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他又驚又疑。
雖說兩人你死我活的大小戰爭已經打了許多次，但莊遙未叛之前，他們同朝為官，對彼此並無惡意，後又因可淺媚的緣故結拜為兄弟，雖說各懷心機，關係總比尋常的朋友要親厚些。
待可淺媚難產，二人捐棄前嫌，坦誠相待，共同守護著那個新生命的誕生，更有一番惺惺相惜。
有時候，彼此禮敬和兵戈相向並不矛盾，不過各為其主而已。
因此，他得到這消息後，立刻親自帶兵前去查探。
莊碧嵐果然正於山坡之上，未著戰袍，連佩劍都掛於馬上，一身素衣滿是征塵。
但他並不是一個人。
他抱著南雅意在半坡靜靜地坐著，向著交州城的方向。
冬日燦爛的陽光如新織就的無數匹明金錦緞投下，坡上的白石青松也便格外明亮，璀璨得像在發著光，熱烈地迎接著即將來的天下一統，盛世太平。
而那一切熱烈，連同冬日裡衰糙枯藤的哀傷，都似與坡上的男子無關。
熾亮的陽光似在照射到他身上的衣冠肌膚時拐了個彎，悄無聲息地收斂了萬丈光芒。他沉靜地坐著，獨自散著月光般的淺淺清輝。
周兵飛快涌了上去，無數槍戟如林，冷冷地對準他。
他卻視若無睹，一雙深深黑眸柔情萬千，只凝視於懷中的女子。
確認周圍的確只剩了他一人，唐天祺揮手令部屬退下，自己走上前，喚道：“莊碧嵐！”
莊碧嵐抬起眼，向他淡淡一笑，“成安侯！”
唐天祺問道：“你的兵呢？怎麼不進城？”
莊碧嵐留戀地望著交州城池，黯然答道：“剩餘的三千騎，大多是交州附近招募的農家子弟。烽煙連年，八萬子弟帶出，三千騎帶回……終是我莊碧嵐無能，累了這許多人埋骨異鄉，我並無顏面回城見他們的父母親人。剩餘的三千騎……我將他們帶回，讓他們各自散了回家務農，也算是盡了我最後的一點心力。”
“你……散了你的最後的兵力，不再回城？”
唐天祺不可思議，“據我所知，交州城內，至少還有三萬精兵可供你驅策。憑你莊氏在交州的聲望，再湊出個三五萬兵馬大約不困難嗎？你捨得就這麼放棄？”
莊碧嵐側過臉，俊美的面龐浮過自嘲的笑。
他道：“不困難。但我還懂得什麼叫審時度勢，知難而退。已經死了這麼多人，何必為了一人私慾再讓更多人送命？”
唐天祺嘆道：“你早知道這話，當初又何必幫著李明瑗助紂為虐？”
莊碧嵐慘澹一笑，輕聲嘆道：“我所得者，從來非我所求。我所求者，向來……求不得。”
唐天祺似懂非懂，但到底曉得當初一意起兵的是他的父親莊遙；而唐天霄對於交州莊氏的疑忌則五年如一日，從不曾放下。
莊碧嵐將手伸懷中。
唐天祺的近衛只恐他會暗算主將，手中刀戟並出，割向他的手腕。
唐天祺忙喝阻時，他的手背、手腕俱已著了數下，鮮血流溢。
但他視若無睹，自顧將從懷中掏出的東西送到唐天祺手中，說道：“我們父子曾和交州守將有過約定，以這半塊虎符作為調兵信物。只要你割下我的頭顱，和這半塊虎符一起送入城中，他們自然會開城歸降。南疆地形複雜，蠻夷習俗各異，朝廷就是遣十萬精兵過來，也未必能阻住他們滋擾生事；但若由這些老兵繼續鎮守，當可事半功倍。”
那塊虎符上已經帶了血，開始尚溫熱，片刻後被風一吹，便涼得透了。
唐天祺緊緊攥住，說道：“我會稟告皇上決斷。你還有什麼要說的嗎？”
莊碧嵐垂下頭，小心地把一直臥在他腕中的南雅意放到鋪於地面的鶴氅上，低聲道：“請代為照顧她。”
唐天祺從一來就看到了寂寂無聲的南雅意，只當她已經死去，此時聞說，不由一驚，忙向後喚道：“大夫何在？”
早有隨軍大夫急急趕上前來，跪下身來為南雅意診治。
片刻後，大夫搖了搖頭，道：“沒用了，來不及了……不過胸口還有一線氣息沒散而已。”
唐天祺沉下臉，道：“既然還有一線氣息，怎麼能說沒用了？快帶下去，全力施救！”
那廂即刻有人過來，擔了南雅意，飛快地奔下山去。
莊碧嵐站起身，默然望著那個與自己休戚相關了多少歲月的女子離自己漸行漸遠，神色居然甚是寧靜，並無太多哀傷之意。
唐天祺詫異，又道：“莊碧嵐，若你肯自己入城，親自帶了交州守兵出降，本侯再幫說上你幾句，皇上一片愛才之心，未必不會原諒你。”
莊碧嵐淡然道：“降一次，已經低了風骨；叛而復降，降而復叛，那不是大將，而是走狗。”
唐天祺本有心為他開脫，聞他此言，知他心意已決，不覺黯然，低了頭，揮手道：“來人，捆了！即刻押下去！”
莊碧嵐沒有掙扎，由著人將他緊緊捆了。
