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7月24日前後，任弼時和項英提出了讓周恩來兼任紅一方面軍總政委的建議。
周恩來此去前線，身份為中央局駐前線代表。名義並不是視察，若是做短期視察：中央局書記用不著讓任弼時代理。7月25日，周、毛、朱、王聯名致電中央局，建議毛澤東做總政委。電報稱："我們認為為前方作戰指揮便利起見，以取消政府主席一級，改設總政治委員為妥，即以毛任總政委。作戰指揮權屬總司令總政委，作戰計劃與決定權屬中草軍委，關於行動方針中央局代表有決定權。"當日晚，周、毛、朱、王再電中央局："我們再四考慮，認為贛州上游敵軍密接，在任何一點渡河出擊贛敵，都有被敵斷絕危險，如攻新城、南康，將引起寧、贛敵人分進合擊，或隔江對峙，造成更不利條件。"因此，決經贛江下游先取萬安，求得渡河，解決陳、羅四個師主力，以取吉安等城市。如敵人渡河東決戰更好。但此行動須極迅速秘密，我們決後方開始集中行動。望密電中央。"這個計劃表面上只對中央局電令作些修正，實際上已為紅軍今後行動的機動性留好了伏筆。在毛澤東看來，紅一軍人置貢水以南的信豐，實在危險。
任弼時、項英連接兩電，心裡有許多說不出的為難。臨時中央對毛澤東的態度已經很明白。毛澤東率的一軍團入閩作戰，中央剛就此事作了嚴厲的批評。如果讓他繼續當總政委，再出什麼差錯，中央局將如何面對臨時中央，將如何面對共產國際?
約在27日，任弼時以中央局代理書記名又電示前線：恩來兼方面軍總政委之議不變!
電報往來似已不太合適。29日，周恩來用一封信來做任弼時和項英等的工作。《毛澤東年譜》載：針對中央局仍堅持由周恩來兼任紅一方面軍總政委，周恩來在信中說：這將"弄得多頭指揮，而且使政府主席將無事可做"。"澤東的經驗與長處，還須儘量使他發展而督促他改正錯誤。"信中堅持由毛澤東任紅一方面軍總政委，強調"有澤東負責，可能指揮適宜"，懇請中央局再三考慮前方意見。
8月初，紅一方面軍主力北渡貢水，三軍團集結于于都，一、五軍團集結於興國。此時。蔣介石正在率兵："圍剿"鄂豫皖蘇區的紅軍。
紅一方面軍如何行動?8月6日前後，蘇區中央局在興國舉行會議，討論行動方向。
史載：會議經過爭論，接受毛澤東的建議，決定紅一方面軍主力在贛江以東北上作戰，先消滅樂安、宜黃之敵，再打由贛江以西域由南城、南豐等地來援之故，進而威逼和奪取吉安、撫州，以配合鄂豫皖、湘鄂西根據地紅軍反"圍剿"鬥爭。
二十天前，中央局電示紅一方面軍佯攻贛州，主力沿贛江西岸北進，以求與將軍主力決戰，被前方修改為渡水北上取萬安，爾後夾江北上取吉安。如今紅軍已抵興國，又不提攻萬安事，僅去攻樂安、宜黃。不僅於此，周恩來在會上還提出了另一個方案。"為了使我們在軍事行動中，堅決執行中央方針，我意前方成立最高軍事會議，成員由我、毛主席、朱總司令和王主任組成，我任主席。"任弼時和項英都沒有反對。
周恩來當了軍事會議主席，肯定是無法再當紅一方面軍總政委了。毛澤東復職已然勢之所致。
8月8日，中革軍委發出通令："奉中央政府命令，特任毛澤東同志為紅軍第一方面軍總政治委員。現毛同志已到軍工作，我第一方面軍全體戰士，今後應堅決在朱總司令與七總政委領導之下，一致為發展革命戰爭，爭取革命在江西及鄰近幾省的首先勝利而努力。仰我全體戰士一體知照。
毛澤東此時正受"左"的路線排斥，能夠復出實屬不易。
歷史的選擇何其艱難!
