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　　  然而，事態的發展卻走進了一個岔道。紅八軍並沒有完全按照緊急會議定下的方針迅速、隱蔽撤離，而是大張旗鼓地出城。這樣，紅三軍團的戰略意圖已經暴露了。何鍵憋足了勁想和彭德懷惡戰一場。在他看來，彭德懷也是個軍閥，絕對不會輕易放棄既得的長沙。一看彭德懷要撤，急調獨七旅前去堵截紅八軍。紅八軍這兩個月聽到的都是鄧乾元政委的鼓勵，加上占領長沙的順利，哪裡把何鍵這個幾天前如喪家之犬一樣逃出長沙的省主席放在眼裡，隨即和敵獨七旅正面衝突起來。

　　  軍長何長工是中央軍事會議的參加者，一時也不好說鄧乾元的不是。

　　  "這是誰在戀戰?"彭德懷被城東傳來的密集槍聲驚醒，大叫一聲："一定是這個鄧乾元!快去傳我的命令，要何長工馬上把紅大軍帶出長沙。"扭頭看見了紅五軍軍長鄧萍，厲聲說道："你怎麼也來了?部隊轉移了沒有?"鄧萍苦笑一下道："軍團政治部和省機關都還在城裡。我怕一師撐不住，帶了兩個連來了。"彭德懷勃然大怒，"他娘的都是屬烏龜的!大半夜時間竟出不了長沙城!"鄧萍頓了一下說："他們在搬東西。其實，大部分人心裡都不想走。"彭德懷咬了一陣牙，多少有點無奈地說道："你去告訴他們，一師已腹背受敵，眼下就是金元寶也沒工夫拿了。一切責任由我彭德懷來負，這總可以了吧?這是打仗，不是唱戲。"鄧萍走後，彭德懷像一頭獅子一樣來來回回走動好一會，突然停下來道："李實行，給我留下兩個連，你帶全師主力向南進之敵展開突擊，以減輕大軍壓力，打亂敵人布置，再多爭取幾小時撤離時間。"李實行答應著，走了幾步又小跑回來說："彭總，你帶兩個連太危險了。"彭德懷揮揮手道："囉嗦什麼!我帶兩個連還阻擊不了敵軍一個團麼?執行吧。"下午4時，彭德懷率斷後的紅五軍一師，且戰且走出了長沙城。  

　　  8月8日，紅三軍團擺脫了何鍵的五路追兵，轉移至平江、長壽街地區。彭德懷清點完人馬，紅三軍團只剩下一萬三千餘人，紅大軍第六師師長陳毅安戰死。幾日後，彭德懷主持召開三軍團團以上幹部會議，總結一個多月來軍團作戰得失。會議決定撤銷鄧乾元第八軍政治委員、軍委書記職務，遺職由軍團政治部主任袁國平兼任。彭德懷多次在會上強調："敵強我弱，這是必須面對的現實。行動方針問題，可以討論，一旦決定下來，誰都必須執行。我們只有六個師長，再拼幾次，軍團就散架了。"約在12日前後，彭德懷得知紅一軍團已進到江西萬載地區，當即找來袁國平道："你帶一個排，到湘贛邊看看，爭取儘快和朱毛取得聯繫。"毛澤東在奉新住下，心裡多少有點不踏實。不打無把握之仗，隔江向南昌打槍，雖能保全紅一軍團實力，可一旦被人告到上海，免不了要戴一頂"右傾"的帽子。命令部隊休整後，毛澤東給警衛人員布置了收集當地各種報紙的任務。

　　  史載，8月上旬，紅一軍團從報上得知紅三軍團攻占並撤出長沙，國民黨第四路軍何鍵部正向紅三軍團活動的平江地區發動進剿的消息，遂決定由江西安義、奉新地區向湖南挺進。

　　  紅一軍團放棄強攻南昌，這是一個明智而正確的選擇嗎?和三軍團攻克長沙的大功相比，很難說服別人特別是李立三。紅一軍團兵力和紅三軍團相差無幾，紅三軍團能把湖南省主席趕出長沙，你紅一軍團就制服不了江西省主席魯滌平麼?  

　　  接著，三軍團撤離長沙的消息也到了。這個消息多少讓毛澤東和朱德等人平靜了許多，一個和紅三軍團會師打大仗的構想順理成章地形成了。

　　  8月7日前後，紅一軍團各軍分別經宜豐、上高等地向贛湘邊界方向前進。毛澤東即派軍團政治部主任楊岳彬作為先頭部隊設法和彭德懷取得聯繫。

　　  8月12日，紅一軍團主力到達萬載縣城西北地區。此時，何鍵追擊紅三軍團的右路軍兩個旅正無顧忌地向陳家坊方向追擊彭德懷。五天後，何鍵第三縱隊主力四個團已冒進至湘贛交界的文家市、孫家渡一線，與另外兩個縱隊完全脫離，呈孤立無援態勢。早兩天，楊岳彬已經和袁國平接上了頭，袁國平帶回一封毛澤東寫給彭德懷的信，要彭德懷南下到文家市一帶。

