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馬岱來到池塘邊的槐樹下，四下看看。左邊兩個平民蹲在樹根上聊天，右邊一群小孩子興高采烈地挖著蚯蚓；遠處一家酒肆的姑娘正在為酒客們舀酒，鄰近的鐵匠鋪打鐵聲不絕於耳。樹上的烏鴉啞啞地叫著。他深吸一口氣，從懷裡掏出一根紅綢鍛，彎下腰裝作繫鞋帶，將那綢緞系在了槐樹下最靠近石碑的樹根上。
這一個簡單的動作似乎就消耗掉了馬岱全部的體力，他匆忙直起腰，略顯慌張地按原路返回。當他離開池塘邊回到街道上時，忽然一個聲音從他背後傳來。
“馬將軍終於想通了嗎？”
馬岱急忙回過頭去，看到一位少女站在背後笑盈盈地看著他。這名女子二十歲上下，梳著百合髻，身穿素絹襦裙，還有一條綠綢帶系扎腰間，典型的酒肆女打扮。
“是……是你啊……”
“去年一別，馬將軍別來無恙？”少女問道，笑容明艷，誰也不會想到她竟是五斗米教的鬼卒。馬岱訕訕點頭，也不敢多做回答，拿眼光朝側面瞄去。兩名靖安司的人站在遠處看著他，其中一個人是裴緒。
“這裡說話不太方便，且去我家酒肆一坐吧。”少女說。
“你家的酒肆？”
“就在邊上，大人如不嫌棄，可到那裡一坐，與我爹爹慢談。”少女說到這裡，袖手一指，“那裡沒什麼人，大人盡可放心。”
馬岱隨少女的指頭望去，恰好看到池塘邊的酒鋪子“柳吉”招牌，才意識到她就是剛才那個酒肆女子。酒肆櫃檯與池塘之間只有幾棵稀疏的小樹，她只消端坐在櫃檯上就能輕易監視玄武池的動靜，難怪可以這麼快就覺察到馬岱的出現。
“哦，怎麼說呢，是這樣，我只是想警告你們不要再接近我，否則我會把你們都舉報。”馬岱按照事先荀詡的交代裝出嚴厲的樣子說道，然後不等少女有什麼回應，就迅速轉身離開了。少女沒料到他一下子會說出這樣的話，不禁一愣。她雙手抱在胸前看著他離開的背影，敷著白粉的俏臉露出一絲莫名其妙的表情。
站在遠遠街角的裴緒看到這一切，揮了揮手，對另外一名部下說：“走吧，目標已經確認，今天的任務就到此為止。”
“可是……馬岱將軍就這麼走了？難道不該讓他裝作與他們合作的樣子，進一步獲取情報嗎？”那名部下迷惑不解地問，他是被裴緒徵召進第五台的一個人，名字叫廖會，年紀同裴緒差不多大。
裴緒最後瞄了一眼那家柳吉酒肆，回答說：“馬岱畢竟是軍方的人，迫於荀大人的威嚇才與我們合作。如果被其他人知道這層合作關係，我們就有大麻煩了。所以他只要能引誘出潛伏的鬼卒就足夠了。”
“接下來我們該怎麼做？”
“嘿嘿，那就要看荀大人的口味如何了。”裴緒笑著說，他心裡已經有了一個腹案。
裴緒與廖會回到“道觀”，立刻秘報給荀詡。荀詡接到裴緒的報告後，指示立刻查明一切關於柳吉酒肆的資料，然後自己動身去見馬岱。在馬岱家裡，荀詡向他保證靖安司會對這件事保持完全的緘默，後者千恩萬謝，渾然沒有覺察到自己被騙了。
