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　　  蕭隊長和郭全海一面往回走，一面合計。兩人同意從果實中先墊一床麻花被子給老王太太，作出價來，記在帳上。待到分劈果實時，從她應得的一份里扣除。

　　  民兵把麻花被子送到老王太太家裡時，她樂懵了，笑得閉不上嘴，逢人便說：「還是農會親，還是翻身好。」

　　  老王太太請媒婆把被子送到親家，自己冒著風雪，上農會去找蕭隊長，蕭隊長正在跟李毛驢嘮嗑。只聽到李毛驢的半嘶的嗓門說道：

　　  「叫我個人編炕席還行，要我編聯小組，當二流子的頭行人，那哪行呢？那不是要我的命嗎？」

　　  蕭隊長說：

　　  「怎麼不能行？」

　　  李毛驢說：

　　  「咱成份不好，名譽也次。」

　　  蕭隊長帶笑說道：

　　  「日後只要決心務正，成份能變，名譽也能好。你還有啥話？」蕭隊長瞅他好像還有話說似的，這樣問他。李毛驢四外看一眼，壓低嗓門說：

　　  「我要坦白一樁事：唐抓子有五個包攏寄放在我家，他說：『你家窮得叮噹響，他們不會動你的。這會子你幫我一手，也能留一個後路。』昨兒蕭隊長的話，句句打中我心坎，我尋思自己也是窮人，再不坦白，太對不起共產黨和民主政府，太對不起你了。」  

　　  蕭隊長拍拍他肩膀說道：

　　  「說出來就好，你一坦白，就表明你跟農會真是一個心眼了。」

　　  郭全海在一旁笑著問道：

　　  「你也是莊稼底子，幹啥替地主藏東西呀？」

　　  李毛驢笑道：

　　  「我不藏東西，你們煮啥夾生飯？」

　　  這話引得蕭隊長也笑起來，說道：

　　  「對，你有道理。包攏多咱送來都行。生產小組趕快編聯好。你先回去吧。」打發李毛驢走了，蕭隊長回頭問老王太太：「你有什麼事，老太太！李家又耍賴？」

　　  老王太太晃一晃腦袋，扯著蕭隊長的衣角，要他出來。蕭隊長跟她到外屋，老婆子踮起腳尖，嘴巴子伸到他耳邊，低聲談一會，起先她說的話，連在裡屋的郭全海也都聽不准，往後聲音稍大點，她說：「咱們有點瓜葛親，早先腦瓜子沒開，抹不開嘴。他打頭年起，就藏在那兒……」

　　  蕭隊長眼望著窗戶，怕窗外有人，連忙打斷她的話說道：「就這麼的吧。」

　　  老王太太走了。蕭隊長回到裡屋，把她的話，一五一十告訴郭全海，完了小聲跟他合計道：  

　　  「案子牽連本屯的人，非抓回來不行，得叫兩個幹練的人去，你自己去走一趟。還得找一個幫手。張景瑞不行，他要是走了，屯子裡的治安工作就沒有人了。老初太粗心，又不會打槍。你說誰去好？」

　　  郭全海低頭沉思一會說：

　　  「白玉山還沒有走，邀他去一趟行不行？他又是做這工作的。」

　　  蕭隊長點頭：

　　  「他能去最好。他是請假回家過年的，要看他自願。你去叫他來，咱們合計合計吧，事不能耽擱，怕萬一走漏消息。」掌燈時分，蕭隊長跟郭、白二人商量一會，又忙一陣，兩個人束帶停當，辦好通行證和介紹信，又支了路費，蕭隊長寫了一封信，叫他們上縣裡公安局去取公文，他又說：「公安局能派人同去最好。」

　　  兩人挎者屯子裡新起出來的兩棵九九式大槍，套一張爬犁，連夜趕到縣裡，再搭火車上吉林榆樹去抓差①去了。

　　  ①捕人。

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　　  回目錄

　　  １８

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　　  郭全海和白玉山出發以後，屯子裡著手分果實和分土地的準備。根據工作早邁一步的縣區的經驗，準備工作的重要的一環，是站隊比號。站好了隊，排好了號，分果實分土地就公平合理，也不麻煩。

　　  會議黑白①進行著。比號的第三天下晚，人越來越多。有的來站隊比號；有的來吶喊助威；還有那自問比不上的也來趁熱鬧。老王太太和李毛驢也都來了。

　　  ①黑夜白天。

　　  農會的西屋的兩間房，間壁打通了，地當心攏起兩堆火，燒著松木干柈子，火苗旺盛，一股松節油的香味飄滿屋子的內外。里男外女，南北四盤炕，坐得滿滿堂堂的，後來的人連腳都插不進去。有的人站在地下。樑上吊的兩盞豆油燈，被松柴的火煙沖得不停地搖晃。人們抽著菸捲，嗑著瓜子。婦女們笑聲不絕，老孫頭的話也不少。滿屋子香菸繚繞，燈火通明，像辦喜事似的；比起挖財寶的大會來，又是一番不同的景象。

　　  比號的人像立擂①的好漢，一個挨一個地跳起來，自己報上名，談歷史，定成份。蕭隊長坐在門邊一條板凳上，人們的肩背，像一堵牆似地堵在他跟前，他看不到出來比號的人的臉面，光聽到聲音：

　　  「我叫初福林。我們家三輩子都是吃勞金的，誰能跟我比？」  

　　  ①立擂：比武。

　　  靠西牆的一張八仙桌子邊，團團坐著主席團的人，老初說完，主席團一個人問道：

　　  「大夥看看他能評上一等不能？」

　　  裡屋南炕一個年輕人說道：

　　  「老初是個正經八百的莊稼人，秋季還打魚，往年還打過一條狗魚。」聽他說到這，大夥都笑著，知道他說的狗魚，是指韓老六。那人接著說：「老初算是個有出息的莊稼人，立了功勞，能評上一等。」