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武三思請來的胡樂班正在為武則天演奏。條案的一頭兒是樂隊，另一頭兒坐著武則天，前呼後擁著太監及宮女們。條第旁分別坐著男賓，女賓。女賓一側中間是太平，旁邊是韋氏及一些不知名的貴族女眷。男賓一側成了武家的天下，坐著靜德王武三思，刑部尚書武承嗣，淮陽王武攸嗣及其他武氏新貴，個個峨冠傅帶，春風得意。湖上飄揚著蠱惑人心的朝樂。太平顯得心事重重，好像粗俗的胡樂只是眼前飄過的風，完全沒有形狀。她定定地望著一個空洞的方向，眼裡居然有了淚水。韋氏感覺到了太平的傷感及心不在焉，面露關切。韋氏：太平，太平！你怎麼了？
太平：澳，沒什麼！淚就滾了下來。韋氏：喲，好好的哭什麼？
太平掩飾地笑著，笑得很苦。
太平：誰哭了！沙子迷了眼。說著掏出手絹擦眼睛，淚卻流得更洶湧。
太平：沒什麼，真的沒什麼……
太平擦拭著眼睛。
武則天在條案的另一頭注視著這一切，似乎沒有漏過每一個細節。
與此同時，在男賓中也有一個人正目不轉睛地盯著太平。他就是武攸嗣。太平對此有所察覺，瞟了他一眼，沒有理會。武攸嗣側過頭問武三思。武攸嗣：她是誰？是太平公主嗎？武三思和武承嗣都笑了。武三思：怎麼，你看上她了？武攸嗣：她真美。武三思：女人的美分幾種，一種熱情似火，就像胡姬擺動的肚皮；一種柔情似水，就像早就餵了魚的魏國夫人；一種矯情似狐，妖媚惑主，如韋氏。而最高級的恐怕要算是風情萬種，纏繞不去，如同我們對面的那種美景……哎，只可惜便宜了薛紹那個不銷之徒，我如果能早受皇后提拔，興許那美景的守護神就是我靜德王了……太平：（感覺到對面的目光）那個人是誰？怎麼總死盯著我看？韋氏：誰？……帶方巾的那個？……他叫武攸嗣，剛從并州來的，是姓武的遠親，被封了淮陽王。你不知道嗎？最近宮裡到處都是武姓的人，都被封了爵，升了官兒。太平：我不喜歡他看我的樣子。韋氏：剛進宮的嘛，準是看著什麼都新鮮……太平，聽說你有喜了？太平：你怎麼知道？韋氏：我怎麼知道？你也不想想是誰給你診的脈？宮裡的人都知道了……告訴我，感覺怎麼樣？太平：沒什麼感覺韋氏：駙馬呢，一定很高興吧！
太平仿佛又被傷了痛處，她掩飾著試圖岔開話題。太平：……還好！……聽說，母后准了你和顯哥哥的婚事？韋氏：嗯，就算是吧！太平：顯對你好嗎？韋氏：瞎，別提了，他倒是對我好，整天恨不得把我捧在掌心裡，一刻見不著我，就像丟了魂兒似的滿宮裡找！最近又有了新毛病，天天給我寫一首詩，一大早就督著太監在我門口兒念，煩死了！
太平：我……真羨慕你！韋氏：我有什麼好羨慕的，哪兒比得了你，嫁了天下最俊的男
人，人又耿直，如今又要喜得貴子，想必駙馬一定體貼入微太平的臉色愈發陰沉下來。韋氏察覺出這一細微的變化。韋氏：……怎麼，你們吵架了？
太平：……沒有，我只是覺得委屈……覺得窩囊……結婚這麼久了，總覺得……哪兒不對，可自己又不知道是什麼……
武攸嗣無禮的目光為滿腹無名怨氣的太平找到了宣洩的出口。她突然帶著哭腔大喊一聲。
太平：武……什麼嗣！你總看著我幹嗎？
所有人都變得鴉雀無聲，樂隊也停止了演奏。
武則天冷冷地看著太平。眾人這才意識到發生了什麼，目光皆齊齊地投向武攸嗣。武攸嗣嚇了一跳，結巴起來。武攸嗣：我，我，我就是覺得您好，好看……太平：哪兒好看？武攸嗣：哪兒都，都好看。連哭的樣子，都，都好看！
太平：誰哭了？太平說著站起身，欲走，武則天終於發了話。武則天：太平，你先別走…你們都下去吧！太平不情願地止住腳步。武三思：（上前施禮）……皇后，堂弟武攸嗣剛進宮，不知深淺，還請皇后開恩，饒了他……武則天：三思，往後這種粗俗的樂班不要再引入宮來。下去吧！太平的行為令自始至終關注著她的母親心急如麻。武則天：承嗣，你也留下來。
武承嗣又坐回原位。
空蕩蕩的條案旁只剩下太平和武承嗣，還有武則天。寂靜，甚至可以聽見身後湖面水波的聲響。武則天：……你怎麼了？太平：我……有點兒不舒服。武則天：看著我說話！……御醫跟我講，你有喜了？太平：是的！武則天：這是好事啊，應該恭喜你！太平：謝母后！武則天：你高興嗎？太平：高興！武則天：薛紹呢？太平：也……高興！武則天：可我覺得你很不高興！抬起頭來，太平！……你聽著，本來我不想多過問你的生活，但看到你的樣子讓我很擔心。承嗣，你把昨天跟我說的話再跟太平說一遍。武承嗣一愣，遲疑不決。武則天：怎麼不說了？武承嗣：在下昨天去牡丹閣查看戶口，見到了駙馬……
太平愣愣地看著武承嗣。
太平：牡丹閣？牡丹閣是什麼地方？武承嗣支吾不言。武則天：承嗣，你怎麼不說話？武承嗣：（怯怯地）是……男人常去的地方……太平：（脫口而出）這不可能！武則天：承嗣，還有呢？武承嗣：聽牡丹閣的人說，駙馬常去那兒……太平如五雷轟頂。21．街道白天外景太平的馬車在長安街上急速奔駛。22．牡丹閣由天約是牡丹閣內已亂做一團，到處站著誠惶誠恐的歌舞妓及她們面目各異的客人。神色肅穆的神策軍士在繼續搜索每一間客房。 太平身披斗篷站在大堂當中。 侍衛：（依次）沒有……沒有…沒有！太平並不死心，轉身上了樓。富貴等人跟在後面。