等到荀詡從馬岱家返回“道觀”，裴緒率領的第五台已經整理好了柳吉酒肆的背景資料。根據資料，酒肆的主人叫柳敏，五十二歲，男性，原籍漢中南鄉，戶籍種類為軍戶。他妻子早亡，有兩個兒子與一個女兒。大兒子柳成在建安二十三年被曹操軍徵召，次年戰死於定軍山；小兒子柳藥目前隸屬陳式將軍的直屬部隊，任屯長，在陽平關北秦嶺南麓的赤岸屯田。柳敏的女兒叫柳螢，今年十九歲，未婚，隨父親在柳吉酒肆做接待工作。
裴緒還弄到了一些官方檔案上找不到的東西：柳螢在當地頗有聲望，很受歡迎。不少士兵和將領為了排遣服役期間的乏味生活，經常跑去柳吉酒肆看她，引發過不止一次爭風吃醋的鬥毆事件。
“可是按規定，軍戶籍的女子十六歲就必須嫁給軍人，怎麼她現在還未婚？”荀詡問。
“有謠言說一位身份頗高的官員也很仰慕她。她曾經上書說自己要侍奉老父，希望能延緩出嫁的時間。那名官員樂於見到她保持單身，於是就對民官施加影響，讓她的申請得到通過，還得了個孝女的榮譽稱號。”
荀詡嘖嘖兩聲，感嘆道：“你們連這種東西都打聽得到？”裴緒回頭看了看站在後面的第五台成員，笑著回答：“因為我們台內也有她的仰慕者，每個月都會為了她而去柳吉喝酒。”其中一大半人臉色發紅，情不自禁地低下了頭，只有一個人昂著頭一動未動。
“今天是三月一日，時間刻不容緩。普通的手段奏效太慢，我們要冒險嘗試一下比較極端的辦法。”
荀詡搓搓手指，強調說，他強烈地預感到那個隱藏在黑暗中的敵人已經開始蠢動了。
“我已經計劃好了，相信這個辦法應該會取得好的效果。”裴緒遞給荀詡一份計劃書。荀詡翻開來看了看，滿意地點點頭：“唔，這和我的想法差不多，就這麼辦吧！”
裴緒的計劃是利用人類最原始的感情之一：愛情。他了解到柳螢每兩天會出城一趟去官營酒窯領取當日的份額——私人釀酒在蜀國是被嚴厲禁止，只能由官營酒窯生產為數不多的新酒，各地酒肆按配額領取——她一般要接近傍晚才會返回南鄭。裴緒計劃由第五台的幾個人化裝成閒人前去糾纏她，再派另外一個人冒充軍中都尉解救，以此得到她的信任，然後伺機獲取情報。
由於時代所限，蜀國靖安司在應付敵人女性間諜方面經驗不足，因為根本沒有女性在政府及軍中擔任職位。他們只有過幾次訓練女性間諜去誘惑敵方將領的案例。派遣男性調查員去接近女間諜，這是史無前例的一次。荀詡認為已經沒有時間慢慢談情說愛，一定要讓柳螢在最短時間內落入圈套，必須採取極端手法，裴緒就根據這一精神擬訂了這一計劃。
“那麼馬忠、廖會、高堂秉，你們三個就化裝成糾纏者；至於解救者的工作，就交給我們英俊的阿社那好了。”荀詡分派任務。
大夥轟地笑了，那個叫阿社那的小伙子不好意思地抓了抓頭。他是南蠻人，諸葛丞相在南蠻徵召“無當飛軍”時他也應徵入伍，後因在情報領域表現出眾而被分配到了靖安司工作。他有著古銅色的強壯肌肉和一張娃娃臉，身材高大，頗得漢中女性們的青睞，是這一次行動最好的人選了。
忽然，高堂秉舉起手，他是隊伍里唯一一個一直昂著頭保持著嚴肅表情的人。
“我有一個問題。”
“問吧。”
“為什麼我們不直接捉拿柳敏、柳螢父女，我認為拷問也可以獲得我們所要的情報。”
“問題是他們現在對魏國間諜的事了解多少我們根本不知道，得放長線釣大魚。”裴緒回答，高堂秉默默地點點頭，退回到隊伍里，不再做聲。