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　　  「不准笑，」有人冒火了，「笑窮棒子，你安的是啥腸子呀？」趙玉林繼續說道：

　　  「笑也沒關係，反正隊長也明白，窮不算丟臉。我屋裡的沒褲子穿，光著腚，五年沒吃過一頓白面，可也沒有幹啥丟人的事。」

　　  「那是不假，」老孫頭插嘴，「你那媳婦是一塊金子。」「沒鋪沒蓋，沒穿沒戴的小人家，」趙玉林又說，「平常還好，光腚就光腚吧。可一到刮西北風下暴煙雪的十冬臘月天，就是過關啦。一到下晚，一家四口，擠成一堆，睡在炕上，天氣是一年四季都算圓全了。光身子躺在熱炕上，下頭是夏天，上頭是冬天，翻一個身兒，是二八月天。要說這二八月的天氣正合你的適，你就得一宿到明，翻個不停，不能合眼了。」「那是不假，」老孫頭說，「窮棒子都遭過這罪。」

　　  「可是窮人要有窮人的骨氣。我那媳婦也和我一樣。不樂意向誰去低頭。咱們一不偷人家，二不劫人家，守著莊稼人本分。可是你越老實，日子越加緊。偽滿『康德』十一年臘月，野雞沒藥到，三天揭不開鍋蓋，鎖住跟他姐姐躺在炕頭上，連餓帶凍，哭著直叫喚。女人呆在一邊盡掉淚。」

　　  老田頭聽到這兒，低下頭來，淚珠噼里啪啦往下掉，是窮人特有的軟心腸，和他自己的心事，使他忍不住流淚。小王也不停地用衣袖來揩擦眼睛。劉勝走到窗戶跟前，仰起臉來，望著這七月下晚的滿天星斗的天空，來擺脫他聽到趙玉林的故事以後，壓在心上的石頭。堅強冷靜的蕭隊長，氣得嘴唇直哆嗦。他催著趙玉林：  

　　  「說下去，你說下去吧，老趙哥。」

　　  老趙又說下去：

　　  「我一想，得想個辦法，要不就得死。我往韓家大院奔，分明知道那是鬼門關，也得去呀。我不能眼瞅孩子們餓死。進得大門，四隻狼種深毛狗，一齊奔過來，跳起來咬人，我招架著。韓家管院子的老李，就是李青山，他跑出來，擋住我在當院裡，他說：『看你那股埋汰①勁，不許你進屋。』『老李，誰呀？』東屋有人問，聽那粗啞的嗓門，我知道就是韓老六本人。李青山說：『南頭趙玉林。』裡面說：『問他來幹啥？』外面答應：『他說是來拉點饑荒的。』一聽到這話，玻璃窗戶上，伸出一個禿鬢角的大頭來，這是韓老六本人，他一臉奸笑，說道：『趙家好漢你也求到我這寒傖門第里來了？我要說不借，對不起你屋裡的那面。』李青山在一邊，聽到這兒，哈哈大笑，我的心口烈火似地燒，嘴裡冒青煙。韓老六說：『你要貸錢？錢有的是，要多少，有多少，可是有一宗條件，就怕你不能答應。』韓老六沒有往下說，他等我答應。我一想兩個孩子正在餓得哇哇哭，就說：『你說那條件看看吧。』韓老六開口：『今天下晚止燈睡覺的時候，叫你媳婦來取吧。』我肺氣炸了。可是一個人孤孤單單的，兩手攥空拳，有啥辦法呢？我轉身就走。李青山唆使四隻狗追上，把我的破褲腿扯拉成幾片，腳脖子給咬了一口，血淌出來。第二天，算是天老爺不昧苦心人，藥到一隻野雞，一家正吃著，來攤勞工了。一家子那哭呵，就別提了。當勞工回來，屋裡的為了躲開韓老六，臉上塗得埋埋汰汰的，在外屯要飯，鎖住的姐姐，我那七歲小丫頭，活活餓死了。我呢，一天，韓老六罰我跪在碗碴子上邊，尖碗碴子扎進皮骨里，那痛呵！就像上了陰司地獄的尖刀山，血淌一地，你們瞅瞅。」趙玉林把腳蹺在桌子上，把褲腿捲起，說道：「這裡，波羅蓋上還有一個個指頭大的傷疤。」  

　　  ①骯髒。

　　  人們都圍攏來看。不大一會，趙玉林把腳放下來，他為他自己的長長的訴說，和過去的傷疤，大大上火了，提起粗嗓門喚道：

　　  「屯鄰們，有工作隊做主，我要報仇，我要出氣啦。韓老六當偽滿的村長那年，你們誰沒挨過他的大棒子？」

　　  「挨過的人可老鼻子了。」老孫頭說。

　　  「那是不假，挨揍的人不老少。」劉德山也說。

　　  「再問問大夥，南頭的老顧家，老陳家，西門外的老黃家的少的，都給誰害死了？」

　　  趙玉林說到這兒，大夥又都不吱聲，有的向門邊移動，想走。蕭隊長看到這情形，怕大夥冷了下來，壞分子趁機泄大夥的勁，慌忙走到趙玉林跟前，悄聲地要他提一個大夥能回答的有鼓動性的問題。趙玉林問道：

　　  「你們說：韓老六壞不壞呀？」

　　  「壞！」大夥齊聲答應了。

　　  「他壓迫咱們窮人，咱們應不應該和他算算帳？」

　　  「咋不應該呀？」一部分人這樣回答。

　　  「和他算帳！」一部分人又這樣回答。

　　  「咱們敢不敢去和他算帳呀？」趙玉林又問。

　　  「敢！」大夥齊聲回答。

　　  「咋不敢？」站在蕭隊長附近的劉德山還加了一句。「大夥說敢！就跟我來，革命的人不興光賣嘴。去，今下晚去抓起那忘八犢子，老百姓就敢說話了。」趙玉林往門邊擠去，用那敞開的舊軍衣的衣襟，擦著頭上的由於興奮和激動而冒出的汗珠兒。

　　  課堂里起了騷擾和爭吵，有的人走來走去，有些人圍成幾堆，用著各種不同的聲音和態度，合計和爭吵。

　　  「咱們都跟趙大叔去抓大漢奸！」熱烈的年輕人說。「去就去唄。」穩健些的中年人說。