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「不行，我死也不回去了。」
杜老婆子聽她說得這麼堅決，收了笑容，用菸袋鍋子在門坎上砸著，豎起眼眉說：
「回去不回去，能由你嗎？你是我家三媒六證，花錢娶來的。我是你婆婆，多咱也能管著你。要不價，不是沒有王法了？」
劉桂蘭放下正在包著的一個餃子，轉臉問道：
「誰沒有王法？」
趙大嫂子也說：
「老大娘，這話往哪說？劉桂蘭是婦女識字班的副班長，鬥爭積極，大公無私，你敢說她沒王法？她沒有地主的王法，倒是不假。」
鎖住在炕上玩著花梨棒①。聽到杜老婆子跟他媽媽吵嘴了，他扔下小棒，跳下地來，從身後推著她罵道：
「滾蛋，你這老母豬。」
①一種棒子似的玩具。
杜老婆子一動也不動，聲音倒軟和了一些，吧口煙說道：「她是我家的人，逢年過節，總得叫她回去唄。」
趙大嫂子帶著笑，又有分量地說道：
「逼她出來，這會子又叫她回去，你這不是存心糟踐她？」劉桂蘭又低著頭，一面重新包餃子，一面說道：
「過年我上街里去參加，不算你杜家的人了。」
杜老婆子冷笑一聲道：
「你參加也唬不了人。我家獻了地，也算參加了。」劉桂蘭抬起頭來說：
「你也算參加？在『滿洲國』，你們打麼，光復以後，你還和大地主一條藤，說的乾的，只當人們不知道？咱們農工會、婦女會還沒挖你臭根呢。也算參加！」
「我們幹了什麼，說了啥呀？倒要問問。」杜老婆子只當這童養媳一向膽子小，不敢說啥。氣勢洶洶地逼著她說。劉桂蘭常常聽蕭隊長說，光斗大地主，小地主和小經營地主①先不去管他。小老杜家是小經營地主，她就沒有提材料。這會子杜老婆子裝好人，反倒來逼她，她氣不忿，就翻她的老根：「十月前兒，你不說過：『你們抖擻吧，等「中央軍」來，割你們的腦袋。』」
①租了地，又雇許多勞金來種，叫經營地主。
杜老婆子急得嘴巴皮子直哆嗦，她知道，「中央軍」是盼不來了，慌忙說道：
「你瞎造模。」
這時候，來了不少賣呆的，老初、老孫頭也聞風來了。劉桂蘭膽子更壯，又說：
「言出如箭，賴也遲了。那天你蹲在灶坑邊對火，說了這句話，你忘了，咱可忘不了。」
杜老婆子望大夥一眼說：
「屯鄰們，誰不知道我杜家的心早隨八路了？」
劉桂蘭緊緊頂她：
「你嘴隨八路，心盼鬍子。那天你還罵農會的幹部：『這些牤牛卵子，叫他們多搭拉幾天吧，「中央」來了，有帳算的。』」老孫頭聽到這話，說道：
「可了不得，罵得這麼毒！這老傢伙是想反鞭了。」老初也暴跳起來，大嗓門可勁地叫道：
「把她抓起來，這老反動派！」
劉桂蘭接著說道：
「在早我尋思，不管怎樣，也在她家呆一場，他們對不住我的地方，算拉倒，我沒有工夫去算這個舊帳，如今她倒招我來了。你們瞅瞅，」說著，她解開棉袍上的兩個鈕扣，露出左肩，那上邊有一條醬紅色的傷疤。她接著說：「『康德』十二年，她嫌我薅草太慢，舉起鋤頭，沒頭沒腦，就是一下，瞅瞅這兒，當時血流一身，回家躺炕上，七天起不來。」她扣好衣裳，又說：「也不請大夫，痛得我呀，眼淚直往炕席上掉，她還罵呢：『躺著裝啥呀？地里正忙著，你躺下偷懶，白供你小米子吃了。還叫痛呢，這種料子，死也不當啥。』在她眼裡，窮人就是這樣不抵錢。」
劉桂蘭停頓一下，老孫頭忙著插嘴道：
「這會子叫她看看，誰不抵錢？」
劉桂蘭接口說道：
「工作隊到來不久，我參加了嘮嗑會，她知道了，就不許我吃飯，還要剝我衣裳，皮笑肉不笑，沖我說道：『打麼了，工作隊都看上你了，咋不穿隊上，吃隊上，住隊上的去？』她嫌唬我，要攆我出來，怕我看見她和杜善人的娘們通鼻子。」這時候，大夥要動手捆杜老婆子，趕巧郭全海來了，叫別動手，先聽劉桂蘭說完。劉桂蘭看見他來，臉蛋紅了，但還是說道：
「往後，我參加了婦女會，她母女倆，一見到我，冷嘲熱罵，總要說兩句，老的說：『做啥工作呀？都是上農工會去配鴛鴦的。』少的說：『人家是幹部了，可別說，看人家報告你。』有一天下晚，全屯開大會，我鬧頭疼，早回來睡了，也沒點燈，裡屋漆黑。不大一會，聽院子裡細碎步子響，母女倆也回來了，她一邁進門，不知我躺在炕上，罵開來了：『小媳婦，這時候，她翻了身，樂懵了，叫她翻吧，等著瞅，有她不翻那天的。』她姑娘眼尖，看出炕上躺個人，料定是我，慌忙打斷她的話：『媽你幹啥？』推她媽一把，給她個信號，她忙改口道：『我罵你吶，還敢罵人家？』」
郭全海聽到這兒，從人堆里擠到杜老婆子跟前，問道：「你說：『有她不翻那天的，』是啥意思？」
杜老婆子張眼一瞅，黑鴉鴉的，滿屋子人，團團圍住她。人多勢眾，她心怯了，死不承認說過這句話。她站起來，轉臉沖劉桂蘭說道：「不回去拉倒，我走了。」說著就往門邊擠。郭全海攔住她，回頭沖張景瑞做個眼勢說：