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劉桂蘭說到這兒,記起她在杜家的五年,遭多少罪呵。五年沒有吃一頓熱飯,沒有穿件囫圇個衣裳,她想起她婆婆揍她一鋤頭的事,想要告訴蕭隊長,尋思他准知道,到底沒有提,只是噘著嘴巴說:
「媽沒有死,我回家就哭,媽也哭著對我說:『孩子,也是你的命,心屈命不屈,還是忍著吧。』我忍五年了,如今你又說,打八刀不行。翻身也不能翻掉這條苦命,我只有死了,反正咱們這號人,多死幾個,也不當啥。」說著,淚珠子滾下來了,她擦擦眼窩,跳起身來往外跑。蕭隊長趕上,把她叫回,跟她說道:
「鬧著玩的,你就當真了。民主政府下面,只要男女隨便哪面有充足的道理,離婚都是自由的。你找栽花先生寫個申請書,給區長捎去。區長找你婆家和你當面去談判,道理要在你這面,事就成了。」
劉桂蘭笑了。蕭隊長又問:
「相中誰了?」
「可不能告你。」
蕭隊長嚇她:
「你要不說呀,事可難辦了。」
劉桂蘭忙說:
「我說出來,你可別告人。」
「那還用提?」
劉桂蘭臉頰飛紅了,半晌,才吞吞吐吐地說道:
「咱們是量女配夫。咱不識字,也得找個不識字的人。」蕭隊長笑道:
「老孫頭一個大字也不識,你相中他了?」
劉桂蘭起身要跑,蕭隊長忙說:
「別忙走。問你正經話,你相中的姑爺工作好不好?成份好不好?人品怎麼樣?要是都行,給你找個保媒的,一說就妥。要是不行,趁早打消好。」
劉桂蘭連耳根都紅了,眼睛瞅著別處說:
「是個扛大活的,工作要不好,大夥還能擁護他?人品呢,」劉桂蘭笑著不肯往下說,停了一會,才又說道:「誰知道人怎麼說他?反正配我是夠了,咱們倆誰也不隔厭誰就得了。」蕭隊長笑著羞她:
「『咱們倆』,那一面是誰?媒婆還沒有,就稱『咱們倆』了?」
羞得脖子通紅的劉桂蘭說道:
「蕭隊長今兒咋的吶?喝多了吧?」
蕭隊長今兒事都辦完了,宗宗樣樣,都稱心如意,從心裡感到歡喜,還想逗她:
「老實告你,你相中的人,早有對象了。」
劉桂蘭這下急眼了,轉身忙問道:
「誰?你說他相中誰了?」
「你先說,『他』是誰,興許我搞錯人了。」
「你先說他相中誰了?」
蕭隊長說道:
「誰知道你的『他』是誰?」
正說到這兒,電話鈴響了,蕭隊長走到電話機子邊,拿起耳機。劉桂蘭不走,等著要問明這樁事。她看著蕭隊長嘴巴沖受話筒問道:
「誰?郭全海他們來了電話?」
劉桂蘭聽到這名字,臉上一熱,走近電話,用心聽著。蕭隊長聽著縣裡的電話,吃驚地說:
「不准他們去抓人?往後不准農會到城裡抓人,怕整亂套?聽不清楚,你大點聲。還是聽不清,你把機子搖搖。對,聽清楚了。由公安機關按照法令統一處理,這當然是對的羅。又聽不清了,再搖一搖,對。你打電話告訴公安處,咱們要的這個人,是這兒一個大特務,這兒有個案子,得把他找回,才能破案。還有,老百姓要不親眼看見他落網,總不放心。這麼的吧,叫他們派人協同郭全海,用他們名義依法逮捕,押到我們這兒來審問追根,完了咱們不處理,送回他們,行不行?你打電話告訴陳處長,說這是我們的意思。別忙掛,」蕭隊長說到這兒,笑著添說:「郭全海回到縣裡,叫他快回來,有好事等著他呀,你問什麼事?大喜事。」
蕭隊長掛上電話,對劉桂蘭笑著。這個圓臉龐姑娘緊跟著追那老問題:
「他相中誰了?」
蕭隊長坐在八仙桌子邊,從從容容說:
「他相中一個圓臉姑娘,元茂屯有名的沒上頭的童養媳,姓劉名桂蘭。」
「劉桂蘭,劉桂蘭,」白大嫂子在院子裡可嗓子叫喚。劉桂蘭臉紅到脖根,趁這機會,逃跑出去。白大嫂子說:「你在這兒呀,叫我可屯找遍了。人家等咱們開會,你還消消停停,呆在這兒。」
蕭隊長朝窗外說道:
「她在談她終身大事呀。」
白大嫂子走進門來笑道:
「談她跟郭主任的事嗎?蕭隊長你給她保媒?」
蕭隊長笑道:
「這是老孫頭的話,大嫂子,你看他倆合適不合適?」「可不正合適?龍配鳳,還不好?辦事那天,咱們要敲鑼打鼓,大鬧一場。咱們快去吧,人家等著呢。」
白大嫂子拉著劉桂蘭的手,往門外跑去。門外一群從地主家裡沒收的白鵝,嚇得展開白煞煞的大翅膀,邊跑邊飛地逃開,還嘎嘎地叫著。在鵝叫聲里,從遠處傳來青年男女的輕鬆的、快活的笑聲。
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咱們離開元茂屯,往外頭走走,看看郭全海和白玉山他們的公事,辦得怎樣了。
發動落後的時候,憑老王太太的告發,蕭隊長知道韓老六的哥哥,哈東五縣特務韓老五,藏在榆樹縣一個靠山屯子裡。他派郭全海去抓,請假回家過年的白玉山也跟著去了。到了省里,趕巧上頭禁止農民「遠征」別縣,和進城抓人。由於案子的特殊,在電話里和信件里再三討論,最後由省里介紹到榆樹,再由公安處派遣三個公安員,協助他倆。這樣的,往來耽擱了些日子,郭全海一路擔心,怕走漏消息,怕韓老五跑了,完不成任務,又惦念屯子裡的事:等級評好沒有呢?壞根放火燒了果實怎麼辦?他一著急,飯也吃不下,覺也睡不好。白玉山卻不慌不忙,不急不慢,睡得挺好,吃得也不少。