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　　  「怕人說閒話……」女子一路默然無話，現下卻竟笑了，苦笑著搖頭道，「我連活都不想活了，還怕什麼閒話。」

　　  於是邊涌瀾帶著一個和尚，便就在這木蘭山腳住了下來——婦人娘家姓姚，夫家姓李，被叫了半輩子「李家的」，如今只被這非親非故的青年喚作，姚姐。

　　  「姚姐，我看你這院子空著也是空著，」邊涌瀾住了幾日，便自在地當是自己家似的，抱著一束不知打哪家討來的秧條跨進院門，揚聲問道，「我們一起種架葡萄可好？」

　　  「…………」

　　  婦人手中舉著一隻縫了一半的袖管對光打量，聞言跨出屋門，默默走到青年身前，比了比長短，道了句：「倒是正好。」

　　  恩公有求，求一個住的地方，還求她為自己做一身衣袍。

　　  但她又如何不知，他真正想求的是什麼？

　　  他救得了她跳河，救不了她上吊，救得了一時，救不了一世，便求她暫且先再活一活，活一天算一天，萬一活著活著，就回心轉意，願意再活下去也未可知。

　　  「小邊，」婦人收了縫到一半的袖管，點了點頭，「便依你，種架葡萄吧。」

　　  葡萄不是什麼精貴的物事，沒半點嬌生慣養的脾氣，不挑水土，哪裡都能養活。  

　　  三月插條，已是有些晚了，但晚了不要緊，葡萄長得快——那秧條上的葉子，都不是一天一個樣，種進濕土裡，過一會兒去瞧，有那指甲大的小葉子，葉邊就發了紅，再過一會兒去看看，便見一片舒展的綠。

　　  長活了，長高了，就該上架了——三人一起上了山，邊涌瀾足一點便站到了樹上，揀那碗口粗的樹枝砍了根下來，隨手扔到樹下，低頭望見僧人仰著臉，眼中含笑地看著自己，便也不由自主地對他笑了笑。

　　  姚姐拎著一個竹籃立在一邊，看了他們一會兒，俯身摘些野菜蘑菇，回去熬鍋素湯喝。

　　  刨坑、豎柱，葡萄還是個小孩子，無需十柱八梁，給它四根碗口大的木棍，再架上橫樑，便足夠它一年攀長。

　　  小孩子吭哧吭哧，努力長得飛快，四月已見滿架綠葉，巴掌般舒展開，傍晚三人在院中坐著納涼，它便也要一起納涼，葉片映著斜暉，在晚風中搖過來，擺過去，宛似在向人招手，高高興興地打招呼：「涼快呀！」

　　  人要吃飯，葡萄也要吃——姚姐看小邊和那位法名「無名」的小師父，都是一副乾乾淨淨，清清爽爽的模樣，卻沒想做掏糞施肥的粗活，竟也能做得來，不見半點為難的模樣。

　　  葡萄施肥，講究的是一個原汁原味，糞都不用摻水，一桶倒下去，那味道可不大好聞。邊涌瀾皺眉屏息，口中卻還要轟和尚道：「你是屬蒼蠅的麼？湊我這麼近幹什麼？」  

　　  「……涌瀾，」僧人忍了又忍，到底沒忍住，與他玩笑道，「下次不好好說話的時候，還是先想想再張口吧。」

　　  時近五月，上過肥的葡萄，這便要開始使勁澆水——葡萄澆水，那不是澆，而是灌——《圖經》有雲，「根苗中空相通。圃人將貨之，欲得厚利，暮灌其根，而晨朝水浸子中矣，故俗稱其苗為木通。」

　　  姚姐沒種過葡萄，也不知道這書上的之乎者也說的是啥，卻眼見這滿架喜人的綠意，是真的喜歡水。

　　  僧人兩桶水灌下去，簡直能聽到葡萄喝水的聲音，咕咚咕咚的，不一會兒就從根通到了梢，有修剪過的切口處，轉眼就滴滴答答地落了水珠，一滴連著一滴，像流不完的眼淚。

　　  婦人突覺面上濕意，抹了把臉，才發現這人活下去，竟還有眼淚可流，像乾涸的古井，重又冒出水來。

　　  「先師曾在廟中種過一架葡萄，此物最是喜水，」僧人借住在姚姐家，每日也沒見他誦經念佛，現下卻雙手合十，口中不聞佛理，說的只是萬物生長之道，「便似人有心竅，葡萄藤秧中空，方俗名木通。」

　　  「…………」

　　  「空了便填滿，通了便流淚，」僧人一手執禮，一手取了方素帕交至她手中，淡聲勸慰道，「萬物自然，想哭就哭吧。」  

　　  眼淚是苦的，葡萄卻是甜的——葡萄種下，當年並結不出果實，故此果子有多甜，人還嘗不到，只嘗到這葡萄打出的卷鬚，竟帶有一絲甜味。

　　  就像小孩子到了年紀就開始瘋長，葡萄長著長著也沒了章法，幾天工夫就抽出一根新條，要任由它這樣瞎長，是結不好果子的。

　　  鉸枝掐須，那新生的卷鬚最耗果木精氣，有多少是多少，三個人六隻手，全給它掐了，姚姐捨不得扔，便拿一隻粗碗，滿滿裝了一碗。

　　  「你們嘗嘗，這須子似有點甜，不如醃一醃，做碟小菜就粥。」

　　  姚姐儉省日子過慣了，當下端著碗去了灶間，餘下邊涌瀾和僧人站在葡萄架下，踅摸著葉間還有沒有殘須餘孽。

　　  「你嘗嘗，是甜的嗎？」

　　  邊涌瀾眼尖，又掐去一小截卷鬚，自己不入口，卻沒規沒矩地把那截嫩芽塞進僧人口中，拇指若有如無地撫過他的唇瓣。

　　  「…………」

　　  僧人垂眸，滿架葉影遮去他耳尖攀上的熱意，細細嚼過咽下，方點了點頭，低聲道：「……是甜的。」

　　  又過了幾日，葡萄終於開花了——有人說葡萄不開花，實則自然會開，只是花朵太小，淡黃微綠，不在葉間仔細尋一尋便找不到。