只是旁人推他下山時，他似忍不住，又回頭看了一眼他們父子保衛了一世的交州城。
金烏西沉，原來明燦的陽光不知不覺間化作一團殷紅，霞光般籠住青黑的城池。幾隻蒼鷹從遼闊的天空展翅掠過，在如血的霞光中悲唳於九天之上。
天快黑了。
十一月廿一，莊碧嵐被俘次日，李明瑗在移兵前往秦州的路途中遭伏擊，領兵的是大周皇帝唐天霄。楚軍大敗。
廿三，唐天祺所率兵馬也趕到秦州、幽州一線幫助剿滅楚軍餘部。
是日傍晚，李明瑗在逃亡途中被俘。
但唐天霄並沒有罷手。
李明瑗以及他的心腹部屬，無一不遭毒刑拷打，逼問可淺媚下落。
十一月廿五，根據李明瑗一個心腹校尉的供詞，他終於查到了可淺媚的行蹤。
李明瑗把她藏在了大蒼山一處人跡罕至的山谷，並派了四名侍衛和若干侍女、大夫在谷中侍奉，據說糧水充備，日子過得很是不錯。
唐天霄猜著這多半是李明瑗特地安排的退路，戰敗後還可以逃過去和可淺媚雙宿雙飛，至少江山美人還落著了一樣，益發氣得頭暈目眩，連滅絕夙敵重新一統天下都沒覺出一絲快意。
想著可淺媚種種不堪，甚至把他的感情和尊嚴都踩到了腳底，另嫁他人，他恨得咬牙切齒，夜不安枕。
但發現她行蹤後，他的第一反應，居然是親自趕過去，親手將她痛打，親口將她怒斥……
可他終究忍了下來。
他想，有了千峰那個小孽障，他應該更加放不開那個妖精一樣的女子了。
可他無論如何不會也不能再像先前那般寵她愛她，更不能讓她爬到自己頭上。
他不想讓她覺得自己在她那樣恬不知恥的背叛之後，還那樣看重她。
所以，他讓唐天祺去帶回她。
“留她一條命就可以。”
他冷冷道，“至於她的那位信王夫婿留給她的所有忠僕……當著她的面全部誅殺，不許留一個活口！還有，朕不想再看到任何她和李明瑗一起生活過的痕跡！朕不會容忍她還敢對他存有一絲念想！”
次日，一直用最好的藥物勉強吊住最後一絲氣息的南雅意死去。
唐天霄聞訊趕去看時，正遇上她臨死前的片刻清醒，居然認出了他。
她道：“皇上，我曾為你捉過很多的蛐蛐兒。”
唐天霄一恍惚，又似回到了兩小無猜相伴玩耍的時光。
兩人躲在台階下的灌木叢中，各自瞪著大眼睛捉著蛐蛐兒。
忽然發現目標，兩人一齊跳起，額頭碰上了，兩個小小的身影撞到了一起。
“哎喲”一聲後，是兩人相視一笑。
頭上灑滿了漏過枝葉投下的陽光，青糙一根根翠綠得宛如碧玉，而他們的眼睛是那樣的清亮，倒映著彼此的笑容。
俱往矣，青梅竹馬的大夢一場！
他一臉憔悴，看著她一臉灰敗，握了她的手，柔聲道：“沒錯，雅意幫朕捉過很多的蛐蛐兒。”
她便道：“皇上，能不能看在那些蛐蛐兒的份上，饒碧嵐不死？”
唐天霄沉默了片刻，見她凹陷的雙目緊緊盯著他，目光焦灼而急切，終於答道：“嗯，朕饒他不死。”
南雅意便舒了口氣，道：“謝謝皇上。”
“我們之間，什麼時候這麼生分了？”唐天霄黯然，“你要不要和莊碧嵐見上一面？”
南雅意搖頭，“不了，快死了的人，很醜。不見才好。”
她的一口氣鬆散，眸光便已散亂開來，那樣歡喜而悵然地長嘆：“他……會重新找到一個喜歡的女子，生幾個娃娃，在……在藍天白雲青糙地間……放羊……”
她的瞳孔漸漸放大，纖瘦的手忽然間將他握得極緊，拼著最後的力氣艱難地說道：“可惜我……和淺媚……還是……求……不……得！”
她的頭重重落回枕上，目光散亂地凝住，再也不動了。
唐天霄許久不能動彈，直到感覺面頰涼濕一片，才知自己落了淚。
他站起身，輕輕地闔上她的雙眼，低聲吩咐道：“來人，給她預備棺槨衣冠，好好送回京城，以夫人之禮安葬。”
慢慢走回自己營帳時，他抬頭看看天空，卻是陰沉沉的，看不到藍天，也看不到白雲。
這樣的嚴冬，自然也不會有青糙。
那些曾是她和莊碧嵐所期盼的嗎？
但可淺媚又怎會盼著那些？
她安然地做著她的信王妃，圓著少女時候便存著的夢想。
他的心裡又堵得透不過氣來。
有人過來回稟：“罪人莊碧嵐請求見虞國夫人一面。”
莊碧嵐？
誰這麼膽大妄為，這麼快就把南雅意的死訊告訴了他？
唐天霄轉過頭，寒聲道：“朕不允。告訴他，朕雖在南雅意臨死前答應過饒他不死，可他若不安分，這輩子都別想踏出獄門一步！”
傳話的人剛走，那邊又有人在回道：“皇上……”
唐天霄正坐在案邊撐著隱隱作疼的額，喝道：“什麼事？以後再說！”
外面靜默片刻，便傳來唐天祺的聲音：“皇上，我把淺媚帶回來了。”
唐天霄心頭劇震，好容易才能勉強壓下心頭的起伏，沉聲道：“把她押進來。”