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唐天霄搖頭，僵硬地坐在亭邊，緊扣著披於身上的氈毯，定定地望著月下粼粼的波光。
來不及了嗎？
一切都來不及了嗎？
他一心想譜寫的帝後相攜一生的美好傳說，和他的淺媚，他們的峰兒、湖兒，一齊被這冰冷的湖水淹沒了嗎？
他渾身哆嗦著，止也止不住。
最前面的小舟快到那處殘蓮附近時，水面忽然破開。
“嘩啦”一聲，雖然距離很遠，卻也聽得清晰。
水面上有人影浮起，並破開殘荷敗葉，飛快游向小舟。
唐天霄猛地站起身，再次奔到水邊。
月夜下，看不清那人是誰，但從那泳姿看，並不像是女子。
這時，小舟那邊已有人在向岸上喊道：“找到了，找到了！卓護衛找到淑妃娘娘了！”
卓銳！
在所有人把注意都投在唐天霄身上，連最後一葉小舟都已經返回時，誰也沒想到居然還有個卓銳留在那片殘荷間，鍥而不捨地追尋著可淺媚的下落！
唐天霄嗓子發直，隱隱看著那瘦小的軀體被送到小舟上，低低說道：“朕過來時，這岸邊好像並沒有船。”
宮人答道：“是卓護衛吩咐悄悄從另一邊劃來的，剛到就看到皇上那邊出事了。”
“卓銳……”
他喃喃地重複卓銳的名字，不知是恨還是怒，眼神只凝結在載著可淺媚的那條小舟上。
小舟正飛快地往岸邊劃著名，可以看得到舟上之人正努力在救治著她。
終於，小舟趕到岸邊，通身濕透的卓銳一把自舟上把那個似已僵冷的女子撈起，飛快地踏上岸來，見到唐天霄，也不及行禮，甚至連敬稱也沒用，只是沒頭沒腦地說了一句話。
他說：“她把自己纏在蓮根里了……用鞭子。”
唐天霄的眼神忽然也像鞭子一樣，冷冰冰地向他抽了過去。
他卻渾然不覺，緊緊摟著懷裡的女子，滿臉慌亂地沖入亭中。
幾名有經驗的老宮女已被從附近的宮殿請過來，此時正手忙腳亂地幫著施救，卻是搬了張寬大的長凳過來，鋪以軟枕，再疊以棉被，將那面色灰白一身淋漓的女子脫去外衣，以乾淨的薄毯裹了，橫置於棉被上，再將其中一隻凳腳懸空，緩緩搖晃著，欲將水控去；卓銳也沒有放棄，跪坐在她的身畔焦急地查看動靜。
但可淺媚只是靜靜地伏於其上，由著旁人將她怎樣擺布，一動也不動。
再隔片刻，太醫過來，只一把脈，便已白了臉回道：“這……淑妃娘娘已經沒有脈息了！”
香兒等人站在一邊已低低的抽泣起來；而老宮女擦著汗，也漸漸退了開去，只敢用極低極低的聲音說道：“沒用了……已經沒用了……”
唐天霄木然，勉強站起身來，向前走了一步，便身體一晃，坐倒在冰冷的地面，看著被回地上僵冷仰臥著的女子，竟連伸出手指去觸碰她的勇氣都沒有。
卓銳依然跪坐在可淺媚的身畔怔怔看著，忽轉身向唐天霄行禮道：“皇上，微臣有從海外名醫那裡學來的急救法子，但恐怕要冒犯淑妃，有大不敬之罪。”
唐天霄仿佛連舌尖也麻木了，半天沒能說話，只是略略點了點頭。
卓銳便自側面伏下，托起她的下頷，捏住她的鼻翼，深吸了口氣，然後……對著她的唇緩緩吹入……
唐天霄眸光驀地尖銳，冷然在卓銳面龐掃過。
卓銳已顧不得抬頭，鬆開她的鼻翼，卻將手壓向她的胸部，待其胸廓穩下，再重新捏了鼻翼對著她的唇吹氣。
如是反覆數十次，唐天霄已忍耐不住，終於啞著嗓子喝出聲來：“夠……夠了！”
卓銳頹然坐倒在地，望著依然無聲無息的女子，慢慢握緊拳，呼吸間已有低低的哽咽之聲。
唐天霄終於走過去，走近在片刻間還溫香軟玉抱滿懷的女子，輕輕把她攬起。
薄毯滑落，露出因枯瘦而清晰凸出的鎖骨，鮮紅的胎痣赫然在目。
據說，若有來世，這樣的胎痣還會長在原處，作為故人相尋的印記。
難道，真要等來世嗎？
她這般地輕，濕淋淋的黑髮搭在他手上，又是這般地涼。
可她的身體卻還柔軟著，柔軟得仿佛隨時如貓兒般懶懶地舒展了手腳，然後頑皮笑著，勾了他的脖頸便吻上前。
她的笑容總是明媚，如暖暖陽光下的玫瑰乍展。
滿蓄的淚水便再也止不住，一滴滴滾落下來，落到那胭脂褪盡的蒼白面龐。
而她似被那淚水燙著了，淡得發白的唇輕輕動了動，眼角緩緩淌落一滴淚珠。
唐天霄不可置信，顫抖的指尖慢慢拂過她眼角的淚水。
微微的溫意正緩緩自指尖散開。
他驀地大叫道：“淺媚！”
竟分不清到底是如獲至寶的狂喜，還是痛徹肺腑的悲傷。
二人匆匆被送回怡清宮。
唐天霄不過落水受驚，等換了衣物，喝了驅寒的湯藥，再休息片刻，便已復原得差不多。
可淺媚雖然甦醒，卻已元氣大傷。
屋中已燃起暖爐，那副漸漸回過溫的軀體因適應不了突如其來的溫暖，正縮在衾被中瑟瑟地發抖。
