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背蔭處，有三個人，在趙玉林說話的時候，趁著大夥不留心，悄悄溜走了。劉勝瞅見了，起身要去追，蕭隊長說：「不要理他們。」他轉向大家又問道：「咱們大夥過的日子能不能和韓老六家比？咱們吃的、住的、穿的、戴的、鋪的、蓋的，能和他比嗎？」
「那哪能比呢？」劉德山說。
「貨比貨得扔，人比人得死呀！」老孫頭說。
「咱們窮人家，咋能跟他大糧戶比呢？」看見大夥都說話，老實膽小的田萬順，又開口了：「人家命好，肩不擔擔，手不提籃，還能吃香的，喝辣的，穿的是綾羅綢緞，住的是高大瓦房，寬大院套。咱們命苦的人，起早貪黑，翻土拉塊，吃柳樹葉，披破麻袋片，住呢，連自己蓋的草屋，也撈不到住……」說到這裡，他的飽經風霜的發紅的老眼裡掉下淚水了。他記起了韓老六霸占去做馬圈的他新蓋的三間小草房，他的聲音抖動，說不下去了。而他又看到了李振江向他瞪眼睛，越發不敢說了。
「怎麼的，你老人家？」蕭隊長問。
小王向趙玉林問了老田頭的姓名，走到他跟前，手擱在他的肩膀上，溫和地說：
「老田頭，今兒你把苦水都倒出來吧。」
「你說下去。」蕭隊長催他，「把你的冤屈，都說出來吧。」老田頭又瞅李振江一眼，他說：
「我心屈命不屈，隊長，你們說你們的吧，我的完了。」這時候，李振江站立起來，首先向蕭隊長行了一個鞠躬禮，又向大夥哈哈腰，這才慢慢說道：
「沒人說，我來嘮嘮。我不會說話，大夥包涵點。我叫李振江，是韓鳳岐家的佃戶，老田頭也是。咱倆到韓家走動，年頭不少了。韓六爺的那個脾氣，咱倆也明白，他光是嘴頭子硬，心眼倒是軟和的。」
劉勝跟小王同時暴跳起來，同時走到李振江跟前。
「誰派你來的？」劉勝問。
「誰也沒有派我來。」李振江回答，有些心怯。
「你來幹啥的？」小王跟蹤問一句。
「啥也不干。」李振江說，使勁叫自己鎮靜。
「讓他說完，讓他說完。」蕭隊長也站起來了，勸住劉勝和小王，他怕性急的劉勝和暴躁的小王要揍李振江，鬧成個包辦代替的局面，失掉教育大夥的機會，又把鬥爭韓老六的火力分散了。他從容問道：「你叫李振江，韓老六的佃戶，是嗎？正好，我問你，韓老六到底有多少地呢？」
「本屯有百十來垧。」
「外屯呢？外省呢？」
「說不上。」
「他有幾掛車，幾匹牲口？」
「牲口有十來多頭吧，咱可說不上。」
「你說差啦，誰不知道韓老六有二十多頭牲口。」後面燈光照射不到的地方，有一個人叫喚，李振江扭轉頭去，想要看看那是誰。
「你不用看了，」蕭隊長冷笑說，「現在你知道是誰說的，也不中用。『滿洲國』垮了。劉作非蹽了。蔣介石本人是泥菩薩過江，自身難保。沒有人來救你們韓六爺的駕了。」蕭隊長言語從容，但內容尖銳；他本來要說：「韓老六的命也抓在窮人的掌心了。」可是他一想：在大夥還沒完全清楚自己的力量時，說出來反而不太好。他連忙忍住，不說這一句，改變一個方向說：「我倒要問你，韓老六給了你一些什麼好處，你替他盡忠？你種他地不繳租糧嗎？」
「那哪能呢？」李振江說，不敢抬眼去看蕭隊長，裝得老實得多了。可是他的這句話並不是真話，工作隊到來的那一天下晚，韓老六叫了他去，在外屋裡，他倆悄聲密語嘮半天，韓老六要李振江「維持」他一下，答應三年不要他租糧。就這樣，為了自己的底產、馬匹、院套，和那擱在地窖里年年有餘的糧食，為了韓老六約許他的三年不繳的租糧，也為了韓老六是他的「在家理」的師父，他頑固地替地主說話，跟窮人對立。今兒下晚，蕭隊長擔心轉移了目標，分散了力量，有意放鬆李振江，走到課堂的中心，又向大夥發問道：
「我再問你們，韓老六壓迫過你們沒有？」
「壓迫過。」十來多個聲音齊聲地回答。
「壓迫些什麼？」
又是各式各樣的回答，有的說：向韓老六借錢貸糧，要給七分利、八分利，還有驢打滾的，小戶拉他的饑荒，一年就連家帶人都拉進去了。有的說：韓家門外的那口井，是大夥挖的，可是往後跟他不對心眼的，不能去擔水。也有的說：得罪了韓老六，不死也得傷。韓老六爺倆，看見人家好媳婦、好姑娘，要千方百計弄到手裡來糟蹋。
聽到這兒，老田頭的眼睛又在豆油燈下，閃動淚光了。「老田頭，你心裡有啥，還是跟大夥說說。」蕭隊長早就留心他，帶著撫慰的口氣說。
「沒啥說的，隊長。」老田頭說，眼睛瞅瞅李振江。這時候，趙玉林從桌子上跳下地來，把他那枝短菸袋別在褲腰上，往前邁一步，一手解開三營戰士送給他的那件灰布軍服的扣子，露出他的結實的、太陽曬黑的胸膛。這是他的老脾氣，說話跟打仗一樣，他要發熱冒汗，要敞開胸膛。他說：
「屯鄰們，姓趙的我是這屯裡的有名的窮棒子，大夥送我的外號：趙光腚，當面不叫，怕我不樂意，背地裡淨叫，我也知道，我不責怪大夥，當面叫我趙光腚，也沒關係。」有人發出了笑聲。