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「你來,你來,快出來看呀,馬下崽子了。」
劉桂蘭正在火盆里給郭全海燒土豆子,聽到這話,撇下土豆,跳下地來,光腳丫子跑出來,邊跑邊說:
「別胡弄我,小崽子在哪?」
星光下面,郭全海瞅著她的光腳丫子踩在濕地上,罵道:「你找死了,這麼冷,光腳丫子跑出來?快去穿鞋子。」劉桂蘭說:
「不用你管。小馬崽子在哪兒?這老傢伙,不聲不響,就下下來了。」
小馬駒子躺在它媽媽的後腿的旁邊,亂踢蹄子,掙扎要起來,可是老也起不來。它渾身是粘粘的水漿,凍得直哆嗦。郭全海跑進灶屋拿出個破麻襲,蹲在旁邊,擦乾它身子,完了把麻布袋蓋在它身上,用手掐斷它的臍帶,抱它起來,用棉袍的大襟小心地兜著,就往屋裡走。劉桂蘭也跟著進去。躺在地上的青騍馬嘶叫著,想要起來,卻起不來。夫婦倆抱著小崽子,放在炕上。小傢伙四隻腿子亂打亂踢,掙扎著站了起來,身子打晃,終於又摔倒在炕上。劉桂蘭哈哈大笑,西屋老田頭也給鬧醒了。老頭子披著棉襖,走過東屋,看著小馬駒子說:
「喲,這樣好事,一聲不吱就下了,我來瞅瞅,是個兒馬子。」
劉桂蘭忍不住笑著說道:
「嗯哪,要不他趕巧出去,這樣大冷天,小傢伙早凍壞了。」老田頭用手摸一摸炕席,隨即說道:
「太涼,快去燒燒炕。唉,你們年輕人,仗著身板好,炕也不燒。」說著,揭開炕席,下頭炕著苞米,摸摸還有一點熱氣,忙把小崽子扶到苞米上,叫它炕干身上的濕氣。劉桂蘭點著松明,跑到外屋,抓一把柴火塞在灶坑裡,點了起來,完了又塞進幾塊干柈子。灶火通紅,照著劉桂蘭的紅紅的圓臉和她沿腦蓋子上的幾根亂發,和她胸脯繃得緊緊的新白布衫子。她伸手理一理亂發,站起身來,走進裡屋。老田太太眼睛看不見,起來趁一會熱鬧,又回西屋去睡了。郭全海蹲在炕頭,用破麻布袋子仔仔細細揩擦馬駒的濕漉漉的小身體。老田頭坐在炕沿,眼睛盯著馬崽子,不緊不慢,絮絮叨叨地說起這新生的小玩藝的家史:「它媽是老王家賣給杜善人家的,它爹是杜善人的那個兔灰兒馬。它媽年輕的時候,是這屯子裡的有名的好馬。翻地拉車,趕上最棒的騸馬,我瞅瞅小傢伙的蹄子。」老田頭用手拖住一個胡亂踢著的蹄子,看看說道:「又尖又小,幹活准快當。趕到兩歲半,個子長得大,就能夾障子①,三歲拉套子,趕到五歲,拉它一刀②,就能給你干十來多年。」
①干輕快活。
②閹。
郭全海擱麻布片子擦淨小馬的蹄子,一面說道:
「我這馬崽子早答應送你。」
老田頭說:
「我可不能要。」
郭全海說:
「我是說話算話的,說出的話,不能往回收。」
「說啥也不能要呀。」
「往後再說吧,劉桂蘭,你記著,咱們這小傢伙斷了奶,就拴到老田頭馬圈裡去。」劉桂蘭笑著答應。老田頭嘮一會閒嗑走了。剩下兩口子,一面揩擦著小馬崽,一面嘮著家常嗑。劉桂蘭說:
「正趕上送糞,它坐月子了。你看這咋辦?」
郭全海說:
「跟人換換工嘛,叫它多歇幾天。這會子小戶誰家沒有馬?在早,大財閥家的牲口多,馬下了崽子,歇一個來月,比人坐月子還要嬌貴。小戶人家的馬,下了崽子,才十來多天,就得幹活,大的沒養好,小的沒奶吃。我們只顧說話,忘了它媽了,你快去添點高梁,再整點豆餅,叫它吃著好下奶。」
劉桂蘭出去一陣,回來的時候,郭全海正在梳理小馬的黃閃閃的茸毛,用手握住它的整整齊齊的小嘴巴子。劉桂蘭上炕,還是不困。她東扯西嘮,說明年一定要拴一掛小車,上山拉套,不用求人。她說老母豬也快下崽子,又說今年要把後園侍弄得好好的,多種些瓜菜,多栽些蔥。她含笑問他:「頭回你說愛吃地瓜①,我問老田頭要了些籽種,給你種一點,如今有了地,咱們愛吃啥,就種點啥,不像早先……」
郭全海沒有吱聲,光顧抽菸袋。劉桂蘭摟著馬駒子,搖晃著,順著它的茸毛,摸著它的脊樑,冷丁她說道:
「我還忘了告訴你。」
這話才說完,她又頓住,臉龐連耳根都漲得通紅。郭全海看著她的氣色,聽著她的言語,叼著菸袋子問道:
「你怎麼的吶?」
劉桂蘭半吞半吐地說道:
「我……身上不來了。不知是有病呢,還是咋的?早該來了,過了十天期,往常一天也不差的。」
她臉上緋紅,心裡卻有一種道不出口的歡喜,緊緊摟著馬崽子,把自己的臉蛋貼在馬崽子的長長的小臉上。郭全海沒有吱聲,她卻像開了話匣子似的,不停地閒嘮:
「老孫頭說:今年松花江是文開,冰往底下化,年景不會壞。莊稼上得快,種啥都能有七八成年成。早先,沒馬哈馬地②,種不起小麥,今年咱們跟老田頭伙種二三畝,到年也能包半拉月餃子。」
①即紅薯,北京叫白薯。
②翻地。
郭全海還是不吱聲。劉桂蘭輕輕打一打朝她咂兒上亂蹦亂踢的馬崽子的腿子,又說:
「楊樹枝枝上都長上了小紅疙疸,有些還冒了花苞。小枝梢梢上都冒嫩綠葉芽了。小豬倌說:『山上雪化了,花開了,檳榔花、韃子香花、驢蹄子花、貓耳朵花,還有火紅的、鵝黃的、雪白的山芍藥花,滿山遍野的,都開開了,星星點點,五顏六色,又香又好看。』小豬倌還送你一根木頭,說是狗奶子木。」她說著,伸手從炕席底下,掏出一根二尺來長的焦黃的樹根。「這是狗奶子木頭,能治病,能去火,小豬倌還說:『用這木頭磨做筷子,菜里放了毒藥,筷子伸進去,就冒煙。』他說你鬥爭堅決,反動派心裡有你,不定放毒藥藥你,得加點小心,送你這個磨筷子。」