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武則天：繼續在和婉兒對話。
武則天：……天下人為何突然與我為敵？婉地：因為您是女人！
武則天：你……怎麼知道？
婉兒：因為我也是女人，也能感覺到周圍妒嫉仇恨的目光，而我僅僅是個微不足道的鳳閣舍人，更何況您。
武則天：女人當道是男人們最不能容忍的。他們會無限苛求，誇大她們可能犯的錯誤，甚至怪罪她們高於自己的智慧……此時門口一陣騷亂，薛懷義怒氣沖沖地進來，把手中的麻袋扔在武則天的腳下。
薛懷義：白馬寺住持薛懷義叩見聖母皇太后！
武則天：小寶兒，怎麼大半夜跑來了！？
薛懷義：給您獻禮來了！
婉兒：太后，如果沒什麼事，我就先下去了！
武則天：好，你先回吧！
武則天：眼中浮現出一絲愛意，她含笑望著薛懷文。
武則天：你又在玩兒什麼新花樣兒？抽風似的。
薛懷義：我花樣兒再多，也多不過您。既然太后這麼寵他，我就又把他帶回來了！……
說著，薛懷義一把扯開了麻袋口。蜷縮在內的周興探出了頭，臉上已青一塊紫一塊。
周興：太后要殺我，不必以這種方式！……
武則天：（驚奇地）你？…小寶兒，這是怎麼回事？
薛懷義：怎麼回事？我倒要問您怎麼回事！您不是口口聲聲專寵我一人嗎？您不是說要同我雙宿雙飛嗎？可這醜八怪已經連續三天在您宮裡深夜未歸了，我，我受不了！我薛懷義…
武則天：（盛怒）你跪下！……
薛懷義：太后，您……
武則天：跪下！……（薛懷義怔怔地跪下）周興大人，我把這和尚交給你，治他什麼罪由你酌情處理！
周興慢慢站起身，低頭盯著薛懷義一臉無辜的驚詫。
周興：既然是誤會，我就原諒了懷義法師，不知者不為過嘛……
（周興拍打著身上的塵土）……不過懷義法師，下次再玩瓮中捉鱉，一定別忘了把人捆牢，否則，你等於背了把匕首，隨時有可能歸天……太后，我可以走了嗎？
武則天：小寶兒，還不謝謝周大人！
薛懷義：謝……周大人！
周興揚長而去。……
薛懷義：太……太后，我錯了！
武則天：眼裡沒了怒氣，反倒覺得這一切很好笑，語氣也見了緩和。
武則天：本來人就恨我，再加上你這個鬧事精，成天給我找麻煩……起來吧…你也是，哪有綁人連繩子都忘了捆的，你就不怕他一刀捅了你？
薛懷義：當時一時情急，心裡又如一團亂麻，就忘了……
武則天：…小寶兒，你過來，幫我揉揉肩…告訴我，你究竟為什麼喜歡我？薛懷義：太后，在我眼裡，您只是一個需要快樂的繁忙卻又不很如意的女人……
武則天：是啊，所有人都在反對我，我的大臣，我自己的兒子們，我的女婿，甚至……女兒，都離我而去……
薛懷義：但還有很多人愛您，敬重您…太后，您知道嗎？百姓想要的只是倉里有更多的谷糧；桌上有更多的肉；能有更多的布匹縫製衣裳，這一切都仰仗著您……
武則天：捂住薛懷義搭在肩頭的手。
武則天：小主兒，你不會騙我吧？！薛懷義：太后，我沒上過學，所以也就沒學會騙人，只知道誰騙我，我就割了他的舌頭；自己騙人，舌頭會爛掉，太后……8．薛紹墓白天外景
太平焚香下跪，淚流滿面。
太平：薛紹，今天不是你的祭日，也不是你的生日，今天什麼日子都不是，我只是想你了！…你在做什麼？是在和慧娘同歌（長相守）？打擾你們了，我很寂寞，受不了身邊沒有你的日子，如今我已不再是那個嬌憨任性的女孩子，不再會為一張打動人心的面孔而傾其所有。我不知這是好事，還是壞事，但我卻真切地懷念初見你時的感覺，就像懷念我曾經擁有的一筆精彩的財富……我們在一起的日子是痛苦的，但卻是優美的。你教會了我感情，忠誠。我現在全部的期望就在來世。…我做了個夢，夢見我們來世又一次相遇，還是那樣戴著面具，但這次是你追求我，是你找到我父母向我求婚。我們在大明宮裡擁抱，你的手臂是那麼有力，眼睛是那麼熱情…請轉告父母大人，我沒能力保全他們的生命。我請求他們在天之靈詛咒我；詛咒我這個只能用權力客人而無法救人的公主，我的愧疚和悔恨將終身伴隨著我，直到同對你的記憶融為一體……葉兒很好，你放心吧，也轉告慧娘，我會細心愛護他，補償我們一家對你們欠下的感情的債務。
武則天：不知何時出現在太平身後，默默觀望著女兒的背影。
武則天：薛紹是個好人。
太平：
武則天：所以我把你嫁給他，我從第一次見到他就知道這是一個可以把我女兒終身託付給他的男人。我當時真管你高興，甚至有點兒羨慕你。薛紹從什麼地方看都是一個完美的男人。…我只是錯誤地認為隨著時間的流逝，他的創傷會平復，你們終將會有一個完美而幸福的生活。
太平不信任地緘口不言。
武則天：你就不打算和我講話嗎，太平？
太平：母親想聽什麼？
武則天：……這一切錯誤的根源在於我們三個都把自己心中的愛情做到了極致，所以在愛的同時又傷害著第三者。我愛你的極致是把你不顧一切地嫁給他，所以……傷害了他。而他愛慧娘愛到極致，甚至以死相報，又傷害了你……