗也明白了他的意思，「你是想……」
「天下之主，人間帝王，」夏春秋轉頭看著他，語氣和藹地問道，「長安印已落入他人之手，我不去找今上做主，找你有用麼？」
「我那皇侄……你不知道他，」老王爺卻似有些猶豫，「他那個人不愛聽人話，打小就念叨什麼耳聞之不如目見之，目見之不如足踐之，哪裡是……」
「眼見為實好啊，」夏春秋一指渾渾噩噩的孟公子，「還有比這麼個大活人更實在的麼？」
「…………」
「王爺不願也有一個戴罪立功的機會嗎？」夏春秋雖不知西南王想出了個「圍剿山賊」的餿主意，卻也知道他肯定不會無緣無故去抓什麼乞丐，一語便點破了他的心思，「你為今上獻上的這份功勞，可是天大的罪過都能抵了過去，來日成仙的機緣，今上念著血脈親情，定不會少了你一份。」