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「別羅嗦了。蕭隊長，二流大掛①的傢伙，咱們要不要？」
①懶懶散散，流里流氣。
蕭隊長回答：
「要，要了慢慢改造他。」
散會以後，人們都走了。蕭隊長帶著鋪蓋卷，坐老孫頭的爬犁回到元茂屯，住在農會郭全海的房間裡。他倆連夜合計發動落後的事情，造了一張落後分子的名單。可是怎麼著手呢？躺在炕上，蕭隊長還在想這事，老也睡不著。他挑大燈亮，躺著翻看頭天的《東北日報》，冷丁從第二版讀到拉林的通訊，敘述他們發動落後的經驗和辦法，他連忙起來，叫醒郭全海，兩個參照拉林的辦法，酌量本屯的情況，想出了一些法子，打算明兒就著手。
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１７
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太陽照著窗戶的上半截。窗外，柳樹間的家雀在軟軟的枝條上蹦跳和叫喚。蕭隊長從炕上爬起，披好衣裳，一面洗臉，一面和郭全海合計布置兩個座談會：一個是老爺子和老太太的會，會場在農會的裡屋。一個是二混子①的會，地點在農會的東下屋。老人的會，叫老孫頭兩口子和老田頭兩口子作陪。二混子們由郭全海和張景瑞招待。今兒停止開旁的會議，農會的其他的幹部去清理果實：人分等級，物作價錢，成件的玩藝都一件件貼上徽子，標明價值。
①二流子。
吃過頭晌飯，開會的人都來了，上年紀的人走不動，農會派幾張爬犁，來回接送他們。
全屯的屯溜子都來到農會的東下屋。彼此一看，來的儘是這一號子人，都忍不住笑了。他們住在一個屯子裡，誰幹過啥，彼此都心照。桌子上擺著一堆葵瓜子，一個煙笸籮，一疊捲菸的廢紙，二流子們有的嗑瓜子，有的捲菸抽。一個名叫李毛驢的二流子站起來，歪歪脖子問郭全海道：
「郭主任，請咱們來貴幹？」
郭全海說道：
「新年大月，找你們來見見面，嘮嘮家常。你們對農會有啥意見，都只管提提。」
李毛驢做個鬼臉，用半嘶的嗓門說道：
「沒啥意見，都挺好的。」
二混子們有的擠眉弄眼，有的東倒西歪，有的把那吸在嘴裡的煙噴出藍圈圈。李毛驢脊樑貼在炕頭牆壁上，一聲不吱，閉上眼皮在養神。郭全海為了引他們說話，又開口問道：「開全屯大會，你們為啥不來呀？」
旁的人都不吱聲，李毛驢睜開眼皮，嬉皮笑臉說：
「咱成份不好，說啥也不當。」
張景瑞問道：
「你算啥成份？」
李毛驢笑道：
「大地主唄。」
郭全海說：
「人家都把成份往下降，地主裝富農，富農裝中農，你倒往上升，這安的啥心？」
李毛驢自己也忍不住笑，說道：
「你反正是這樣，在早窮人倒霉，咱是窮人，如今地主垮了，咱又是地主。論分量，我較比你們輕，我要鍛鍊一下，再來開會。先走行不行？」郭全海留他不走，他又舞舞爪爪說些別的雞毛蒜皮的事，光引人發笑，不說正經話。蕭隊長進來，他還只顧說著。蕭祥悄悄地問道：「他是誰？」郭全海低聲地告訴他：
「李毛驢。」
「怎麼叫這個怪名。」
「這是外號，他本名叫李發。『康德』五年，他從關里牽兩頭毛驢，娘們抱個五歲的小嘎，騎在一個毛驢上，另一個毛驢馱著馬杓子、碗架子、笊籬子，嘰哩槓榔，來到這屯。租了杜家五垧地。咱們這兒，毛驢是極少的，大家稀罕他牽倆毛驢，給他起下這外號。租種兩年地，兩個毛驢都貼了，光剩下個外號，小嘎又鬧窩子病①死去，娘們走道②了。往後，他不種地，是活不干，靠風吃飯。逛道兒，喝大酒，看小牌，跳二神③，都有他的份，農會成立，大夥說不能要他，他也不來。」
①傷寒。
②改嫁。
③跳大神的巫師的助手。
蕭隊長說：
「往後你約他來談談。」
蕭隊長走到屋子的當間，大夥都斂聲屏氣，李毛驢也停止嘮嗑。蕭隊長說道：
「新年大月，找大夥來談談，彼此見見面，認識認識。咱們都是莊稼底子，都姓窮，不姓富，你們沒有姓富的吧？就是幹過一星半點不該幹的事，也是在地主社會裡死逼無奈，不能怪大夥。」
脊樑貼在炕頭牆上的一個耍大錢的屯溜子點點頭說道：「嗯哪。在早這屯子的風情可壞吶。下雨天，大地主帶頭耍錢，不耍不行，不順他的意，飯碗也摔了。」
蕭隊長接著說道：
「比如說：李——」他說個「李」字，差點帶出毛驢兩字來。
他停頓一下，才說：「李發，」李毛驢聽到蕭隊長叫他的名字，給楞住了。多少年來，屯子裡人沒有叫過他本名，光叫他外號。這回他很吃驚，也很感動。吃驚的是蕭隊長連他名字也知道，感動的是這八路軍官長不叫他外號，叫他本名，把他當個普通人看待。娘們走道以後，好些年來，他自輕自賤，成了習慣，破罐子破摔，不想學好了。沒存想還有人提他的名字，他用心地聽蕭隊長往下說道：
「李發乍來這屯子，可不也是一個好樣莊稼人？租地主的地種，臨了，兩個毛驢都賠進去了，小孩也鬧病死了，娘們養活不起，不久走道了。乍來那時候，他要錢嗎？」李毛驢順下眼睛。他想起他的毛驢、孩子和娘們，他想起娘們走道以後的頭一個下晚的陰陰淒淒的情景。他想起來，有一年，青黃不接的時候，餓得慌了，到人家地里劈一穗苞米，被人家抓住，打得皮破血流，昏倒在地上。他想起往後的日子，人呆得住，嘴呆不住，結交一幫二混子，放局子，跳二神，正經活不干。人家瞧不起他，他不在乎，因為自己首先就瞧不起自己。這回蕭隊長卻叫到他的名，也不輕賤他，這卻使他不知咋辦好。蕭隊長還在說著，態度很溫和。