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和他們相反，劉敏和姜維則一直保持著沉默，只是間或問一些無關痛癢的問題。
至於荀詡本人，他對此只是覺得厭煩，精神上倒確實沒感覺到什麼痛苦——自從知道這是軍方故意整他以後，荀詡就沒有什麼心理壓力，他早就想開了，最壞的結果也不過是貶為庶民遠徙外地，沒什麼大不了。於是荀詡在評議期間表現的很灑脫，很多時候會與來、杜兩個人唇槍舌戰地對著幹，累了的話就閉上眼睛消極地“唔唔”兩聲；面對連番苛酷且偏頗的攻擊，這位前從事連一絲委屈的表情都沒表露出來。
評議到了子丑之交的時候終於結束，來、杜兩個人心滿意足地帶著厚厚的記錄本站起身來。他們威脅荀詡說今天他的表現將會被記錄在案，成為品評他的一個重要依據，然後跟隨著劉敏離開了房間。
荀詡疲憊地從胡床上站起來，活動了一下因長時間不動而變麻的手腳，打了個小小的呵欠。忽然，他發現評議官員並沒有走光，屋子裡還有另外一個人在。他抬頭望去，赫然看到姜維仍舊在原地呆著，雙手交叉墊住下巴，饒有興趣地望著荀詡，瘦削的臉上掛著一絲琢磨不透的笑容。
“姜將軍？你還在這裡做什麼？”荀詡有點奇怪地問道。
姜維走下評議席，來到荀詡身邊拍了拍他的肩膀，說道：“今天辛苦你了。”
“還好，反正這種工作腦子和手都不用動。”
面對荀詡的諷刺，姜維什麼也沒有表示，他已經在這一天的評議中領教過很多次了。屋子四角的蠟燭已經差不多燒到了盡頭，這時候房間內只剩下他們兩個人。姜維謹慎地看了看四周，然後低聲道：“荀從事，我知道現在很晚，你也很疲勞，但有一個人無論如何希望能在評議以後見一見你。”
“是誰？”
“諸葛丞相。”
第二章 荀詡調職
一直到邁進丞相府之前，荀詡都不敢相信這是真的。
諸葛丞相居然會忽然召見他這個官秩只有兩百石的小吏，而且是在一場充滿了惡意的評議之後，這讓荀詡心中有些忐忑不安。對於蜀漢的官員來說，諸葛丞相是一個需要仰視的存在，他們或多或少對這位蜀漢的實際統治者有一種崇拜心理。諸葛丞相的超凡氣度、才華和人格魅力讓他不僅是一位強勢的領袖，還是一尊神秘的大眾偶像。
荀詡跟隨著姜維穿過丞相府的院子，沿著嚴整的桑樹林邊緣朝里院行進。在軍正司的地下室憋了一整天，荀詡覺得現在丞相府的氣味格外清新；不時還有陣陣夜風吹過桑樹林，將桑樹葉的清香拂入過往行人的鼻子裡。
姜維在一間毫不起眼的屋子前停住了腳步，轉身對荀詡做了個手勢：“荀從事，丞相就在裡面，請進去吧。”
荀詡表情僵硬地看了姜維一眼，不安地深吸了一口氣，推門走了進去。以前他曾經在集會上見過諸葛丞相，不過那都是遠遠觀望，像今天這樣單獨一對一會面還是第一次，他有些緊張。
屋子裡比他想像中要簡樸，屋內的裝潢和荀詡的房間差不多；唯一不同的是，地上和書架上堆放的絹帛文書與竹卷比靖安司多出數倍，而且毫不凌亂，每一份文件都擺放得十分整齊，一絲不苟。在這一大堆文書之間，一位頭髮花白的老人正披著素色袍子批閱著文件，他身旁的燭台里滿盈著燭油，說明已經燃燒了很長時間。
“諸葛丞相。”