　　  敵人來了，他們根本沒想到在這裡會突然冒出來一個紅一軍團。敵人來了，毛澤東、朱德沒想到他們會如此大膽又來得這麼快。再等彭德懷南下，可經來不及。

　　  18日傍晚，毛澤東、朱德緊緊抓住了這個稍縱即逝的戰機，為後世留下一個漂亮的閃擊戰範例。晚7時許，毛澤東在黃第軍團指揮部口述了《進攻文家市的命令》。林彪、羅榮桓率第四軍，於19日經慈化、清水塘進至桐木，20日晨全線出擊，迅速向文家市攻擊前進。黃公略、陳毅率第三軍，於19日經慈化進到清水塘，是日夜向高升嶺、棺材嶺攻擊前進。羅炳輝、譚震林率第十二軍，於19日經王家廠等地進到大土裡、松樹助一線，20日晨向孫家渡攻擊前進。軍團總指揮部於20日晨進到岩前，就近指揮作戰。

　　  19日晚間，紅一軍團三個主力軍一萬六於餘人全部按照命令進到指定區域。途中竟沒遇到一次有力抵抗。19日深夜，毛澤東和朱德登上岩前一小土崗。毛澤東看著不遠處的文家市，自言自語說："自福建長汀出發，就這一仗有點文章可做。要不然，李立三要打你我的屁股了。"朱德放下德國造望遠鏡，在夜幕里笑出一口白牙："載斗垣去捕彭德懷，沒想有黃雀在後，眼看著這是一隻煮熱的鴨子了。黃公略、林彪他們聽說三軍團攻克了長沙，著實有點眼饞，這回一定會於得漂亮。"毛澤東沉默了好一會兒，說了一句意味深長的話："這只是何鍵的四個團，何鍵在中國的棋盤上還是個沒過河的卒子。"20日拂曉，紅一軍團在當地赤衛隊的配合下，從突然襲擊方式向載斗垣的第三縱隊發起猛烈進攻。上午8時許，毛澤東在指揮部看大局已定，招呼朱德道："總指揮，肚裡來了饞蟲，眼裡來了瞌睡蟲，咱們先去喂喂肚裡的饞蟲吧。文家市的朝天椒，一隻能辣出二兩汗，可得好好嘗嘗。"朱德道："你不怕把瞌睡蟲辣跑了?昨晚我還打個盹，你又是一夜沒合眼呀。"倆人正吃著早飯，忽聽指揮所門外一片馬蹄聲響，林彪、黃公略、羅炳輝幾個人一身征塵撞了進來。朱德騰地站起來道："你們都來了，部隊誰來指揮?"毛澤東扔下飯碗道："總指揮，他們在前線已無事可做了。講一講跑了多少敵人。"黃公略笑道，"最多跑掉一個營。戰鬥打了三個多小時，殲敵三個團一個營，外加一個機槍連。斃傷敵千餘，俘虜一千多，是個大勝仗。"朱德笑著擦擦嘴道："是一個漂亮的速決戰。部隊傷亡大嗎?"羅炳輝道："到底是何鍵的嫡系，挺能打。我們也傷亡了六七百。"黃公略臉色陰沉起來："三軍一縱柯武東戰死了。"毛澤東背著手出了房門，走進一片朝霞，語氣沉重地說："我們本錢太小，以後作戰一要打絕對有把握之仗，一要注意保護中高級指揮員。我們的事業剛剛開端，高級指揮員一定不要逞匹夫之勇。那個載斗垣抓到沒有?""載斗垣已被四軍擊斃，現在正在閻王殿報到呢。"林彪擺了擺手，一個戰士牽過一匹白馬和一匹棗紅馬。"這是四軍送給毛委員和朱總指揮的戰利品。"又指著馬背上馱的東西道："還繳獲一台電台。"毛澤東馬上興奮起來，走過去拍拍白龍馬修長的脖子道："我們的通信聯絡太原始了，以後一定要注意改善。"黃公略問道："電台兵抓到沒有?"林彪搖搖頭："像是被他們的人打死了。密碼本也沒找到。"幾個人圍著電台看了半晌，朱德感嘆道："可惜我們沒人會用這東西。"毛澤東笑道："會有的。蔣總司令正源源不斷地為我們培訓報務人員，眼下正等著你們這幾員大將去要人呢。等有了我們的通訊系統，這仗就好打了。它會成為我們的第三隻眼睛。"下午，一個振奮人心的消息在紅一軍團指揮部傳開了：紅三軍團距一軍團只有幾十里地了。這樣，湘贛邊界的紅軍總數差不多有三萬來人，可以打一些大仗了。