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賢望著自己四周跪拜的眾門客，神情轉為悲痛。
賢：信任你們？讓我怎麼信任你們？連何三兒都在騙我，我最器重和最相信的敢死壯士都在關鍵時刻出賣我，叫我怎麼信任你們？…現在談這些還有什麼用？全大明宮都知道是我謀殺了明清遠，我這個太子是當不成了，連命都掌握在皇后一時的心境上…你們走吧！省得受牽連，就當一時心血來潮，跟錯了主子！
門客：太子太小看我們了！倘若真像您說的，我們一時心血來潮，跟錯了主幹，但既然跟了，就跟到底，這才是君子的做派和風範！太子如果被貶，我們還會跟隨您以圖東山再起，但要有人想殺您，不論他是誰，恐怕就要問問我們手中的劍了！
他說完劍已出鞘，刺入地上。一時間屋內劍光閃爍，放眼望去，像一片殺氣騰騰的樹林。賢稍稍恢復了理智，他望著腳下壯士們悲悽誠懇的目光。
賢：但願我這次沒有看錯人！。…都起來吧！也不知道宮裡現在有什麼動作。
黑齒兄還沒回來嗎？
內侍：高麗王子黑齒常之到！
賢及所有人的目光都齊齊地投向門口。高麗王子從容地穿過人群，向賢闊步走來。
賢：怎麼樣，宮裡有什麼動靜？
高麗王子：情況不是很好，皇后已經掌握了我們所有人的名單，看來隨時都有可能動手！
賢：（長嘆）……我命休矣。…混蛋三八蛋，給我掘地三尺，把何三兒給我挖出來，我親手扒了他的皮做鼓……
高麗王子：事已至此，即使把他分了屍也無濟於事，～個死了的人……其實我們還有辦法！
賢：說！
高麗王子：光憑何三地臨死前的拱手禮，並不能夠說明是太子的指使，證據並不充分！太子應該主動為明清遠的死向皇后討個說法兒。我這裡有一件重要物證，能夠證明謀害明清遠是皇后所為，只是矛頭直接指向了您的母親……
賢：什麼物證？拿出來！
高麗王子從懷裡拿出一塊綢布，遞與賢。
高麗王子：還記得那天我也在後台嗎？明清遠臨死前割了一段袍袖，塞在了我手裡，上面有字，請太子查閱…。
賢接過斷袖，打開，上面有一行字：皇后要殺我，太子救命！
賢：…奇怪，明清遠一向同我為敵，為什麼在這關鍵時刻倒想起了我？
高麗王子：狗急跳牆，明清遠是一介弄臣，知道自己是如今宮內兩派權力爭鬥的靶子。哪一方先動手，另一方就是他的朋友。
可能何三兒嘴松，備場時說漏了誰是自己真正的主子，讓明清遠抓住了把柄，臨死前，反咬主子一口，權做最後的掙扎。這種人從來不會有堅定的立場！
賢：我看沒那麼簡單，只怕又是母后施的計，把我往刀尖地上頂…
高麗王子：也有可能是計！但這片斷袖卻千真萬確，誰也無法抵賴。現在關鍵問題是搞清楚明清遠是否真正死了，假如其死了，這袖子就有了非凡的意義，可以助您反敗為勝，起碼保全太子的位置！
賢：…有道理！……開棺驗屍，看看他是否真死了！
顧全真！顧全真！
門客：顧壯士去德州了，您忘了，是您派他去聯絡淮王的！賢：嗅！……該死！現在才最需要他！2．墓場夜晚外景
刮著很大的風，呼嘯著掠過黑暗中的墓地。遠遠地看見幾個人，舉著狂躁躥動的火把，衣袖在風中撲啦作響，成為這黑風冷月的夜中一道不詳而詭秘的景致。一口棺材從墓穴中被緩緩提起。
賢：打開吧！明清遠躺在棺中，顯然是草草地埋了。衣服上還遍布著斑駁的血跡。一位醫士模樣的人仔細地驗屍。醫士：太子，他死定了…
賢臉上有一絲一閃即過的笑意。賢：放回去吧！……（看著棺木下降）等等！抬上來，我有用處！3．李治寢宮夜晚內景
李治已漸顯老態，這個身居權力之巔的男人如今反而有著官中最清閒的頭腦和心情。當然，病魔纏身是公認的理由，然而只有他清楚，在某種意義上他甚至是在利用自己衰敗的健康縱容業已怠倦的智慧。他深知權力在無可挽回地離他而去，在無可奈何之餘，他居然感到某種程度的身心舒暢。明清遠的死使他可憐的視力沒了指望。他眼下幾近失明，但仍頗有興味地同貼身太監演皮影戲。沒有幕布，桌子即是表演台。皮影在桌面上表演。
李治：……看這～江春水，看這滿樹桃花，看這如黛青山，都沒有絲毫改變。
看對面來的是誰家女子，生得春光滿面，美麗非凡。這位姑娘，請你停下美麗的腳步，你可知自己犯下了怎樣的錯誤？
太監：這位官人，明明是……
李治：等會兒！……拿來我看看！
李治拿著太監的皮影，把眼睛湊得很近，與其說看，不如說在用手摸……
李治：…不用這張，換木蘭女，羊皮做的那張……
太監在滿案子之上的皮影中挑出一張女角兒，遞給李治。
太監：是這張嗎，皇上？
李治：…嗯，對！……該你的詞兒了！
太監：這位官人，明明是你的馬蹄踢翻了我的竹籃，你看這寬闊的道路直通藍天，你卻非讓這可惡的畜生濺起我滿裙污點，怎麼反倒……
這時，太監看見李治身後徑直走進來的武則天，趕緊停下戲詞。