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車子進到郭全海的新家的時候，天色漸漸暗下來，日頭卡山了。新娘的車停在大門外。小嘎們都圍攏去，婦女和男子也跟著上來，他們瞅著頭戴紅絨花，身穿紅棉襖的劉桂蘭，好像從來不認識似的。劉桂蘭低著頭，臉龐紅了。這紅棉襖是分的果實，原來太肥，劉桂蘭花一夜工夫，改得十分合身，婦女們議論著她的容貌和打扮：
「長眉大眼睛，瓜子臉兒。」
「還擦胭脂呢。」
「哪是胭脂？是紅棉襖照的。」
「哪裡，她臊紅臉了。」
「人是衣裳，馬是鞍，一點不假，這人品配上這衣裳，要算是咱們屯裡的頭一朵花了。」
劉桂蘭聽著婦女們閒嘮和取笑，只是低著頭，一聲不吱。她穿的紅緞子繡花單鞋，兩腳凍木了。她伸直腿腳，想要下車，張景瑞笑著阻止她，鬧著玩地說：
「別忙，快了，得憋一憋性吶。」
老孫太太叫一個婦女端杯水來，要劉桂蘭喝。劉桂蘭晃一晃腦袋瓜，老孫太太說：
「得喝呀，這是糖水，喝了嘴甜。」
劉桂蘭紅著臉說：
「要嘴甜幹啥？」
老孫太太說：
「姑娘可別使性，這是老規矩，哪個新娘也得喝。」端糖水的婦女把碗伸到劉桂蘭嘴邊，她只得呷了一口。她現在的心裡，又是歡喜，又是迷糊，手腳飄飄，像做夢似地，聽人擺布。兩隻腳冷得一直麻木到波羅蓋上來了，她盼著這一切都快些完結，好讓她下車，上灶屋去烤烤腿腳。這時候，又一個婦女端一盆水來，叫她洗手，老孫太太在一旁說道：「洗一洗手，省得打碗。」
劉桂蘭兩手在盆子的溫水裡浸了一浸，又用那婦女遞給她的毛巾把手擦於了。她伸開凍得要命的腿腳，正要下車，第三個婦女端一盆火來，通紅一盆木炭火，不停地爆裂著細小的火花。劉桂蘭尋思，這盆火來得正好，兩隻腳都快凍折了，烤烤正好。可是，端火的婦女卻要她烤手。
老孫太太在一旁勸說：
「烤一烤好呀，來個客熱熱乎乎的。」
劉桂蘭只得伸手烤一烤，就要下來，老孫太太說：
「別沾地呀，踩在茓子上。」
原來從大門外停著新娘大車的地方，經過院子當間的天地桌，一直到新娘房的炕沿邊的地面上，都鋪著炕席和茓子。劉桂蘭下車，在炕席和茓子上才邁上幾步，冷丁聽到人叫喚：「郭主任來了。」
劉桂蘭聽了，眼睛閃亮著，一種熱熱乎乎的感覺，湧上她的心。她偷眼瞅他。這位連眉毛她都熟悉的郭全海，現在完全變成一個她不認識的人了。他穿一件嶄新的青直貢呢棉袍，戴一頂鐵灰色呢帽，這都是老孫頭替他借來，叫他穿戴的。青棉袍子上交叉披著紅色綢帶和綠色綢帶。臉龐直紅到耳根，小嘎們叫道：
「新郎比新娘害臊，看他臉紅的。」
接親娘子把新娘和新郎引到天地桌跟前，吹鼓手吹著海笛，奏著喇叭。三張炕桌摞起的天地桌上，點著兩枝紅蠟燭。閃亮的燭光在下晚的冷風裡搖晃。五個紅花瓷碗盛著五樣菜：豬肝、豬心、白菜、粉條，還有鮮魚，擺成梅花形，每一碗菜上，都插一朵大紅花。一個盛滿高粱的斗上插著一枝香，還插著一桿摘去了秤砣的秤。新郎和新娘，沖大門外站在天地桌跟前，婦女們里三層外三層地站在桌子的四圍。她們的眼睛老瞅著新娘，有時也看看新郎，她們肩挨著肩，手拉著手，評頭論腳，嘰嘰嘈嘈地小聲地吵嚷個不休：
「瞅她鞋上的花。」
「瞅那紅棉襖，樣子多好看，多合身。」
「這紅襖是杜善人小兒媳婦的，原先太肥，她自己改的。」「手藝巧著呢。」
「還用你說？她是咱們屯子裡的細活的能手。」
「她剪窗花也是頭把手。」
劉桂蘭聽人當面議論她，只是低著頭，沒有吱聲。要是在平常，她就得改正她們的話：「咱剪窗花還趕不上白大嫂子手巧。」婦女還是談嘮著：
「聽老人說，拜天地都得穿紅，要不，得愁一輩子。」「可不是？我過門那年，做不起紅襖，借他大地主的，好容易才借到手呀，那時候，窮人處處都為難。」
「這時候，窮人樣樣都好辦。老王太太大小子那門親事，親家指定要麻花被子，老王太太愁的呀，下晚合不上眼皮，眼瞅要黃了，農會墊上條被子，如今這兒媳可不娶到家來了？」這時候，有人說：天頭太冷，還是快拜天地吧。又有人
反對：子時沒有到。第三個人說：等到子時，新娘腳要凍掉了。老孫頭也說：「早拜天地，早生貴子。」吹鼓手吹打起來，儀式開始了。
拜完天地，郭全海靠左，劉桂蘭靠右，兩人迷迷瞪瞪地，踏著茓子，朝上屋走去。一群年輕媳婦跑在先頭，站在門口，等著新郎新娘的到來。她們笑鬧著，議論著：
「看她左腳先邁門呢，還是右腳？」
「這有什麼講究？」
「右腳先邁，先養姑娘，左腳先邁，先養小子。」
新娘新郎走到門口時，老孫太太趕上來叫道：
「新娘子，別踩滴水檐呀，踩著了，婆家不發。」
不知是因為冷呢，還是咋的，劉桂蘭腦瓜都懵了。沒有聽到老孫太太的叫喚，就邁進門了，站在門邊的年輕媳婦和姑娘們都叫起來：