唐天霄望向侍奉的宮人。
香兒忙上前悄聲回道：“已經換了衣裳，不過煎來的藥沒能喝進去，全吐了。還有……嗓子好像嗆壞了，到現在一句話都沒說。”
嗆水再嗆得怎樣，也不至於嗆成啞巴。不說話和不願意說話，是兩回事。
唐天霄走過去，將蒙在她頭上的被子拉開，露出那張熟悉的面龐。
如風過荼蘼，冷雨侵透，滿目的蒼涼零落。
驟然被屋中的燈光打到臉上，她的睫毛顫了顫，慢慢張開。
黑黑的眼眸轉動著，幽深幽深的目光從他的面龐滑過，有些微的輝芒一閃而過，很快歸於沉寂。
唐天霄凝望著她，低聲道：“告訴我原因。”
可淺媚沒有回答，只是無力地霎了霎眼，神情極疲憊。
唐天霄愈發柔和了聲音：“我待你怎樣，你自然明白。若我有不到之處，不是之處，你好歹也該告訴我。我們夫妻一場，彼此也算恩愛和睦，就是你想我死，也需得讓我做個明白鬼，對不對？”
可淺媚啞啞地咳了兩聲，終於開口說話，像扯碎被泡開的宣紙，鈍鈍的，沉悶而壓抑。
她道：“李明瑗和卡那提都曾告訴我，我是南楚人，我的父母親人都慘死在你的手中。你還下令屠了那個城池。我不信。你為顧全自己，保住大周江山，可能會不擇手段，但總不致濫殺無辜百姓。”
想起可淺媚那次私逃前後對他的態度轉變，唐天霄掌心發涼，立刻道：“你既然深知我，自是不會相信他們的話，更不該屢屢受他們利用。”
可淺媚輕輕一笑，卻似比哭還難受。
她惋嘆道：“我不信。我也不想信。我常做那樣的噩夢，只盼著那些噩夢永遠只是夢，永遠不要想起來。”
她失神地望著帳頂的承塵上重新換上的蝙蝠石榴刺繡圖案，慘澹地笑道：“可你偏要逼得我想起來，逼得我想起來……我不是可燭部的公主，我是南楚晉州守備張友崇的女兒。晉州內無糧糙，外無馳援，苦守八個月，一朝大周皇帝陛下御駕親至，終於攻破城池，下令屠城三日……”
“張……張友崇？”
唐天霄剛有些恢復的氣色驀地褪去，甚至連身體也向後退了一步，不可置信地瞪向可淺媚。
“你記得？”
可淺媚呼吸急促，漆黑的眼底忽然間泛了紅，似竄燒著來自地獄的森森火焰，灼心，噬骨。
唐天霄站在床邊，鮮明的杏黃錦衣把他的面龐襯得愈發雪白，鳳眸里雲蔚霧繞，一個字一個字都似冷了：“你……居然是張友崇的女兒？”
可淺媚見他神情，愈發灰心，卻笑道：“是呀，你該記得的！屠城三日……這樣的聖旨，你也該只下過一次吧？我父親的頭顱被你砍下，掛在城頭風乾成了黑黑的骷髏；我的叔伯們也被殺光了，他們的頭顱跟在我父親的頭顱後面一字排開……”
“我好怕，我覺得我在做一個醒不過來的噩夢……我回頭找逃出城的母親和姐姐，結果發現……一大群的大周莽漢在糟踐她們，那樣的糟踐……活活糟踐到死！我母親是晉州城裡最美麗的女人，我姐姐才十三四歲，清潔聰慧，小仙女一樣……我想救她們啊，我們只想好好守著我們的家！男人們的戰爭，與我們何干？我們早就說定了，一家人會在一起過年，看著我養的玉玲瓏在陽光下開花……可花還沒開呢……”
可淺媚的淚水終於落下，一顆一顆，卻映不出她想像中的玉玲瓏花開盈盈的模樣。
“我瘋了一樣砍著那些周人，砍倒一個又一個，可這些畜生還高興得很……他們發現我是個女孩，雖然小了點……我娘卻真的瘋了呀，她要趕我走，她不要我救她……她把刀刺到了自己的肚子裡……可我只是想一家人看著花兒盛開啊……我不想一個人，又黑，又冷，四處是火，豺狼一樣的男人抓著我，不讓我死，也不讓我活。我哭著喚我的爹娘，可他們聽不到。他們的屍體像狗一樣被人踏在腳下，踩成了肉餅……他們的心臟輾成了肉醬……我哭著喊老天，可老天也聽不到……”
她渾身哆嗦著盯向唐天霄，黑黢黢的眼睛被來自地獄的森冷火焰映得怪異的紅，怪異的亮，“如果老天聽得到……應該讓我那時便死去……我為何還要活著？為何還要活著？活著丟人現眼！活著把我自己奉給仇人取樂享受，還為自己的仇人魂牽夢縈不惜做出忘恩負義豬狗不如的蠢事！我為何還要活著！”
她用被子掩住自己的臉，纖瘦雪白的手指指入披散的頭髮里，一把一把地使勁揪著，“我活成了一個笑話……唐天霄，我恨你！你該死！你早該死！死一千回，死一萬回！晉州城裡無數的冤魂，在地下等著抽你的筋，剝你的皮！”
她抖得如同篩糠一般，嗚咽的咒罵含混不清，低啞的尾音拖曳著逼近萬丈深淵的灰暗和絕望。
唐天霄猛地拖開她蒙在頭上的衾被，像一把揭去了蝸牛最後藉以藏身的硬殼，迫使它將所有的柔軟和無助暴露出亮光之下。