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①喜鵲。
劉德山從炕琴上取下個枕頭，和衣歪在炕頭上，劉大娘在外屋燒火，煙灌進裡屋，嗆著眼睛。劉德山沒有睡著，翻身起來，拿著菸袋往外走。劉大娘問他：
「不歇一歇，又往哪去呀？」
劉德山一面推開門，一面回答：
「去瞧瞧牲口。」
但他沒有先去看牲口，先看看大門邊的苞米樓子，裡頭滿滿裝著黃閃閃的苞米。完了他又走到屋後菜園的地頭，看著他在家裡碼的柴火垛子，五個月當中，三垛燒去兩垛半。他抽一口煙想：「過幾天還得打幾車柴火。」跑回院子裡，看見穀草垛子，三股吃去一股了。他抬眼瞅瞅馬圈，驚叫起來：「怎麼多出個馬來了？」
劉大娘在屋裡說道：
「那灰不溜的白騸馬是李大個子的。咱尋思他跟你一塊出門，家沒有人，幫他領回，代他養著。」
劉德山點一點頭，回到屋裡，在擺著水缸的角落裡找出塊豆餅，用切豆餅的刀子切下一小半，再切成細塊，泡在桶里，準備下晚餵牲口。泡好豆餅，他又到屋後看地窖，回來的時候，手裡拿個爛土豆，對劉大娘說：「土豆子壞了一半，下窖不小心，爛的沒撿掉。秋天雨水多，土豆子好爛，回頭得起出曬曬。」
劉德山屋前屋後地轉著，把家當都拾掇得妥妥帖帖的。他是一個種地的能手，莊稼活樣樣都行，人又勤懇，又精明，屯子裡人都說：「老劉真算一把手。」他就是有點私心。他種的苞米，粒兒鼓鼓的，棒子有一尺多長，人們問他：「一樣的地，一樣的工夫，出的莊稼總趕不上你的，是啥道理？」他不回答，總是支支吾吾走開了。頭年他聽到壞根傳播的風聲，說要斗中農，李振江娘們來說：「可了不得，誰冒尖，就得斗誰呀，三個馬的勻兩個，兩個馬的勻一個。收了莊稼歸大堆。」完了還說：「別說你那兩個破馬，人還不知道怎樣呢？」他嚇壞了。碰巧屯裡出擔架，他慌忙報名。他到前方去，不是真積極，而是去躲躲屯裡風浪的。到了前方，看到國民黨反動派的敗局已定，自己心裡先去了一層顧慮，前方的指戰員們都對他親熱，凡事又信得著他，李大個子也對他很好。在戰場上搶救彩號時，他受了很好的鍛鍊。後來，他自己使根木棒抓著了兩個俘虜，人們越發敬重他，幾樁事湊在一塊，腳踩兩邊船的劉德山這一回來，跟先前完全兩樣了。他女人受趙大嫂子的影響，也變了一些，兩個人完全站在農會一條船上了。劉德山回到裡屋，歇了一袋煙工夫，劉大娘擺好炕桌，酸菜粉條煮豬肉，炒豆腐皮子，還有餃子，都搬上來了。按照他們家裡的光景，這個接風的席面，趕上過年吃澆裹①。餃子是過年時節剩下來的凍餃子，這兩樣菜是她這兩天來老是聽見麻尾雀在叫，猜著他准要回來，替他準備的。
①很好的食物，如餃子之類，總稱為澆裹。
下晚開大會，擔架隊員都說了話。蕭隊長吩咐把韓老五帶來，叫他聽聽。聽到劉德山講話的時候，張景瑞瞅著韓老五的臉上紅一陣白一陣，一會低頭，一會嘆氣。劉德山說到蔣匪不抗打，兵敗如山倒的時候，韓老五站了起來，往外屋走。張景瑞要叫住他，蕭隊長使個眼色小聲說：「由他去吧。」張景瑞還不放心，跟他出去了。韓老五在院子裡走來走去，走了一會，又停下來，用皮鞋尖掏著雪塊和土塊，低頭沉思著。只聽他低聲說道：「垮了，塌了，完了。」劉德山是他要在這屯子裡拉攏的對象，如今他說：「蔣匪不抗打。」他走到下屋跟前，坐在門坎上，胳膊肘頂著波羅蓋，支著頭在想。張景瑞裝著要小便，跑到大門外，看見小豬倌在門外放哨，他走過去低聲地說：
「你知道誰在院子裡嗎？」
小豬倌提著扎槍回答說：
「知道，跑不了，你放心吧。」
韓老五坐了一會，又走一會，臨了進屋，找著蕭隊長說道：
「我有事找你談談。」
蕭隊長說：
「好吧。」
蕭隊長立起身來，跟他擠出了人堆，走到農會的西屋。大會散了，人都回去了，他們還在談。燈油點盡了，老萬添到第三回，他們還在談。小雞子叫了，天頭由灰暗轉成灰白，又變得通紅，老萬醒來，聽到韓老五的收尾的話：「插槍的地點也說了，人也都說出來了，再沒有了，我所知道的，就是這些人。『八·一五』光復那年，我受『先遣軍』的指令，到這屯來過，下晚在我兄弟家裡呆一宿，暗中聯絡好些家，都寫上了。也到過劉德山家裡。這人兩面都怕。第二回叫人去找他，他不敢見面，上外屯去了。這都是實情，一句虛話也沒有。我是做下對不起鄉親的事了，能寬大我，一定洗心革面，報答恩典，要有二心，天打五雷轟。」
蕭隊長打發韓老五走了，但還不睡。他叫張景瑞立即帶人去逮捕韓老五供出來的本屯的特務，又叫兩個公安員帶了韓老五的供詞，和他供出的暗鬍子的名單，連夜上縣，交給公安局辦理，外縣特務的名單，和他供出的插槍的地點，由縣委寫成「絕密」件，派專人送往省里，轉達公安處。
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２６
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第二天，蕭隊長又訊問了一天。下晚，農會正在舉行丈地會議。大吊燈下，蕭隊長出現了。他開懷地笑著，大夥看得出，他是從心裡往外湧出了歡喜。他跳到炕上說道：