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　　  隊伍里年紀較大的醫生提議先去找鎮長，得到了同意。

　　  路上他們碰見了一個呆在外頭玩的小孩兒，剛想上前問話，斜後方就衝過來一個頭扎白布的女人一把抱起了他，警惕地盯著他們。

　　  她的嗓音干啞粗糲，像是被砂紙狠狠磨過，語氣惡狠狠的：「你們想幹什麼？」

　　  隊裡對視了幾眼，派了最和善的蘇憐上去交談：「您好，我們是來自威爾特的志願者隊伍，請問鎮長家在哪裡？」

　　  婦女的警惕之色並不減少，甚至還帶了一絲排斥：「我不知道！你們趕緊離開這裡！」

　　  大家都有點愣住了。

　　  一般做志願活動的時候，他們也會碰到這種具有排斥傾向的人，所以他們才會選擇相對親和，且是女孩子不具備攻擊性的蘇憐進行交談，結果這個婦女的態度和他們想像中大相逕庭。

　　  她甚至是躲避病毒一般抱著孩子飛快地逃回了家中，「砰」地一聲關上了門。

　　  出師不利啊。

　　  第9章 一座死城

　　  他們後面又敲了幾戶人家的門，但基本上都沒有人搭理他們，哪怕明明有人在家，他們也不會出聲。

　　  路上碰見的人也大多避開了他們，像是在躲避可怕的瘟疫。

　　  這就有點讓人摸不著頭腦了。

　　  一行人走走停停，好不容易摸到了鎮政府的大門口，也幸好門口豎立著一支科西帝國的國旗，他們才沒有找錯地方。

　　  鎮政府的大門難得的竟然是開著的，他們進了門，看到了坐在行政台後的一個滿臉滄桑的老人。

　　  老人戴著老花鏡眯著眼睛看書，感覺有人進來也只是微微抬起頭看了一眼就又低下頭去，嘴裡問道：「你們從哪兒來？」

　　  依舊是蘇憐答道：「老人家，我們是從威爾特過來的志願者，請問鎮長在嗎？」

　　  聽到是志願者，老人終於抬頭，摘下老花鏡細細擦著，遲鈍道：「哦……威爾特市來的啊，志願者麼？」

　　  蘇憐點點頭。

　　  老人慢慢站起來，從櫃檯後面繞了出來，眾人才發現他的身量很矮，矮到了不可思議的地步，幾乎只有成人身高的一半。

　　  老人慢吞吞道：「請坐吧，我就是鼓裡鎮長，你們可以叫我瑞斯。」

　　  等到他們都坐下了，瑞斯鎮長也跟著坐下：「抱歉不能給遠道而來的你們倒一杯熱水，事實上我們這裡的水源幾乎都不能用了，如果你們自己帶了水的話會更好一點，那麼恕我直言，你們從遙遠的威爾特過來是有什麼事嗎？」

　　  蘇憐道：「是這樣的鎮長先生，我們的志願者協會收到匯報說是您這裡出現了小規模的傳染病，為了抑制病情蔓延，志願者協會派了我們過來進行治療和研究。」

　　  她伸手指了指醫生們：「這是隨行的志願者醫生。」

　　  瑞斯目光一閃，臉上依舊是滄桑又木然的表情，他忽然問道：「那為什麼是你們志願者過來呢？帝國的軍隊呢？」

　　  眾人啞然。

　　  他們也不知道這個問題怎麼回答。

　　  因為按照一般傳染病的發現過程來說，帝國肯定會第一個出兵控制病情的蔓延，然而從他們來到鼓裡小鎮以後才發現，這裡顯然是沒有規劃的，更加沒有看到軍隊的影子。

　　  瑞斯漫不經心道：「或許我們只是被放棄的人吧。」

　　  他話里沒什麼情緒，平和而又穩定，然而溫向南想到從進入小鎮以後看到的那副荒涼的景象，莫名覺得這話有無限的悲涼。

　　  靳司開口道：「不，並不是這樣的，沒有人放棄你們，只是最近帝國正在處理波茨戰爭的後續工作，可能一時之間忙忘了。」

　　  瑞斯冷漠地「哦」了一聲，不說話了。

　　  氣氛一度很尷尬。

　　  秦路易打破了沉默：「對了，我們剛剛進來的時候發現鎮上人都龜縮在家裡，這是這麼回事？」

　　  瑞斯看了他一眼：「你們知道傳染病的最初來源嗎？」

　　  他慢吞吞講了傳染病發生的經過。

　　  最初的鼓裡鎮是十分熱鬧的，雖然地勢偏遠，但好在鎮民勤勞淳樸，也算得上是自給自足。

　　  轉折點就是後來鎮上來了一群奇怪的人，他們都穿著防護服，外面罩著一大件白色的斗篷，經常帶著帽子也看不清神色。

　　  瑞斯表情有點陰翳：「他們自稱來自遙遠的提尼市，本是來這裡度假的，但是隊伍里的人莫名奇妙生了病，在山林里得不到很好的治療，所以想要求助我們。」

　　  鼓裡小鎮的鎮民熱情好客，得知他們想要借住一段時間就留下了他們，還免費提供了食宿。

　　  「他們在這裡住了大概半個多月，明明說是同伴受傷了，卻並沒有用鎮上的醫師，過了半個月後他們一行人就匆匆離去了。」

　　  「然後你們這裡這爆發了傳染病？」溫向南覺得奇怪：「你們當時沒有察覺出不對嗎？」

　　  瑞斯有些痛苦地低下了頭：「是的，都是我的錯，如果當初我沒有做主把他們留下來，現在的鼓裡鎮也不會變成這樣。」

　　  「現在說這個也沒有意義了。」秦路易溫聲道：「現在鎮上的情況怎麼樣了？大概有多少感染者，都染病多久了？」

　　  瑞斯摸了摸臉，嘆了口氣開始介紹整個鎮上的現狀：「最開始的時候，我們都以為傳染病是因為鼠疫，因為這裡氣候都比較濕潤，很容易滋生一些有害的東西，加上那是夏天，很容易就會因為死老鼠的屍體產生傳染病。」