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“仿佛我聽我媽對我嬸說：不能讓她知道。真讓人納悶兒，到底是怎麼檔子事兒？我怎麼到這兒就接不下去了呢？是她們把孩子給？還是扔？決不能夠！決不能夠！”
我已經站起來，臉衝著秀貞看，她皺著眉頭，正呆呆地想。她說話常常都會忽然停住了，然後就低聲地說“真讓人納悶兒，到底是怎麼檔子事兒？”的話。她收梳頭匣子的時候，我看見我送小桂子的手錶在匣子裡，她拿起手錶，放在掌心裡，又說： “小桂子她爹也有個大懷表死了當了，當了那個表，他才回的家，這份窮，就別提了！我當時就沒告訴他我有了。反正他去個把月就回來，他跟我媽說，放心，他回家賣了山底下的白薯地，就到北京來娶我。千山萬水，去一趟也不容易，我要是告訴他我有了，不也讓他惦記著！你不知道他那情意多深！我也沒告訴我媽我有了，就不出口，反正人歸了他了，等嫁了再說也不遲……” “有了什麼了？”我不明白。
“有了小桂子呀！”
“你不是剛說什麼沒有了嗎？”我更不明白。
“有了，沒了，有了，沒了，小英子，你怎麼跟我亂擾？你聽我給你算。”她把我給小桂子的表收起來，然後用手指捏著算給我聽：
“他是春天走的。他走的那天，天兒多好，他提著那口箱子，都沒敢多看我，他的同鄉同學，有幾個送他到門口兒的，所以他就沒好再跟我說什麼。好在頭天晚上我給他收拾箱子的時候，我們倆也說得差不多了。他說，惠安的日子很苦，有辦法的都到海外謀生去了，那兒的地不肥，不能種什麼，白薯倒是種了不少。他們家，常年吃白薯，白薯飯，白薯粥，白薯干，白薯條，白薯片，能叫外頭去的人吃出眼淚來。所以，他就捨不得讓我這個北邊人去吃那個苦頭兒。我說可不是，我媽就生我獨一個兒，跟了你去吃白薯，她怎麼捨得我！他說，你是個孝女，我也是個孝子，萬一我母親扣住了我，不許我再到北京來了呢？我說，那我就追你去。 送他到門口，看他上了洋車，抬頭看看天，一塊白雲彩，像條船，慢慢地往天邊兒上挪動，我仿佛上了船，心是飄的，就跟沒了主兒似的。
我送他出去，回到屋裡來，噁心要吐，頭也昏，有點兒後悔沒告訴他這件事，想追出去，也來不及了。 日子一天天地捱，他就始終沒回來，我肚子大了，瞞不住我媽，她急得盤問我，讓我說不出道不出的，可是我也顧不得害臊了，就都告訴了我媽。我說，他總有一天回來，他不回來，我去！我媽聽了拿手堵住我的嘴，直說：姑娘，可別這麼說了，這份丟人呀！他真要是不回來，咱們可不能嚷嚷出去，就這麼，把我送回了海淀。
“小桂子生下來，真不容易，我一點勁兒都沒有，就聞著窗戶外頭那棵桂花樹吹進來的一陣陣香氣，我心說，生個女的就叫小桂子。接生的老娘婆叫我咬住了辮子，使勁，使勁，總算落了地，呱呱哭聲好大呀！” 秀貞說到這兒，喘了一大口氣，她的臉色變青了，故事接不下去，就隨便說了，她說：
“小英子，你不心疼你三嬸嗎？”
“誰是三嬸？”
“我呀！你管思康叫三叔，我就是你三嬸，你還算不過這帳來。叫我一聲。”
“嗯”我笑了，有些難為情，但還是叫了她：“三嬸。秀貞。
”
“你要是看見小桂子就帶她回來。”
