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“是嗎？”少女撫著纏於腕上的長鞭，散漫地笑，“卓銳，你到底是不是大周皇帝的貼身護衛？畏畏縮縮哪裡像個男人！白白浪費了個好名字，不如改個名兒叫卓無用吧！”
她轉頭向那沈朝旭說道：“鳥兒是天上飛的，不是你家養的；何況我還趕了一頭野鹿到你們家園裡呢，算著還是你家占了便宜！你愛小家子氣，那是你的事，我就大人大量，不和你計較了！”
她一邊說著，一邊帶著隨從，揚鞭便走。
沈朝旭又是惱怒，又是尷尬，喝令手下：“截住他們！這還反了天了！”
眼見沈家侍從衝過來，少女也不放慢馬匹，一逕往外馳去，還將馬鞭在空中甩出凌厲的呼哨聲，扭頭用土語吩咐手下：“給我打！”
跟著她奔過來的異族武士足有一二十人，都是一等一的好手，只聽她一聲令下，拔出兵器便衝上前去。
他們出手狠辣剽悍，人數又占了絕對優勢，不過片刻工夫，便將沈家眾人打得個個摔下馬去，灰頭土臉滾了一地，這才絕塵而去。
而這時，那位少女早就跑得無蹤無影了。
沈朝旭揉著摔疼的胳膊，扭頭看自己那些狼狽地爬起身來扶他的手下，怒道：“去查查這是哪裡跑來的野丫頭！”
有機靈的手下回答：“這女子身邊親隨眾多，又被卓護衛稱為公主，一定是北赫送來和親的可燭公主。成安侯剛剛告辭離去，不就是說要預備迎接北赫公主嗎？”
沈朝旭眼珠子差點掉下來，“和親？她？”
北赫是想和親，還是想挑起兩國戰端？
嘉和十四年，北方的北赫國因屢受天災，無力大舉南侵，遂提出結親修好。
大將軍沈度、周紹瑞等都上書要求趁北赫勢弱時北伐，周帝唐天霄不置可否，卻允下了北赫的親事，並同意在邊境設立互市，用中原的茶葉、絲綢、藥材換取北赫的馬匹、皮革等物。
丞相杜得盛私下問唐天霄時，唐天霄才嘆息回答：“大周五年前才滅了南楚，占據江南，其後的康侯之亂又持續了近半年時間，老丞相可知大周有多少子民為之流離失所？又有多少將士血濺沙場，讓家中老父母白髮人送黑髮人？北赫是北疆大患，朕又豈能不知？不過如能讓雙方休養生息，更是造福蒼生之事。”
有鳳來儀，一望隔香塵（三）
此話傳出，一眾文官稱頌不絕，紛紛逾贊當今天子厚德載物，有好生之德，必得蒼天庇佑；又有一眾武官不以為然，暗笑唐天霄庸懦無能，勉強平定了康侯之亂，又耽溺於美酒佳人，不思進取了。
嘉和皇帝唐天霄以九歲幼齡繼位，朝政先後被攝政王和其子康侯唐天重把持，他自己只管每日走馬彈雀，溺於歌舞酒色；攝政王薨逝，唐天重欲自立為帝，又興叛亂，唐天霄一度被逐出京城瑞都，後來在定北王宇文啟、交王莊遙、大將軍沈度、周紹瑞等人輔助下逐漸站穩腳跟，又得唐天重親弟唐天祺臨陣倒戈相助，這才平定了康侯之亂。
大臣們見他平亂之時奮身銳矢，指揮自若，很有王者氣度，以為他從此必定會專心朝政，成為一代英明帝王，誰知回了瑞都，他依舊無心政事，每日不是在後宮美人中廝鬧，就是微服出宮，尋美食，賞美景，甚至有流言說他曾痴迷於一位青樓名jì，差點為她和另一位不明其身份的貴家公子動起手來。
