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武則天：（看著面色陰沉的眾人）我看他們就是一群徒有其表、缺乏才情的庸人，整天只會和枯燥乏味的文稿打交道。還自稱風流才子，真有超出他們想像之外的美景，就全變成了酸臭迂腐的書蟲了。
張昌宗：我怎麼覺得你們存心跟我作對？！今天是你們最後的期限。看到那住香了嗎？如果香燒到頭，你們還做不出來的話，你們就都被免職了。學士們沉默不語，深惡痛絕地看著張昌宗。
張昌宗：武皇，看！他們討厭我。
武則天：你們不喜歡昌宗就是不喜歡我，這可不好！這時一名太監的聲音從院門外傳來。
太監：太平公主到！武則天被驚醒，茫然而委頓地四下張望。太平徑直走到武則天身邊。
武則天：太平，你來得好，看看你養的這些門客，我求他們辦這麼點事都辦不好。就寫一首詩，都說不上需要什麼才華！北門學士眼巴巴地看著太平。
太平：他們不是擬不出來，是羞於寫這樣的詩！
武則天：（似乎想起來剛才的一幕）我看也是，他們是在和我存心鬧彆扭。你說我該怎麼懲罰他們呀？
張昌宗：香燒到頭了，就全部免職，現在……太平打斷張昌宗的話。
太平：母親，您真這麼講過？
武則天：（抬頭看了一下張昌宗）誰說要免他們的職對張昌宗委屈地張了一下嘴，又看看太平。低下頭。
太平：您不能這樣做，您正在拋棄耿直的忠貞之士。我想母親一生清明、勤勉，到了晚年更應該自律！當年大行酷吏制度之時，每天都有上百人進京告密。現在天下又有多少鬼迷心竅、阿波奉承之輩利用您的閒情逸緻來偷取榮華富貴呢？前天我就得到消息，說張昌宗一下就封了五十個姓薛的人的官職，有人甚至是又聾又啞的殘廢，就因為他接受了一個姓蹤的無名鼠輩的賄賂，又把這個人的名字忘了。現在控鶴府有幾十名男寵，他們的勢力一個比一個大，造成朝臣們爭相獻寵。又有無數不知廉恥的無賴爭相仿效，右監門衛侯祥每天都在宮門外向上朝大臣炫耀自己容儀俊美、陽物碩大，要求進控鶴府當差。現在朝鳳日下，造成的危害比當年酷吏盛行之時尤甚。武則天慢慢地看著太平，似乎有些神情恍憾。眾人都屏住呼吸，等待式則天動怒。一片寂靜。
武則天： 婉兒， 記下來，太平公主大膽直言，進諫有益，賞各色彩錦百匹。
（又轉向張昌宗）昌宗，你怎麼能濫用我的信任呢？把你村的那些官都給我搬了！張昌宗不安起來。
武則天：好了，詩不做了，你們都給我下去吧！眾人退下，張昌宗猶豫著。
武則天：皇宗，你也退下吧！光線黯淡下來，宮中陷入一片寂靜。一縷金黃的斜陽照在武則天衰老、疲憊的面孔上，微風吹來，掀動她鬢邊的幾絲白髮，她的臉陷入一片傷感。
武則天：現在是聖歷多少年？
婉兒：聖歷二年。武則天沉默，過了一會兒，她又問。
武則天：現在是神功年號，還是久視年號？
婉兒：·您已經改為聖歷年號了。
武則天：喚！不再說話。片刻。
武則天：我看還是聖歷聽上去好些，還是別改了。
婉兒：現在就是聖歷。武則天睜開眼看著婉兒。
武則天：是嗎？我還以為是神功呢？婉兒無語。
武則天：那就還是用久視吧！
婉兒：武皇，您已經廢止久視三年了。
武則天：（苦笑）你看我這改來改去的，把自己都搞糊塗了。難怪大臣總勸我要固定年號。她說著說著，臉上顯現出一絲淒涼與苦惱。
武則天：你說我是不是老了？婉兒不知如何回答。
武則天：我知道自己老了！他們也嫌我老了。但是我還沒像他們想的那麼糊塗！為什麼所有的男人都能有自己寵愛的妃子，我就不能？我辛辛苦苦一輩子，難道因為是女人，就享受不了別的皇帝應有的樂趣？
婉兒：您能！可是…··二
武則天：你去把那個候祥叫來！我到底要看看他長得有多美！旁白母親徹底老了。曾經新生的牙齒和黑髮並沒能拯救她的。心智，只給她帶來片刻歡娛。她一生與男人爭鬥的惟一武器——智慧，正在無情地將她拋棄。
10．太平府堂屋白天內景太平怒目盯著跪在自己腳下的小廝。
太平：說，張易之去哪兒了？
小廝：公，公主，我真的不知道·……
太平：你是他的貼身侍從，你怎麼可能不知道！你在騙我！
小廝：小的不敢！……
太平：你知道騙我是什麼罪過嗎？……死罪！來人，把他拿下，交給刑部……
小廝：公主饒命！
太平：那告訴我，他在哪兒？
小廝：他……在芙蓉客棧……
太平：去幹嗎？……你不用怕，說了我就饒了你！
小廝：他去和……太子妃，見面！
太平：和誰？
小廝：太子妃！太平騰地站起身，強壓著怒火。
太平：他去過幾次？經常去！
太平：從什麼時候開始的？
小廝：從太子妃……回到長安！
太平：你起來！帶我去！
小廝：哎喲，公主，小的實在是不敢……