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　　  「快走，」蕭隊長揮動胳膊，向後面的人招呼，「咱們要趕到那兩個小山跟前，去搶一個高地。」

　　  蕭隊長的話還沒落音，「噹噹」兩下，前面槍響了。往後，時稀時密，或慢或緊的，各種步槍都響起來了。蕭隊長側著耳朵聽一會，說道：

　　  「還遠，離這有一里多地。那一聲是三八，這一聲是連珠①。」

　　  ①三八是日造步槍。連珠也是一種步槍，不知哪國造。

　　  有些從沒參加過戰鬥的人，嚇得爬在莊稼地里了。蕭隊長招呼他們道：

　　  「別怕，別怕，都跟我來。」

　　  「啪」的一槍，從近邊苞米地里，打了出來，子彈聲音嘶嘶的，低而且沉。

　　  「趕快散開來。」蕭隊長叫道，「臥倒。」他光顧指揮人家臥倒，自己卻站在道旁，一顆子彈從他右手背上擦過去，擦破一塊皮。

　　  「掛花了？」小王、劉勝同時跑上來問他，小王忙從自己襯衣上，撕下一塊布條，給他裹傷。

　　  「要緊不要緊？」趙玉林和郭全海也趕上來問道。

　　  「不要緊，飄花。」蕭隊長忙說，「你們快臥倒，快快。」還不及說完，一顆子彈正射擊在趙玉林的槍托上，瞅著蕭隊長掛了彩，自己槍上又中了一彈，老趙上火了，他也不臥倒，端著槍，直著腰杆，嘴裡不停地怒罵，一面開槍，一面朝敵人放槍的方向跑過去。後面的人瞅著他奔上一塊比較高的苞米地，兩手一攤，仰臉倒下了。倒在地上，他的右手還緊緊地握住大槍，他的脊樑壓倒了兩棵苞米，脖子坎在壟台上，草帽脫落了，頭聾拉下來。他才分到手的一件半新不舊的青布對襟小褂子的衣襟上浸滿了通紅的血。  

　　  「打在哪兒？」蕭隊長跑來，蹲在他面前。他的右手包紮了，用布條掛在胸口，他只能用左手扶起趙玉林耷拉的頭，擱在壟台上，又忙叫老萬檢查他的傷口，替他包紮，要是傷重，立即送縣。蕭隊長說完，自己站起來，用左手掏出匣槍來，朝南放了一梭子，趁著對方槍聲暫時咽住的時候，他帶領著警衛班，猛衝過去了。郭全海上來，屈著右腿，跪在趙玉林跟前。

　　  「趙主任，」郭全海叫著，望著他的變了顏色的臉面，他喉嚨里好像塞住了什麼，一時說不出話來，趙玉林睜開他的眼睛，瞅著郭全海跪在他跟前，他說：

　　  「快去攆鬍子，不用管我，拿我的槍去。」才說完，又無力地把眼睛閉上。

　　  槍聲越來越緊密，子彈帶著喔喔嘶嘶的聲音，橫雨似地落在他們的前後左右，彈著點打起的泥土，噴在趙玉林的頭上、臉上和身上。老萬說：

　　  「你們都走吧，留一人幫我就行。」

　　  郭全海眼窩噙著淚水，叫老初留下幫助老萬，自己撫一撫趙玉林的胳膊，撿起他的槍，正要走時，老萬叫住他道：「老郭，子彈。」郭全海從趙玉林身上，脫下子彈帶，褪了顏色的草綠色的子彈帶子上，一塊一塊，一點一點的，染著趙玉林的血。

　　  郭全海攆上大夥，跟蕭隊長猛衝上去了。元茂屯上千的老百姓，呼拉呼拉地，也衝上去了。聽到人的呼叫聲，苞米棵子的響動聲去得遠了的時候，趙玉林才鬆開咬緊的牙關，大聲哼起來：  

　　  「哎喲。」

　　  老萬解開他的布衫的扣子。一顆炸子，從他肚子右邊打進去，沾著血的腸子，從酒樽大的傷口，可怕地淌了出來。「我不行了。」趙玉林痛得滿頭大汗，說。

　　  「你會好的。」老萬眼窩裡噙著淚水，一面用手堵住正在流淌出來的腸子，把它塞進去。他打發老初回去整車子，盤算儘快把他送到縣城醫院去。

　　  「我不行了，你們快去攆鬍子，甭管我了。」

　　  「你能治好的，咱們送你上醫院。」

　　  槍聲少些了。鬍子的威勢給壓下去了。蕭隊長占領了一個崗地。他們已經能夠看見密密的苞米和高粱棵子裡的鬍子，疏疏落落的，伏在窪地的壟溝里。

　　  雙方對敵著，槍聲或稠或稀的，有時候了。蕭隊長叫自衛隊尋找些石頭磚塊，在崗地上壘起一個小小的「城堡」，又叫人用鋤頭，用扎槍頭子挖出一條一條的小小的壕溝，叫大夥伏在壕溝里準備進行持久的戰鬥。

　　  鬍子衝鋒了，呼叫一大陣，人才露出頭。他們剛衝到崗地的腳下，蕭隊長一聲號令，大槍小槍對準前頭七八個人射擊，有兩個人打翻了，拋了大槍，仰天躺在地頭上。其餘的就都退走了。

　　  歇了一會，鬍子舉行第二次衝鋒。這一回，他們改變了戰法，不是一大幫子人呼拉呼拉地從正面直線衝過來，而是從那密密稠稠的青棵子叢里，一個一個，離離拉拉地，從左翼迂迴地前進。眼瞅接近蕭隊長的「城堡」了。

　　  「老弟，你歇一歇吧。」花永喜對他旁邊一個右手掛了彩的年輕戰士說。花永喜把手裡的洋炮撂下，跑到前面一塊石頭邊，撿起鬍子扔下的一棵九九槍，從打死了的鬍子的身上解下子彈帶。正在這時，鬍子一顆子彈把他草帽打飛了。他光著腦瓜子，臥倒在地上，把槍擱在一塊石頭上，眯著左眼，又回過頭去，朝著大夥擺手，小聲地叫道：

　　  「別著忙，別著忙，」他又細眯著左眼，右臉挨近槍，卻不扣槍機。這時候，鬍子趁著這邊沒動靜，兇猛地推進，有些還直著腰杆。眼瞅撲上土崗了，老花還是不打槍。