這樣的君主，自然稱不上英明；好在宮中有久經憂患的宣太后，朝中有杜得盛、沈度、宇文啟等得力大臣，久戰之後的民生凋敝倒也漸漸恢復過來，面對還時不時來場大戰的北疆，眾武將當然是躍躍欲試了。
但唐天霄既然說了同意修好，到嘉和十五年正月，北赫的可燭公主還是姍姍而來。
天色已暮。
交王世子府內，蓮池之畔，水香榭中，當今大周皇帝唐天霄正半倚在軟榻上，對著漠漠煙水出神。
今年似乎比往年更冷了些，快進入二月了，荷葉連半個葉角兒都沒冒出來，曠盪的水面捲來陣陣的濕冷之氣，撲面而來。
站在一旁侍奉的交王世子莊碧嵐問道：“皇上，夜間天冷了，要不要關上窗戶？”
唐天霄懶洋洋地回答：“關上窗，還能看到什麼？”
可開著窗戶，對著黃昏里更加暗昧的空曠水面，又能看到什麼？
身後，一名身材高挑的女子回答：“關上窗，就能聞著案上那株春蘭的花香了。給暖爐一熏，更是香得濃郁。”
“雅意，你冷了？”唐天霄站起身，說道，“那關上窗吧！”
他寬袍緩帶，容貌俊秀，斜斜飛起的鳳眸黑亮乾淨，流轉著明珠般的光澤；幾縷髮絲散亂地從玉冠中脫落，頭髮便顯得有些凌亂，他也不以為意，甩了甩頭走到那女子跟前，問：“你泡的好茶呢？”
那女子答道：“已經涼了。剛喚皇上，皇上像睡著了，沒理會。”
“哦，朕剛睡著了？”唐天霄眼中閃過孩子般的迷茫，苦笑道，“那朕便喝涼的吧，只要是你南雅意泡的，朕都愛喝。”
那名叫南雅意的女子便不答話，也不勸阻，眼看著唐天霄將那盞涼茶一飲而盡。
有鳳來儀，一望隔香塵（四）
唐天霄隨手把擋住目光的散發拂了拂，側頭問：“靳七，什麼時辰了？”
他的貼身太監靳七立刻答道：“快到亥時了。”
“亥時……”他的眉目舒展了下，“那個打了沈朝旭的北赫公主，應該已經到京了吧？”
靳七道：“申時便到了，成安侯已把她安排在驛館住下，等待皇上傳召。聽說……”
“聽說什麼？”
“聽說她把打來的大雁送給了成安侯為見面禮，成安侯哭笑不得，悄悄兒的把那大雁送還給沈家了。”
“呵呵……”唐天霄抿著唇角，像在笑，卻聽不出笑意，“連成安侯也忌憚著沈家呢！”
他轉頭向莊碧嵐說道：“聽來這女子十分有趣兒。要不朕把她指給你如何？橫豎朕只答應北赫和親，並沒說一定是朕納為妃嬪。”
莊碧嵐微微一笑，“皇上若堅持，臣並無異議。”
“哦？”唐天霄盯著他，“數度指婚給你，你都一口拒絕，怎麼這次這麼聽話？是這個北赫公主真有特別之處，還是……你認為朕不敢把她指給你？”
莊碧嵐神色不動，淡然回答：“臣不敢，臣只是相信，皇上天資過人，英明睿智，絕對不會做這樣的事。”
唐天霄哈哈大笑著踏向門外，一路指著莊碧嵐說道：“朕實在懶得理你，真是無趣！”
門外，早有一頂不起眼的青幔馬車候著，見他過去，立刻悄然打開帘子，露出裡面精緻的陳設。
花梨木的車廂內壁精雕細刻，花鳥蟲魚栩栩如生，座椅上鋪陳著柔軟厚實的虎皮軟墊，讓看似普通的馬車不知不覺間透出了不怒而威的皇家威凜之氣。
