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「怎麼回事？」
「說是趙玉林，」小王哽咽著，差一點說不出下面這兩個字：「完了。」
「哦！」劉勝驚訝地喚了一聲，眼淚湧上，沒有再說別的話。
不知誰領頭，大夥都向西門走去了，那裡是往縣裡的方向。才到西門，在確青的苞米棵子和深紅的高粱穗頭的中間，八個人抬著一口白木棺材回來了。大夥迎上去，又含悲忍淚地隨著棺材，慢慢地走進屯子，走過橫貫屯子的公路，走到小學校的操場裡。靈柩停在操場的當間。有人在棺材前頭突出的底板上，點起一碗豆油燈。再前面一點，兩張炕桌疊起來，作為供桌，上面供著一碟西紅柿和一碟沙果，旁邊擱著一大疊黃紙。人們一堆一堆的，圍著棺材站立著，都摘下草帽氈帽，或是折下一些柳枝榆葉，墊在地面上，坐下來了，有些人默不吱聲，有些人在悄聲說話：
「趙大嫂子還不知道呢。」
「老孫頭去告訴她去了。」
「那不是她來了嗎？」
趙大嫂子走進學校的大門，身子搖晃著。她的背後跟著兩個婦女：一是張寡婦，一是白大嫂子。兩人扶住她，怕她晃倒。她的焦黃的瘦臉發黑了，但是沒有哭。想不到的悲哀的襲擊使她麻木了，她的背後還跟著倆小孩，一是小豬倌，一是鎖住，他們一出現，大夥都不知不覺地站起來了。
趙大嫂子才走到靈前，就撲倒在地上，放聲大哭了。小豬倌和小鎖住也都跪下哭泣著。所有在場的人，有的想著趙玉林的死，是為了大夥，有的念著他的心眼好，也有的人，看了他一家三口，在「滿洲國」受盡苦難，穿不上，吃不上的，苦了半輩子，才翻過身來，又為大夥犧牲了，都掉著眼淚。「我的天呀！你一個人去了。」趙大嫂子痛哭地叫道。
「爹呀，你醒醒吧！」小鎖住一面哭，一面叫爹。
蕭隊長用全力壓制自己的悲哀，他走來走去，想起了趙玉林的勇敢，也想起他入黨的時候的情形，他的心湧起一陣陣的酸楚，他的眼睛濕潤了，不敢抬起來瞅人。他走到一棵榆樹底下坐下來，用手指來挖泥土，幾下挖出一個小坑來。這個無意識的動作，好像是解救了他一樣，他恢復了意志力，又站起來，走到吹鼓手旁邊，平常他是不太注意音樂的，這時候，他好像覺得只有吹唱，只有這喇叭，才能減少自己的悲感，才能解除悲哀的壓力，使人能夠重新生活和鬥爭。
「咋不吹呀？吹吧，老大哥。」蕭隊長溫和地請求吹鼓手。兩個吹鼓手吹起《雁落沙灘》①的調子，鑼鼓也響了。哀樂對於蕭隊長，對於所有的在場的悲痛的人，都好像好一些似的。
①悲調。
蕭隊長忍住傷痛，召集小王和劉勝，在白楊樹蔭下，開了一個支幹會，討論了追認趙玉林同志為中共正式黨員的問題，大夥同意他轉正。蕭隊長隨即走進工作隊的辦公室，跟縣委通了電話，縣委批准了趙玉林轉正。
蕭隊長回到操場時，趙大嫂子正在悲傷地痛哭：
「我的天呀，你可把我坑死了，你撂下我，一個人去了，叫我咋辦呀？」她不停地哭訴，好像沒有聽見喇叭和鑼鼓似的。白大嫂子和張寡婦跪在她旁邊，替她扣好她在悲痛中不知不覺解開的舊青布衫子，並且勸慰她：
「別哭了，別哭了吧。」她們再也說不出別的話來，因為勸人家不哭的她倆自己也在掉淚哩。
人們燒著紙。冥紙的黑灰在小風裡飄起，繞著棺材。人們都圍成個半圓站著，喇叭和鑼鼓都停了。劉勝主持追悼的儀式，在場的人，連小孩在內，都靜穆地、恭敬地行了三鞠躬禮。
行禮完了，老孫頭邁步到靈前，對幾個站在旁邊的人說：「來來，大夥把棺材蓋磨開，叫趙大嫂子再瞅瞅大哥。」幾個小伙子幫著老孫頭把棺材蓋磨開，趙大嫂子傍著棺材站起來。老孫頭忙說：
「眼睛擦乾，別把眼淚掉在裡面。」
「影子也不能照在棺材裡呀。」老田頭說。他也上來了。「這對身板不好。」老孫頭添了一句。
但是趙大嫂子沒有留心他們的勸告，沒有擦眼睛，也沒有留心日頭照出的身影是不是落在棺材裡。她扒在棺材邊上，瞅著棺材裡的趙玉林的有連鬢鬍子的蒼白的面容，又痛哭起來，眼淚像斷線的珍珠似地連連地掉下。
老孫頭怕她眼淚掉在棺材裡，和其他兩個小伙子一起，連忙把棺材蓋磨正，趙大嫂子悲哭著：
「你好命苦呵，我的天，你苦一輩子，才穿上衣裳，如今又走了。」
大夥一個一個到靈前講演，讚頌死者的功勞。人們又討論紀念他的種種辦法。老孫頭也站起來說：
「老趙哥真是咱們老百姓的好幹部，他跑在頭裡，起五更，爬半夜，盡忙著會上的事情。他為窮人，赤膽忠心，盡往前鑽，自己是遭罪在前，享福在後，他真是咱們的好主任。」老孫頭說到這兒，白玉山叫道：
「學習趙主任，為人民盡忠！」
大夥也跟著他叫口號。口號聲停息以後，老孫頭又說：「你比如說，頭回分東西，趙大哥是一等一級的窮戶，說啥也不要一等一級的東西，拿了三等三級的東西，三件小布衫，三條舊褲子，他對大嫂子說：『不露肉就行了。』」老孫頭說到這裡，趙大嫂子又哭了。老孫頭扭轉頭去對她說：「大嫂子你別哭了，你哭得我心一亂，一著忙，把話都忘了。」他又轉臉對著大夥說：「如今他死了，他死是為大夥，咱們該補助他，大夥說，幫助死的呢，還是幫助活的呀？」