“我怎麼知道小桂子什麼樣兒？”
“她呀，”秀貞閉上眼睛想著說：“粉都都的一個小肉糰子，生下來我看見一眼了，我睡昏過去那陣兒，聽我媽跟老娘婆說，瞧！這真是造孽，脖子後頭正中間兒一塊青記，不該來，非要來，讓閻王爺一生氣用指頭給戳到世上來的！小英子，脖子後頭中間有指頭大一塊青記，那就是我們小桂子，記住沒有？” “記住了。
”我糊裡糊塗地回答。
那麼，她現在問我說的事記住沒有，就是這件事嗎？我回答她說：“記住了，不是小桂子那塊青記的事嗎？”
秀貞點點頭。
秀貞把桌上的蠶盒收拾好，又對我說：
“趁著他睡覺，咱們染指甲吧。”她拉我到院子裡。牆根底下有幾盆花，秀貞指給我看，“這是薄荷葉，這是指甲糙。”她摘下來了幾朵指甲糙上的紅花，放在一個小瓷碟里，我們就到房門口兒台階上坐下來。她用一塊冰糖在輕輕地搗那紅花。我問她： “這是要吃的嗎？還加冰糖？”
秀貞笑得咯咯的，說：
“傻丫頭，你就知道吃。這是白礬，哪兒來的冰糖呀！你就看著吧。”
她把紅花朵搗爛了，要我伸出手來，又從頭上拿下一根卡子，挑起那爛玩意兒，堆在我的指甲上，一個個堆了後，叫我張著手不要碰掉，她說等它們幹了，我的手指甲就變紅了，像她的一樣，她伸出手來給我看。
我的手，張開了一會兒，已經不耐煩了，我說：
“我要回家去了。”
“你回家非弄壞了不可，別走，聽我給你講故事兒。”她說。
“我要聽三叔的故事。”
“小聲點兒，”她向我擺手，輕輕地說，“讓我先看看他醒過來沒有，他要不要喝水。”她進去了一下，又出來了，坐下後，手支撐在大腿上托著下巴頦兒，忽然向著槐樹發起呆來。
“說呀！你。”我說。
她驚了一下，“嗯？”好像沒聽見我的問話，但跟著眼淚掉下來了，“還說呢，人都沒影兒了，都沒影兒了！老的！小的！”
我一聲不響，她自己抽抽噎噎地哭了一會兒，才又大喘了一口氣，望我笑了，那淚坑！我就覺得在什麼地兒看見過秀貞這個人，這個臉。
秀貞用手指抹抹淚，拉過我的手托在她的手上，這樣，我就輕鬆點，不覺得張開染指甲的手很累了。她又側起身子看著跨院門，好像在張望什麼人。她自言自語地說： “就是這時節他來的，一捲鋪蓋，一口皮箱，搬進了這小屋裡。他身穿一件灰大褂，大襟上別著一支筆。我正在屋裡沒打掃完呢！爹領他進來的，對他說，‘會館裡正院房子都住滿了，陳家二老爺讓給您騰出這兩間小屋來。’他說：‘好，好，這樣就很好。’爹給他打開行李，把那床又薄又舊的棉被攤開，我心想，他怎麼過這北京的大冬天？小英子，住在會館念書的學生，有幾個有錢的？有錢的就住公寓去了。我爹常說，想當年，陳家二老爺上京來考舉，還帶著個小碎催伺候筆墨呢！二老爺中了舉，在北京做官，就把這間會館大翻修了一回，到如今，窮學生上京來念書，都是找著二老爺說話。二老爺說，思康是他們鄉里的苦學生，能念出書來，要我們把堆煤的這兩間小屋收拾了給他住。 我還在趕著擦玻璃呢，沒正眼看他。我爹對他說，這床被呀！過不了冬。爹真愛管人家的事，他準是不好意思了，就亂嗯嗯啊啊的沒說出什麼來。爹又問他在哪家學堂，他說在北京大學，喝！我爹又說了，這道不近，沙灘兒去了！可是個好學堂呀！