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“碧嵐？”他微笑，“在等我？”
莊碧嵐輕笑，緩緩立起身，向他見禮道：“王爺！”
久在征戰之中，他依然一襲素白衣衫，舉止從容安然，如水的月光投下，似將所有的清輝都斂到了他一個人身上。
黑眸流轉，他望向李明瑗身畔的新娘。
李明瑗已經放開了她的手，她正有些侷促地站著，然後向他行禮道：“妾身見過莊世子！”
她的身材窈窕，華麗的鳳冠下垂了長長的流蘇，將大半的面龐遮得看不明晰，下方能見著塗著胭脂的小巧嘴唇，倒也艷麗。
他嘆道：“王爺真有心了！這女子長得的確和淺媚有幾分相像，再這樣一裝扮，便是見過幾次的人，大約也辨不出真假來。”
李明瑗一笑，揮手令那“新娘”退下，坐到圓桌另一側，取過一隻空盞來，也提了酒壺來自己滿上，慢慢地啜飲著，嘆道：“軍心不穩，這也是迫不得已之計。”
莊碧嵐問道：“目前還有北赫將領要鬧著回北赫嗎？”
“應該不會了。江南和北赫，到底相距遙遠，等下回再有甚麼消息傳來，西南五州的新兵應該也訓練得差不多了，即便有人信了項乙唆使逃往北赫，對我們的戰鬥力應該不致有太大影響。”
李明瑗皺眉嘆道，“本以為把淺媚遠遠打發走，可以讓項乙相信卡提那正和淺媚雙宿雙飛好好活著，沒想到還是讓他察覺了……我們實在是小瞧了唐天霄了，竟釜底抽薪幫北赫王奪了權！若不是及時宣布迎娶北赫公主為妻，北赫王和唐天霄派來分化北赫將士的計謀大約也會得逞。”
他將盞中美酒一飲而盡，眉頭依然緊緊鎖著，道：“但以後我們沒有了北赫兵力和糧糙的支持，難免會困難許多了！”
莊碧嵐沉默，對著頭頂那輪潔淨的月兒出了片刻神，才問道：“淺媚怎樣了？”
“暫時還不妨事……”
李明瑗這樣答著，目光已瞥向其中一間朝陽的屋子。
那間屋子的門扇開了，有婦人向外張望一眼，然後走過來，稟道：“王爺，公主醒了，似乎睡得不太安穩。”
“哦！”
李明瑗應著，立起身便走向那屋子。
莊碧嵐低低嘆息一聲，擲下酒盞，也跟了進去。
屋裡有淡淡的藥香和血腥味，卻又混合著某種甜甜的女子體息。
可淺媚散著發，正盯著桌上跳動的燭火發怔。
她的黑眼睛裡倒映著燭光，卻不曾被燭光映亮。
看到兩人進來，她已撐著坐直了身，微笑道：“七叔來啦！咦，莊大哥也來了？我身體還是軟得很，不能下床相迎啦，還請莊大哥恕罪。”
莊碧嵐笑道：“又不是外人，何必說這麼見外的話？”
李明瑗坐到床沿，細瞧著她的臉色問道：“今天覺得怎麼樣？還是身體發軟？”
可淺媚點頭道：“是。這些日子補藥吃得也不少，醫生的方子也沒斷過，不知為什麼還是沒力氣。”
李明瑗道：“就是生產時失血過多，一時補不過來，不用擔心。”
“這都休養了兩個多月了……”
可淺媚秀麗的柳眉蹙起，“我在床上窩著，沒病都快窩出病來了！可要下床走動時，不過幾步，便覺得腿腳發軟。”
“嗯，還是休養的時間太短了。橫豎你也不急著到哪裡去，就在房中好好養著吧！”
可淺媚淺淡的唇抿了一抿，終於道：“七叔，我想回唐天霄那裡去。”
“淺兒！”
李明瑗不耐煩道，“我說了多少遍了，那是你的仇人！你怎麼能真的嫁給他？何況……想來他現在也很恨你了！”
“恨我……所以他說我是枚毒瘡。”
可淺媚抱著肩，垂著眼睫道，“可長在他自己身上的毒瘡，他自己捨不得挖去的。我並不是真的和他好，我只想回去看看我的孩子。也不知他現在長成了什麼模樣，我實在……想念得緊。然後……萬一你這裡陷入危困，我也可以找機會幫你。他喜歡我，喜歡得緊。若我哄哄他，他沒有不依的。”
李明瑗不怒反笑，說道：“淺兒，你不是想哄他，而是想哄我放了你走吧？若我真由你任性胡鬧，別說你父母死不瞑目，就是靜雪，只怕也會因為救護養大了一隻白眼狼而含恨九泉！”
可淺媚臉色更是蒼白，卻據理力爭道：“七叔，我並沒有任性胡鬧。雖然我一直呆在屋裡或馬車上，從來聽不到外面的消息，可你當我不知道嗎？楚軍正節節敗退，七叔才會一而再、再而三地向西南方向撤著！”
“淺兒，勝敗乃兵家常事，你是不是想得太多了？我勸你還是收了這閒心，好好將養身體吧！靜雪留給我一個活蹦亂跳的淺兒，我不想讓你一直跟個病貓似的躺在床上！”
“我想得太多嗎？我其實根本不想多想。”
可淺媚唇角彎過一絲淒涼的笑，黑眸中已經蘊了滿滿的淚。
