第77頁
①腳踝。
雨嘩嘩地落著，她的哭聲沒有人聽見。
天麻花亮，她從苞米樓子上跳下，光著腳丫子，跑出大門。跑不遠遐，碰到白大嫂子在井台上打水。看見她兩眼紅腫，兩腳光著，白大嫂子吃驚地問道：
「劉桂蘭，你怎麼的吶？」
劉桂蘭光顧著哭，說不出話來。白大嫂子挑著水筲子，邀她往她家裡去歇歇。回到家裡，白大嫂子給她換掉濕衣裳，洗淨泥巴腳，叫她上炕。她一面燒火做飯，一面跟她嘮著嗑。劉桂蘭把苦水都倒出來，說到傷心處，哭得沒有頭。白大嫂子說：
「別哭了，往後就呆在我家。看誰敢來整你？」
從那以後，劉桂蘭躲在白家。白大嫂子叫她做些針線活，整天不出門，免得叫她婆家的人看見。過了一個月，小老杜家打聽出來了，想要人，自己又不敢來要。他們知道，白大嫂子是不好招惹的。小老杜家告到婦女會。小糜子派人來勸白大嫂子，把人交出來。白大嫂子說：
「你叫小糜子來，咱們評評理。」
小糜子害怕白大嫂子把自己不能見人的事，也給啁①出來，不敢上門。小老杜家又告到張富英那兒。張富英放出一個話，說要派民兵來抓。白大嫂子聽到這話，站在公路上，揚起她的黑老鴰的羽毛似的黑眉毛，大聲吵嚷道：
「劉桂蘭是我收留了，誰敢來抓，叫他來，咱跟他豁上。你們山高皇帝遠，幹的好事，只當我姓白的不知道？」
①啁：音周，義如掏或翻。
張富英氣急眼了，真要來抓人。李桂榮估量白家是干屬，怕把事情鬧大了，區上縣裡派人來調查，惹火燒身，反倒不美。他勸張富英：
「咱們不要管這些閒事，白家屋裡的是個惹不起的母夜叉，你還不知道？」
小老杜家又到杜善人跟前訴說。杜善人架著眼鏡，正在看報紙。他是常常悄悄找些《東北日報》來看的，從那上面研究我們的政策，估量戰爭的形勢。這會正看著人民解放軍冬季攻勢勝利的消息，蔣匪一師一師被咱們殲滅。小老杜家來求他幫忙搶回劉桂蘭，杜善人嘆一口氣說：
「唉，往後瞧瞧再說吧。」
劉桂蘭就仗著這位「母夜叉」護住，呆在白家。她的男人，那十歲小嘎，來哭過兩次，要她回去。他的身子又瘦又小，又乾癟：說話嘟嘟噥噥，聽不清楚。劉桂蘭跟他站在一塊堆，要看他，得低下頭來。
過門的時候，屯子裡人都說不行。老孫頭也說：「這媳婦過不長，終久要幹啥。」劉桂蘭身板壯實，胳膊溜圓，幹活沒有一個婦女攆上她，炕上的剪子，地下的鐮刀，都是利落手。薅草拔苗，揚場推碾，頂上一個男子漢。這會看著這個十歲的小嘎，她的掛名男人，站在她的眼前掉眼淚，她的心軟了。但是一想起她公公的鬍子叭碴的臭嘴巴子，她覺著噁心，不想回去。她打發他走了。就這麼的，她呆在白大嫂子家裡。蕭隊長回來以後，白大嫂子帶領她參加了貧僱農大會。現在，她們編入郭全海小組，上杜善人家老孫頭也在郭全海小組。他趕一張二馬爬犁①，跟在大夥的後面，準備把沒收的穀物和家具拉到農會去。
①一種雪地的馬拉的交通工具。沒有車輪，用馬拉著兩根木頭，像犁一樣地在雪上順著滑走，木頭上擱著木板，板上坐人和放物，叫做爬犁。二馬拉的，叫二馬爬犁。
杜家大門，關得溜嚴。老孫頭喝住馬匹，跑到門口，用馬鞭子杆敲著門扇。裡頭一個女人的聲音問：
「誰呀？」
「走親戚的來了，快開門吧。」老孫頭笑笑，裝個假嗓子回答，歪著脖子悄聲對郭全海說道：
「這是杜善人媳婦。」
老孫頭在杜善人家吃過勞金，知道他家有兩條大狗。聽見裡頭門閂響，他退下來，站在大夥的背後，他害怕狗。門開了，兩隻牙狗從一個中年女人的身後，叫著跳出來，一隻奔向郭全海，一隻繞到人們的背後，沖老孫頭撲來，老孫頭臉嚇得煞白，一面甩鞭子，一面瞪著眼珠子，威脅地叫道：「你敢來，你敢來！」
狗不睬他的威脅，還是撲過來。老孫頭膽怯地往後退兩步，狗逼近兩步，老孫頭大膽地朝前進兩步，狗又退兩步。正在進不得，跑不了，下不來台的時候，他情急智生，往地下一蹲，裝出撿石頭的模樣，狗遠遠地跑到小豬倌跟前，去和他打交道去了。老孫頭直起腰來，用手背擦擦沿腦蓋子上的汗珠子，臉上還沒有轉紅，嘴上嘀咕著：
「我知道你是不敢來的。」
狗冷丁地撲到小豬倌的腿上，咬了一口，棉褲扯個小窟窿，腿腳掛破一塊皮，流出血來了。大夥直冒火，提著扎槍，木棒，撿些石頭，攆著兩隻狗。狗汪汪地叫著，可院子亂跑，但跑不出去，大門後門，上下屋的門，都關上了，沒有逃路。二十個人，圍一個小圈，終於把兩隻牙狗堵在一個角落裡，用麻繩套住了脖子。這時候，老孫頭叫喚的聲音最高。
「打死它，別叫它跑了。」
小豬倌也說：
「打死地主狗，咱們兒童團查夜，再也不怕了。」
大家一致同意把兩隻狗吊死。男子們七手八腳，把狗吊在馬圈的吊馬樁子上。拴在馬圈子裡的三匹馬都吃驚了，不敢吃草料，仰著頭，想掙脫籠頭。狗的腿腳在空中亂踹，汪汪地號叫，聲音越變越小，一會兒連小聲音也沒有了，舌頭吐出來。白大嫂子和劉桂蘭兩人都低著頭，先到上屋裡去了。老孫頭到馬槽跟前，望著兩隻狗的鼓鼓的眼睛，問道：