他閃身進了轎，穩穩地吩咐：“回宮！”
因他是私訪莊宅，莊碧嵐、南雅意不用跪送，卻還是將他送出了大門，久久佇立於路邊。
等行得遠了，唐天霄輕輕掀開車廂後壁的帘子向後望時，只是莊碧嵐正伸去摘去南雅意鬢上一片舊年的落葉，然後解了自己的外袍，披到南雅意身上。
兩人執手立於階下，俱是素色衣衫，寧謐了夜晚的流光，連薄暮也顯得溫柔起來。
他記得，少年時南雅意和他一起時，也喜歡鮮艷美麗的衣裳，是什麼時候起，她捨棄了所有的浮華艷麗，選擇了莊碧嵐喜歡的素衣清淡？
或許，當年她喜歡那些鮮艷美麗的衣裳，是因為唐天霄喜歡她能艷麗奪目不可方物？
就如，如今她喜歡那些清清淺淺的衣裳，是因為莊碧嵐喜歡一襲淡白衣衫素衣翩然？
回宮不久，唐天霄正倚在榻上隨手翻看著手邊摞成小山的奏摺，便聽內侍通報，沈皇后和其父沈度求見。
“來了！”他側頭朝靳七笑笑，“傳進來，朕正想著朕的皇后呢！”
有鳳來儀，一望隔香塵（五）
雖是夜間，沈度還是深紅色繡團獅的一品武將穿著，沈皇后更是盛妝而來。一身正紅色織錦鳳袍，九鳳翔舞的精繡姿態各異，栩栩如生，隨著她步履的行進振振欲飛；高高的朝陽五鳳髻，簪了一枚華貴的飛鳳展翅大掛釵，鳳嘴銜著一枚紅寶石，垂綴下數縷晶芒閃爍的珍珠流蘇，在描繪精緻的面龐投出點點透亮的光斑。
看著二人上前參拜，唐天霄忙叫左右扶起，笑道：“朕剛還在和靳七提起皇后呢，這就來了！鳳儀，數日沒去熹慶宮，你好像更漂亮了！”
靳七忙點頭稱是，乾笑道：“可不是麼，皇上剛還在說，說心裡記掛著，呆會要去看看皇后娘娘呢，可巧就來了！”
沈皇后本來端著臉，此時當著父親的面，也不由地紅了臉，低聲道：“臣妾謝皇上記掛，皇上有這個心就好。”
幾句家常聊畢，沈度便上前諫道：“皇上，這個番邦的什麼公主，潑辣蠻橫，不知禮數，如果進了宮，不知會鬧出什麼樣的笑話來。”
唐天霄眼皮都不曾動一下，慢悠悠地答道：“既然是番邦女子，你還指望她懂中原的禮數？鬧笑話就鬧笑話吧，朕還就想看看笑話呢！”
沈皇后早知自己至尊無上的夫婿行事任性，根本沒法用這些所謂的禮法來約束，忙倚到唐天霄身畔，笑道：“其實臣妾和父親都是擔心皇上安危。皇上你想，這個什麼可燭公主無法無天，可以不問是非對我這皇后的弟弟大打出手，難保不會對皇上無禮，她又是個會點武功的，臣妾實在擔心……”
“你還是擔心自個兒吧！”唐天霄指著沈皇后笑罵，“朕雖說不上身經百戰，也是多少次大戰里身先士卒拼殺過的吧？大將軍，你說說，以朕的身手，需要擔心這麼個女人嗎？”
沈度乾笑著，忙說道：“皇上武藝卓絕，老臣平生僅見，自嘆不如。不過……這北赫送了公主來，老臣總覺得其居心可疑；北赫人行事jian詐，所謂明槍易躲，暗箭難防……”
“大將軍多慮了！其實說來說去，不過是一隻鳥兒的事。”唐天霄打斷他的話，伸手將沈皇后一拽，拽得她跌在自己懷裡，才將她穩穩擁住，笑道，“朕明天就叫人把那隻讓咱們國丈爺國舅爺不痛快的野雁送宮裡來，讓御廚做了湯給皇后吃，以解鳳儀心頭之恨，如何？”