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　　  韓老六突然笑著爬起來，把他拉到外屋去，跟他悄聲悄氣說了一會話，田萬順還呆呆地站在裡屋，只聽見李振江的壓不低的粗嗓門說道：

　　  「六爺的事，就是姓李的我個人的事，大小我都盡力辦。」往後，除了院裡的人們的腳步聲和狗咬鵝叫以外，聽不見別的聲音。李振江走後，韓老六嘴角留著笑容走進來。一見田萬順，就收起笑容，露出一副厲害的臉相。二十多年來，韓老六對待佃戶、勞金①和旁的手下人，他有一套一套的辦法。他的留著一撇日本式的短鬍子的黃臉上，有時假笑，有時生氣，一雙小綠豆眼睛骨碌碌地直逼著你。他吃過飯在屯裡溜達，對於窮人的畢恭畢敬的招呼從不理睬，而對於有錢的人，有說有笑，但也絕不吐露一句心裡話。「話到舌尖留半句」，「對啥人，說啥話」，這是祖上傳下的教訓，他牢記在心。只有一回，他喝多了酒，稀里糊塗跟他朋友唐田閒嘮嗑，他說：

　　  「有錢要有七個字：奸、滑、刻薄、結實、狠。」

　　  這時他躺在炕上，光顧抽大煙，把一個老實巴交②的老田頭晾在一邊。大棗核進來，韓老六使一個眼色，她會意，就對田萬順說道：

　　  ①勞金即長工。吃勞金，是當長工。

　　  ②老實巴交即老老實實，巴交為語助詞。」  

　　  「老田頭，不是咱要退你佃，還是為你呀。咱這地薄，不打糧，你租別人好地，到秋後也能多落幾顆。」

　　  「六爺，太太，」老田頭把手擱在胸前請求說：「你們不租地給我，我下一輩子也還不了你們的饑荒，我只一匹老瞎馬，咋能種人家遠地？六爺，我老田沒犯過你啥章程呀，也沒少交過你一顆租糧……」

　　  韓老六冷丁①坐起來，切斷老田頭的話，劈頭問道：

　　  ①突然。

　　  「共產黨工作隊來了，你說好不好？」

　　  「不懂六爺的意思。人家工作隊好賴，咱莊稼人哪能知道呢？」

　　  老田頭這樣說著，可他心裡想，工作隊是八路軍，八路軍三營駐在屯子裡的時候，有五個同志住在他家裡，天天替他掃當院，劈柴火，要說他們不好，那是昧良心的話。但在韓老六跟前說工作隊好，他不敢，說他們壞，又不情願。他就含含糊糊說了上面這一句。韓老六說：

　　  「工作隊來，該你抖起來啦。」

　　  「六爺真愛說玩話，工作隊跟我一不沾親，二不帶故……」

　　  不待老田頭說完這話，韓老六瞪他一眼說：

　　  「告訴你吧，工作隊是呆不長的。『中央軍』眼看就要過江來。你別看他們掛著短槍長槍的那個熊樣，到時候，管保穿兔子鞋跑也不趕趟。老田頭，咱們是老屯鄰，我不能不照應你，你要想長種我地……」  

　　  說到這兒，他停頓一下，斜眼瞅瞅老田頭。心眼老實的田萬順聽到「工作隊是呆不長的」這句話，正觸動心事，他正擔心他們呆不長。他那額上，被歲數和苦楚趟出一條條壟溝，現在，星星點點的，冒出好些汗珠子。韓老六跟著又說：「你要想久後無事，就別跟他們胡混，他們問啥，你也來個一問三不知。」

　　  韓老六說到這兒，叫老田頭坐下，自己湊過去說道：「咱們哥倆在一起的日子也長了，哪有鐵杓子不碰鍋沿的呢？」

　　  說到這裡，韓老六想要提提老田頭他姑娘的事，並且跟他說幾句好話。但一轉念，他想，還是不提好一些。老田頭卻早在想著他的姑娘，傷心起來。她死的苦呀！老田頭兩隻眼睛裡，停著兩顆淚珠子，他的嘴唇微微地抖動，他在使勁忍住心上的難過。韓老六趕緊抓住田萬順的膽小心情，把假笑收住，冷冷地說：

　　  「你要有本事，就甭聽我的話，去跟工作隊串鼻子，咱們騎在毛驢上看唱本，走著瞧吧！」

　　  說到這兒，韓老六抬起右手，往空中一揮，又添說一句：「到時候，哼！」

　　  這一聲哼，在老田頭的腦瓜子裡，好久還嗡嗡地響。這時候，院子裡又有人問道：

　　  「六爺在屋嗎？」  

　　  韓老六一邊答應，一邊起身往外屋迎接。不大一會進來兩個人，一胖一瘦。韓老六使眼色叫老田頭快走。進來的胖子名叫杜善發，外號杜善人，是韓老六的侄兒的老丈人。瘦子叫唐田，外號唐抓子，是韓老六的磕頭的①。兩人都是大糧戶，和韓老六並稱元茂屯的三大戶，要把本屯的地和他們在江北的地都算計在內，他們三家都有一千垧以上的好地，條通和黃土包子②還不算在內。街里的「福來德」燒鍋③，就是他們三家合股開設的。

　　  杜善人和唐抓子外貌十分不同，性情也是兩樣。杜善人好念佛，家裡供一尊銅佛。唐抓子信神鬼，家裡供狐黃二仙④。杜善人老娘們病了，叫人拔火罐⑤，到北廟許願。唐抓子老婆子鬧病，請跳大神的，給黃皮子磕頭。杜善人太胖，走道就喘氣。唐抓子天天裝窮，一聲接一聲地嘆氣。杜善人好對窮人說：

　　  「正經都得修修來世呀！」

　　  ①拜把兄弟。

　　  ②條通是灌木叢生的土地。黃土包子是黃土丘陵地。③燒鍋：槽坊，即釀酒坊。

　　  ④舊社會以為多年的狐狸和黃鼬都能成仙。

　　  ⑤把紙放在小瓦罐里燒著，覆在頭上和身上，罐子被吸住，停一陣，才拔下，老百姓以此治病。

　　  唐抓子愛對小戶說：