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①日本辦的林業公司。
「不能長遠的，」這個思想忽然閃進他腦瓜子裡，使他快樂點。「窮棒子還能長遠嗎？」他這樣告人，也這樣自信。因此他的心機全部用在下邊這個目的上，咋樣對付這個短時期的「變亂」，等待他的好日子再來。
「那日子還會來嗎？」他又犯疑了，他的大兒子韓世元蹽到「中央軍」去了，一去無消息。看樣子這工作隊不會馬上走，還得干一場！好吧，干就干吧，看誰硬實？他偷眼瞅瞅蕭隊長，心裡冒火了。他想起了韓長脖和自己吩咐他的話：「這一回要等著瞅你的手腳了。」
正當韓老六一手支著頭，左思右想時，蕭隊長把小王叫到一邊，要他帶兩個戰士，到屯裡的公路上巡查。警衛班戰士，除留兩個人在家看差以外，其餘都出去找他們自己發現的積極分子，布置明兒的鬥爭會，鼓勵他們準備會上的發言。人們一個一個邁步走出去。三星挺高了。屯子的南頭和北頭，到處起了狗咬聲，好多洋草蓋的低矮小屋的院子的跟前，有好多模糊的憧憧的人影。
蕭隊長自己也出去了。他把他的快慢機①別在前面褲腰上，一直往韓家大院的所在的北頭走去。他要看看韓老六被扣以後那邊的情況。他沒有叫老萬跟他，在關里的長久的游擊生活使他膽量大。他在一個沒有門窗的破小屋的背陰處，好像看見一個黑影子一閃，「誰呀？」他的喝問還沒有落音，「當」的一聲，一槍正朝他打來，彈著點揚起的泥土飛到了他的腿腳上，蕭隊長一下跳到旁邊一棵大柳樹後面，掏出匣槍來衝著槍響的方向，喀巴喀巴地一連打了一梭子子彈。
①一種好匣槍，槍膛鋼板，平滑如
鏡，故又叫大鏡面。
「誰打槍呀？沒有打著吧」小王手提匣槍，帶領兩個人奔跑過來問。
「沒有。」蕭隊長回答，把匣槍又別在腰上。
「哪裡打槍？」劉勝也氣喘呼呼地奔跑過來了。
「去追去。」老萬也來了，並且提議說。這時候，張班長也帶一群人來了。大家都要到那小屋旁邊去搜索，蕭隊長說：「算了，不必去，這屯子的地形咱們還不太熟悉，群眾沒起來，不要吃這眼前虧。這是一個警號，往後都該處處加小心防備，」他又轉向張班長：「下晚崗哨要多加小心。」打黑槍的傢伙，放一槍以後，轉到小屋的後面，傍著柳樹叢子，順著「之」字路，一會歪西，一會偏東，飛也似地往北頭跑去。奔跑半里路以後，細聽背後沒有腳步聲，他才停下來。星光底下，他用衣袖擦擦長脖子上的汗珠子，把他那支「南洋快」①別在褲腰裡。待到他慢慢走到家裡時，東方冒紅了。
①一種日本造的連發短槍。
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８
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這幾天，元茂屯的男男女女，老老少少，都有一種奇怪的感覺。他們從玻璃窗戶里，從破紙窗戶里，從苞米高粱的密林里，從柳樹叢子的背陰處，從瓜架下，從大車上，睜開驚奇的眼睛，瞅著工作隊，等待他們到來以後屯子裡新的事件的發生和發展，而且人人都根據自己的財產、身份和脾氣，用各種不同的態度，接受新發生的事情，有人樂意，有人發愁，有人犯疑，也有的人心裡發愁，卻裝著快樂。沒有一個人的心裡是平平靜靜的。
東方剛冒紅，元茂屯的四百戶人家做早飯的柴煙，剛才升起，謠言像是展開翅膀的黑老鴰，從屯子的北頭到南頭，到處飛鳴著。
「工作隊長跟韓六爺一起喝酒了。」
「誰說的？」
「李振江親眼看見的，工作隊長說：『咱們乍來，屯裡事情不熟悉，六爺多幫忙。』韓六爺說：『好說，好說，能做到的，哪有不幫忙的呢。』」
「昨兒下晚，哪裡打槍呀？」
「噹噹地打十一響，我當又是鬍子打街哩。」
「可不是？說是韓老七從大青頂子回來打救他哥哥的。」「我也聽說：韓老七朝工作隊打了一槍，說：『快把六哥放出來，』裡面不答理，韓老七又是一梭子，完了韓老六出來，向他擺手說：『蕭隊長跟我說好了，彼此幫忙，家裡沒事了，你回去吧。』韓老七對蕭隊長道歉：『誤會，誤會，』連夜騎馬回山里去了。」
謠言越來越多，越出越奇。甚至於說：「蕭隊長跟韓老六磕頭拜把，你兄我弟了。」「韓六爺歡迎工作隊，又擺迎風香堂了。」
吃過早飯，老孫頭又敲著銅鑼，從屯子的北頭到南頭，一邊敲一邊叫道：
「到小學堂里去開會，鬥爭韓老六。」
趙玉林的肩上倒掛著大槍，早來到會場。他把大槍擱在課堂里。
劉勝要趙玉林跟幾個警衛班戰士布置開會的場子。在小學校的操場裡，他們用六張桌子和十來多塊木板子搭起一個臨時的台子。台子靠後擺四五把椅子。台子旁邊兩棵白楊樹幹上，粘著兩張白紙條，一張寫著：「元茂屯農民翻身大會」，另一張寫著：「鬥爭地主惡霸韓鳳岐。」這是劉勝的手筆。
人們漸漸地來了。都戴著尖頂草帽，有的光著膀子。有一些人站在台子的跟前，瞅著劉勝在上面擺布桌椅。還有一堆人，在聽一個人講黑瞎子的故事。這人在說黑瞎子掰苞米的笑話：「他掰兩個棒子，挾在腋下，完了伸手又去掰兩個，胳膊一松，頭裡挾的兩個掉下來，又挾兩個新掰的。這麼掰一宿，完了還是不多不少，挾著兩個棒子走。」人們都笑著，這講話的人是老孫頭。