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大約收拾了一個半時辰，黃預又向黃襲報告說倉庫里清理出許多過期無法食用的食品。黃襲心想幸虧檢查出來，不然若是工匠誤食那可就要耽誤工期了，趕緊要求他們給清掃出去。黃預說這些東西雖然人不能吃，但拿回去可以餵豬，黃襲正愁沒地方扔，於是忙不迭地答應了。
於是黃預指揮手下人將倉庫里發霉的食物成袋子成袋子地扔到車上，再將新鮮食物抬進倉庫里去。足足又持續了一個半時辰，搬運工作才算徹底做完。農夫們都已經累的說不出來話，只能一個個橫躺在馬車上靠著裝著腐爛食物的袋子喘氣。
車隊離開的時候，營門的衛兵一手捏住鼻子，一手厭惡地用長槍碰了碰那些腐臭的垃圾袋，隨手就放行了。黃襲滿意地在核准文書上蓋了章，說有機會一定在上頭替這一期的徭役多說幾句好話。
車隊開出第六弩機作坊大約十里，黃預喝令全車轉下官道，到旁邊的一片樹林中休息，讓轅馬飲水。此時夕陽已西，車隊被樹林遮擋，沒有舉火，即使是從二十步以外看也看不清其動靜。忽然，某一輛馬車上的一個袋子動了一下，黃預走過去將袋口繩索解開，把已經在糧倉里潛伏了兩天的糜沖扶了出來。他神色有些憔悴，肌肉僵硬，但精神還好。黃預取來水將他身上腐爛食物都沖乾淨，又拿出一些乾糧與清水給他吃下去。
黃預沒有問糜沖會面是否成功，他相信如果是這個人來做，一定會成功的。
與此同時，在距離這個車隊停留處十七里以外的南鄭城中，柳螢正在狹窄的巷道中行走。她剛剛去官營酒窯領取了配額，叫人送回了柳吉酒肆；然後她又與窯主討價還價了半天，終於多爭取到下一窯配額增加五壇。結果因此而耽誤了點時間，現在距離宵禁還有一小會兒，她加快了腳步，希望能在天黑前回到家中。
在她的身後，四名男子保持著一段距離，緊緊跟著。其中三個平民打扮的是馬忠、廖會、高堂秉，而旁邊那個南蠻人阿社那則是一身帥氣的鎧甲戎裝，頭頂的卻敵冠分外華麗。
等到柳螢拐到一條比較偏僻的道路時，馬忠、廖會、高堂秉快步跟上前去，而阿社那則落後他們三十步的距離。裴緒的計劃很簡單，馬忠、廖會、高堂秉會去騷擾柳螢，然後讓阿社那出面解圍。
三個人越走越近，正當他們要加速超過柳螢的時候，在前面忽然出現了四個人。他們都穿著蜀軍軍服，走路踉蹌，顯然是剛剛喝醉了酒。這些蜀軍士兵一看到柳螢，都發出鬨笑聲，四個人站成扇形朝柳螢走過來。
柳螢顯然注意到這四名士兵不懷好意，她下意識地站住腳，定了定心神，儘量不看那些士兵，繼續朝前走去。
“好漂亮的裙子呀，讓爺聞聞香。”其中一名士兵彎下腰去輕薄地撩起柳螢的裙子，醉醺醺地說道。柳螢大怒，反手就是一個耳光，喝道：“放肆！”
“哎呀！敢打本大爺！你反了！”
被打的士兵大怒，一把抓住柳螢的纖細胳膊，把她拽倒在地。旁邊三個士兵笑嘻嘻地圍過來，柳螢趴在地上驚恐萬分，肩頭不住地顫抖，只有一雙柳葉眼仍舊怒目以對。
“來，陪我們唱個小曲，就放你走。”
“哎，何必那麼急呢，唱完小曲再陪咱們喝兩杯。”
“不行不行，這個人宵禁時間還出來，違反律令了，不好好懲罰是不行的呀……”