“我知道七叔待我很好，可我情願七叔待我不好，就像當初把我從營寨中決絕趕走一般，我也可以決絕地走開，七叔生也罷，死也罷，我都可以當作不知道。可七叔偏待我好，唐天霄……偏也待我好。報不報仇的我已經想不清楚，可我只曉得，我不想看到你們這樣打下去。”
她倔強地仰起雪白若梨花的面頰，簡潔地說道：“我不想他死，也不想你死。現在……我更擔心他會殺你。如果回到他身邊可以勸服他罷手，我寧願回了他身邊去。”
“閉嘴！”
李明瑗終於忍無可忍。
“淺兒，你給我聽好了，到了這一步，我已經沒有了回頭的路！你也……沒有了回頭的路！”
“沒有了回頭的路了嗎？”
可淺媚打了個哆嗦，抱著肩倚在枕上，喃喃說道，“其實……我原來只想遠遠地離開他，離開你，離開這些仇恨和殺戮……為什麼……為什麼還是卷進來呢？我已經什麼都不想要了，為什麼……還是要卷進來呢……”
看他們爭執起來，莊碧嵐已悄悄退出了屋子，走到石桌邊，提起酒壺，將剩餘的酒水一飲而盡，才慢慢地走出院落，一路只是低低地念著可淺媚所說的最後一句話：“為什麼還是要卷進來呢？我已經什麼都不想要了，為什麼還是要卷進來呢？”
這時，身後忽有人問道：“真的什麼都不想要了嗎？”
莊碧嵐回頭，已看到南雅意從一棵老槐樹旁走出。
他站定，向那和他患難於共了多少歲月的絕色女子微笑道：“很多事身不由己，並不是我們想不要就能不要的。”
南雅意輕笑道：“我也是你想不要而不能不要的那類嗎？”
莊碧嵐搖頭，含笑將她擁到自己臂腕間。
南雅意倚在他懷間，問道：“淺媚怎樣了？”
莊碧嵐皺眉，嘆道：“恐怕……不大好。當日信王派去追她的那些軍士們有點假戲真做了。她在雪地里昏迷了好久才被找到，又屢經大悲大喜，血氣里原就有些毛病，神醫救治她三天，後來又每個月借了安胎給她吃那些對症的藥，才把那症候壓了下來。誰知後來大出血……現在她天天喝藥調理著，看著已經恢復了好些，可那血液里的病根……已經再也無法拔除了。”
南雅意打了個寒噤，黯然道：“天有不測風雲，人有旦夕禍福。看來……我們能抓住眼前的相守，便已不易了。”
莊碧嵐看著她淚光瑩然的眸子，低一低頭，將她吻住。
南雅意仰起下頷，柔柔與他纏綿。
許久，她低低道：“碧嵐，我們生個孩子吧！如果有機會……我們可以遠遠地離開，在藍天白雲青糙間放著羊，不是也很快活？”
莊碧嵐不答，只是深深地望著她。
許久，他將她攔腰抱起，走向自己的臥室。
月華如水中，恍惚有誰的聲音如在水紋中悵然地蕩漾。
“我們已經沒有了回頭的路。”
嘉和十六年八月，周帝唐天霄親自領兵，攻破青陽城。信王攜家眷逃逸，奔往博州重整兵馬。
唐天霄親身尋至青陽城信王住過的宅第，不知因何大怒，一把火燒了那宅第。
其時正值深秋，天乾物燥，火趁風勢，幾乎將半座城池燒個精光。
而唐天霄意猶未盡，不及休整兵馬便領兵繼續追擊。
同年九月，唐天霄兵圍博州，欲將信王兵馬一網打盡。
大將周紹端、謝翌諫其不可冒進，唐天霄不納，並於九月十六強攻博州。李明瑗不敵，再度棄城而去。
唐天霄星夜直追，誤入莊碧嵐所設埋伏，中箭受傷，唐天祺冒死解圍，方才將他救出。他們所統領兩萬騎兵、十三萬步兵已死傷近半，唐天霄自己也傷勢不輕，被迫撤兵休整。
莊碧嵐率原交州兵馬並西南五州新訓練的新兵乘勝追擊，奪回青陽城、扶風郡等地。但信王所部北赫精兵屢有叛逃之事，軍心不穩，遂無力繼續進擊。
十月中旬，傷病漸痊的唐天霄將新徵調的十萬江北精兵撥給唐天祺，任其為主帥，周紹端、謝翌從旁輔佐，再度急攻楚軍。
楚軍不敵，連連敗退，漸僅餘西南四五州縣猶在控制之中。
十一月十二，唐天霄趕往前線，再度攻破博州，並分兵繞其後側，擊幽州、秦州。
李明瑗令莊碧嵐調出交州剩餘的三萬兵馬前去救急，莊碧嵐怕交州空虛，南疆蠻夷乘虛而入，到時犧牲數十萬支持莊氏的交州百姓不說，連中原都可能因門戶大開而淪於蠻夷之手，故而拒不從命。李明瑗遂自行率師回援，留莊碧嵐獨力抗衡數倍於己的大周軍隊。
李明瑗撤走不久，唐天祺攻莊氏，莊碧嵐出戰，不料部分新兵被朝廷策反，亂自內作，並劫持了留守於營寨之中的南雅意。在唐天祺的節節進攻下，莊碧嵐內外交困，勉強平定了叛亂，南雅意卻已在雙方交戰中身受重傷。
他帶著殘部撤往交州時，已是內無糧糙，外無援兵，南雅意的傷勢卻在奔波中惡化。
唐天祺一路追擊，眼看著交州城近在咫尺，莊氏兵馬明明未及進城，卻不見了蹤影。
正在疑惑間，探子來報，莊碧嵐正在交州城外十里一處山坡上，一人一騎，別無從人。