第十章
——1
毛澤東：我打仗有個毛病，初戰殺雞也用宰牛刀。一軍團攻樂安，三軍團打宜黃，林彪、彭德懷暗中較勁。是誘敵深入，是強攻堅城，前後方首腦各唱各的調。臨時中央"聖旨"下：可調毛澤東回後方工作。寧都會議，毛澤東又失兵權，病休長汀城。
1932年8月8日，中革軍委下達軍事訓令，決心集中全力以堅決、迅速、秘密的行動，首先消滅樂安、宜黃方面之敵二十七師，並相機消滅敵增援部隊。紅一、三、五軍團為主作戰軍，在殲敵二十七師後，威脅與奪取贛江與撫河流域各中心城市。紅十二軍和新組建的紅二十一、二十二軍以及江西軍區等地方部隊為支援作戰軍，配合主作戰軍行動。
戰前動員會上，剛剛復出的七澤東只說了一句話："堅決迅速，行動秘密，做好這兩點，剩下的文章就好做了。"8月10日，紅一、五軍團和紅三軍團分由興國、於都兩地秘密向北開進。
8月15日，毛澤東、周恩來、朱德、王稼祥走進設在招攜的紅一方面軍總部。
朱德問道："周書記，部隊已進入預定位置，你看什麼時候攻城合適?"周恩來擺擺手道："作戰事你和毛主席有決斷權。對於打仗事，我現在還只是個理論家。南昌暴動摸了幾天槍，一軍團、五軍團東征，我當後勤部長不摸槍，水口之戰沒趕上，我還是個門外漢。"王稼祥笑道："周書記太謙虛了。摸沒摸槍並不能說明問題。在上海時，聽說這裡有個毛委員，會使雙搶，百發百中，到這裡一看，毛主席連槍都不會打。"毛澤東從地圖前轉過身，哈哈大笑起來，"此言不虛，本人還沒有學習打槍的打算。兵貴神速，我看明日拂曉就打。樂安有敵三個團，一團在城外高地，兩團守城，我占絕對優勢。我打仗有個毛病，初戰殺雞也用宰牛刀。"周恩來道："慎重初戰，這是你指揮作戰的一大特點嘛。"毛澤東左手卡腰道："紅一軍團全部、紅三十一師、紅二十二軍六十五師再加總部特務營，都投進去。令三軍團進至宜黃南南牌路港地區監視宜黃、崇仁之敵，策應攻城軍作戰;五軍團置望仙、南村作總預備隊。高樹勛可惜不在樂安，要不，抓住他後我倒想問問他對寧都起義有何感想。"周恩來深感佩服：毛澤東的一系列主張都是為了把黨和軍隊的事情辦好。常常以反對派的身份出現，屢屢受挫而不改初衷，他是怎樣練就如此堅強的意志力的呀!
朱德道："作戰問題就交給林彪和聶榮臻。周書記，我擬了一份給中央局並轉臨時中央的電報，你看有什麼不妥。我軍決以迅速堅決秘密的行動，先攻樂安、宜黃，消滅孫連仲大部，乘勝攻南豐、南城消滅朱紹良部，開展贛東一面，求得鞏固地向西迎擊陳誠、吳奇偉等增援部隊。"毛澤東默默地聽著，靜候周恩來的反應。
周恩來一手托著下巴，來回踱了一會，道："這麼報上去，也不是不行，是不是再加上這麼一句：以更有利地取得贛江下游中心城市，造成奪取南昌的形勢?"毛澤東心想：周到、細緻、不留痕跡，頗有名臣風儀，像西漢陳丞相。
16日5時，天剛放亮，紅三軍在軍長徐彥剛和政委朱瑞的率領下襲取樂安。