幾個人圍著柳螢越說越齷齪，柳螢縱然平時在男人之間周旋自如，但這種情境之下她也不過是個二十歲的弱女子罷了，全無反抗能力。
這一個意外變故卻是第五台的幾個人所沒預料到的。馬忠、廖會、高堂秉三個人你看看我，我看看你，都有些不知所措。他們身後的阿社那不知什麼情況，也停下了腳步。就在他們遲疑的同時，那幾個士兵已經把柳螢腳上的鞋子扒了下來，少女一對玉足完全裸露雜男人的貪婪目光之下。
“救……救命啊……”柳螢掙扎著高喊道，一個士兵撲上來，用腰間的髒布條塞住了她的嘴，還yín邪地說道：“大爺天天用這個抹嘴，你也嘗嘗吧。”喊不出聲音的柳螢只能徒勞地扭動著身軀，兩行清淚划過白皙的臉龐。
“你們給我住手！”
忽然一個霹靂一般的聲音打斷了士兵們。其中一個士兵站起來極度不滿地回頭叫道：“是哪個不知死的敢打斷大爺的雅興？”
“我！”
高堂秉從陰影里走出來站到他們面前，面色凜然。這並非是裴緒計劃中的後備方案，而是高堂秉實在不能容忍這種事發生在他面前。馬忠與廖會一見他挺身而出，也只得隨之站出來。不明就裡的阿社那則站在遠處，有些莫名其妙。
士兵大怒，拿起刀鞘當做武器沖高堂秉砸下來，卻被這名靖安司的精英側身閃過。他利用那士兵側翼大空的破綻揮出一拳。只聽“哎喲”一聲慘叫，士兵被一拳打到了牆邊躺倒在地。其他三名士兵見狀不妙，都抽出刀圍上來，高堂秉面無表情地沉著應戰，出招不多，但每一拳出去都必然會有人倒下。沒過一會兒，四名士兵全被打倒在地不能起來。
馬忠和廖會沒有上前幫忙，高堂秉是靖安司乃至整個司聞曹的第一格擊高手，他的師傅就是華陀的弟子吳普，擅使五禽戲。與他對拳是那幾名士兵的不幸。
擊倒了那四名士兵以後，高堂秉走到柳螢身前，將她口中的髒布取出來扔掉，從懷裡取出一個皮囊，冷冰冰地說：“給，漱漱口吧。”
柳螢開始似乎沒反應過來，直到高堂秉重複了一遍，她才接過皮囊將嘴洗了洗，把它遞還給高堂秉，後者。高堂秉伸手將皮囊取回來掛到腰間，他不小心碰到她的手，讓少女一瞬間臉紅了。
“你能站起來自己走嗎？”高堂秉也不攙扶她起來，只是低頭對她說。
“能……”柳螢點點頭。聽到柳螢的回答，高堂秉淡淡說了一句：“請多保重”，然後轉身要離去。柳螢“哎”了一聲，伸手將他喊住。
“還有什麼事嗎？”
“不，沒有了……”柳螢半撐起身體，欲言又止。高堂秉看了她一眼，面無表情地轉身朝巷子的另外一側走去，馬忠、廖會跟在後面好像是跟班一樣。
回到“道觀”，等候多時的荀詡和裴緒問他們進展如何。馬忠將整個事情的經過講了一遍，荀詡低頭沉思沒發表意見，裴緒則咬著腮幫子，一臉說不上是憤怒還是想笑的表情。
高堂秉站出來，目視著前方說：“這一次行動的失敗，責任全在我。是我貿然出手導致阿社那無法接近目標，無法與其拉攏關係，我願意承擔責任。”
荀詡抬起頭，拿指頭敲敲案幾，半是認真半是玩笑地回答：“你真願意負起責任來嗎？”
“當然！大丈夫絕不會推卸。”高堂秉挺直了胸膛。
“你弄砸了計劃，那麼就該由你來彌補。那麼……就由你取代阿社那的位置，去接近柳螢吧。”