荀詡屏住呼吸立在門口，恭敬地叫了一聲。老人抬起頭來看看荀詡，將手裡的毛筆擱下，抖抖袍子，和藹地笑道：“呵呵，是孝和呀，進來吧。”
諸葛丞相的聲音很低沉醇厚，象是一位寬厚長者，讓人很容易就產生親切感。荀詡原本緊張的情緒稍微放鬆了一點，他朝前走了幾步，在諸葛亮下首的一塊絨毯上跪好，雙手抱拳。
“謝丞相。”
“噢，不要叫我丞相，我現在只是右將軍。”諸葛亮伸出一個指頭，半是認真半是玩笑地提醒荀詡。
自從去年第一次北伐失敗以後，諸葛丞相主動上表自貶三級，從丞相降到了右將軍，行丞相事。但蜀漢大部分人包括荀詡都固執地仍舊稱他為“諸葛丞相”，在他們心中，“丞相”這個詞已經從普通稱謂變成了一個特定稱謂，與“諸葛”是牢不可分的。大眾的這個習慣即使是諸葛亮本人也無法改變。
“是，丞相。”
荀詡恭順地低下頭，“諸葛將軍”這四個字他無論如何也叫不出口，實在太彆扭了。諸葛亮聽到以後，露出孩子般無奈的表情搖了搖頭。荀詡看到諸葛亮沒什麼架子，覺得自己心情多少有些放鬆了。
諸葛亮從案下取出一根乾淨的白蠟燭續接到燭台之上，屋子裡一下子亮堂了不少。他今天剛剛從戰情已經穩定的前線趕回南鄭，只比荀詡到達丞相府的時間早三四個時辰左右。這位風塵僕僕的丞相絲毫不見倦意，他示意荀詡坐近一點，語氣親切，像是在閒聊一樣：“今天的評議，真是辛苦你了。”
荀詡不知道諸葛丞相的用意，於是謹慎地回答：“接受評議是每個官員應盡的義務。”
“呵呵，他們是否對你諸多刁難？”
“有那麼一點吧，我想可能是誤會。”
諸葛丞相“唔”了一聲，習慣性地扇了扇鵝毛扇，隔了一段時間才繼續說道：“這一次的評議，是軍方的強烈請求，靖安司前一段時間的工作引起了軍方的反彈。就我個人而言並不希望輕易對高級官員進行評議，不過律令所在，我亦不能違反。我這一次叫你來，是希望你不要對這種例行程序存有太多芥蒂。”
“多謝丞相關心。”
“你知道，身為領導者，我必須尋求某種程度的內部安定，這種安定往往是需要付出犧牲的。”諸葛丞相的表情很安詳，他瞥了荀詡一眼，“這一次是你很不幸地成為了這種安定的犧牲品，你要怪就怪我吧。”
荀詡沒說話，他對諸葛丞相這樣的態度心存驚疑。這究竟是開誠布公的真誠，還是某種暗示？
“我對此感覺到很抱歉，因為我知道你是無辜的，但我必須批准他們這樣做。”這位蜀漢丞相的聲音轉為低郁，臉上露出歉疚的神情，“你知道，一國的丞相不那麼好當，他沒法讓所有人都滿意，但必須得讓大部分人滿意。”
荀詡看到諸葛亮斑白的兩鬢與清瘦的臉頰，知道他並沒有誇大任何事實。但荀詡沒有想到這一位一人之下萬人之上的大人物居然會向自己這麼一個小官員道歉，一時間有些不知所措。愣了好半天，他才結結巴巴地表示：“諸葛丞相，我……我確實沒能阻止圖紙的泄露，這是我的失職，沒什麼可辯解的。我會對這一次的失敗負起責任。”
諸葛亮聽到這句話，欣慰地點了點頭：“孝和，事實上我一直在注意著你的調查工作。這一次的失敗是非戰之罪，你的實際能力我很清楚……或者說，我非常讚賞。這也是我把你找來的原因：我希望你能明白，評議對你的結論只是行政結論，並不代表我對你的真實評價。”