第2頁
「你趕多少年車了？」蕭隊長又問。
「二十八年。可儘是給別人趕車。」老孫頭眯起左眼，朝前邊張望，看見前面沒有泥窪子，他放了心，讓車馬慢慢地走著，自己跟蕭隊長閒嘮。他說，「康德」①八年，他撂下鞭子去開荒，開了五垧②地。到老秋，收五十多石苞米，兩個苞米樓子盛不下。他想，這下財神爺真到家了。誰知道剛打完場，他害起傷寒病來。五十來石苞米，扎古病③，交出荷④，攤花銷，一個冬天，花得溜干二淨，一顆也不剩。開的荒地，給日本團圈去，他只得又拿起鞭子，干舊業了。他對蕭隊長說：
①偽「滿洲國」年號。
②一垧是十畝。
③治病。
④出荷，日本話，交出荷即納糧。
「隊長同志，發財得靠命的呀，五十多石苞米，黃燦燦的，一個冬天嘩啦啦地像水似地花個光。你說能不認命嗎？往後，我泄勁了。今年元茂鬧鬍子，家裡吃的、穿的、鋪的、蓋的，都搶個溜光，正下不來炕，揭不開鍋蓋，就來了八路軍三五九旅第三營，稀里嘩啦把鬍子打垮，打開元茂屯的積穀倉，叫把穀子苞米，通通分給老百姓，咱家也分到一石苞米。隊長同志，真是常言說得好：車到山前必有路，老天爺餓不死沒眼的家雀。咱如今是吃不大飽，也餓不大著，這不就得了吧？吁吁，看你走到哪去呀？」他吆喝著牲口。
蕭隊長問他：
「你有幾個孩子？」
老孫頭笑了一笑，才慢慢說：
「窮趕車的，還能有兒子？」
蕭隊長問：
「為啥？」
老孫頭搖搖鞭子說：
「光打好牲口，歪了心眼，還能有兒子？」
十五個人中間的一個年紀挺小的小王，這時插嘴說：「你老伴多大歲數？」
老孫頭說：
「四十九。」
小王笑笑說：
「那不用著忙，還會生的。八十八，還能結瓜呀。」車上的人都嘩嘩地笑了起來，老孫頭自己也跟著笑了。為了要顯顯他的本領，在平道上，他把牲口趕得飛也似地跑，牲口聽著他的調度，叫左就左，叫右就右，他操縱車子，就像松花江上的船夫，操縱小船一樣地輕巧。跑了一陣，他又叫牲口慢下來，邁小步走。他用手指著一個有紅磚房子的屯落說：
「瞅那屯子，那是日本開拓團。『八·一五』炮響，日本子跑走，咱們屯裡的人都來撿洋撈①。我老伴說：『你咋不去？』我說：『命里沒財，撿回也得丟。錢沒有好來，就沒有好花。』左鄰右舍，都撿了東西。有的撿了大洋馬，有的撿了九九式槍②，也有人拿回一板一板的士林布。我那老伴罵開了：『你這窮鬼，活該窮斷你的骨頭筋，跟著你倒一輩子霉。人家都撿了洋撈，你不去，還說命里無財哩。』我說：『等著瞅吧。』不到半拉月，韓老六拉起大排③來，收洋馬，收大槍，收槍子子，收布匹衣裳，鍋碗瓢盆，啥啥都收走，連笊籬④都不叫人留。說是日本子扔下的東西，官家叫他韓鳳岐管業。抗違不交的，給捆上韓家大院，屁股都給打飛了。我對老伴說：『這會你該看見了吧？』她不吱聲。老娘們儘是這樣，光看到鼻尖底下的小便宜，不往遠處想。」
①發洋財。
②一種日造槍。
③成立地主武裝。
④在鍋里撈東西用的家什，形如杓子，用柳條或鐵絲編成。蕭隊長問：
「你說的那韓老六是個什麼人？」
「是咱屯子裡的糧戶。」
「這人咋樣？」
老孫頭看看四周，卻不吱聲。蕭隊長猜到他的心事，跟他說道：
「別怕，車上都是工作隊同志。」
「不怕，不怕，我老孫頭怕啥？我是有啥說啥的。要說韓老六這人吧，也不大離①。你瞅那旁拉的苞米。」老孫頭用別的話岔開關於韓老六的問話：「這叫老母豬不蹺腳②，都是鬍子鬧瞎的，今年會缺吃的呀，同志。」
蕭隊長也不再問韓老六的事，他掉轉話頭，打聽鬍子的情況：
「鬍子打過你們屯子嗎？」
「咋沒打過？五月間，鬍子兩趟打進屯子來。白日放哨，下晚扎古丁③，還糟蹋娘們，真不是人。」
「鬍子頭叫啥？」
「劉作非。」
「還有誰？」
「那可說不上。」
①差不多。
②形容莊稼長得矮小，豬不用蹺腳就能吃到。
③扎古丁即搶劫。
看見老孫頭又不敢往下說，蕭隊長也不再問了。他明白，上了年紀的人都是前怕狼，後怕虎，事事有顧慮。他望望田野，苞米葉子都焦黃，蒿子卻青得漆黑。小麥也都淹沒在野草里，到處都是攀地龍①和野葦子。在這密密層層的雜草里，一隻灰色的跳貓子②，慌裡慌張往外竄，小王掏出匣槍來，衝著跳貓子，「噹噹」給了它兩下。他掄起匣槍還要打，蕭隊長說：
「別再浪費子彈羅，用槍時候還多呢。」
①爬在地上的一種野藤。
②兔子。
小王聽從蕭隊長的話，把匣槍別好。車子平平穩穩地前進。到了楊家店，車子停下，老孫頭餵好牲口，抽了一袋煙，又趕車上道。這會大夥都沒說啥話，但也沒有休息或打盹。老孫頭接二連三地跟那些從元茂屯出來的趕車的招呼，問長問短，應接不停。工作隊的年輕的人們唱著《白毛女》里的歌曲。蕭隊長沒有唱歌，也沒有跟別人嘮嗑。他想起了黨中央的《五四指示》，想起了松江省委的傳達報告。他也想起了昨兒下晚縣委的爭論，他是完全同意張政委的說法的：群眾還沒有發動起來，或沒有真正發動起來時，太早地說到照顧，是不妥當的。廢除幾千年來的封建制度，要一場暴風驟雨。這不是一件平平常常的事情。害怕群眾起來整亂套，群眾還沒動，就給他們先畫上個圈子，叫他們只能在這圈子裡走，那是不行的。可是，事情到底該怎麼起頭？蕭隊長正想到這裡，老孫頭大聲嚷道：