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說起來事情盤根錯節，像故事一樣有趣。劉奇瑞原是歐陽佟在縣一中讀書時的語文老師。等歐陽佟大學畢業時，劉奇瑞已經當上了副校長。此後多年，劉奇瑞的仕途不順，一直在副校長位置上不挪窩。後來是歐陽佟在省里替他活動，才從副校長位置調到縣教育局當副局長，然後局長然後副縣長。歐陽佟替他活動當縣長未能成功，後來又活動到了德山市司法局當了副局長。喜來登的老闆嚴崇安也是德山人，在德山養鴨子出身。通過劉奇瑞承包了縣一中的農場，在那裡建起養殖基地，漸漸發了財，後來又搞起了建築，並漸漸將事業向省城雍州轉移。尤其建起喜來登之後，嚴崇安成了省內最著名的實業家之一，認識的人多了，層面高了，如果應付所有的社會關係，他每天都得撲在應酬上面，半點做正事的時間都沒有。所以，許多以前的關係，他能拖就拖，能躲就躲，能疏就疏。有一次，劉奇瑞給嚴崇安打電話。嚴崇安不想出面接待，便藉口說非常不巧，自己在澳門。
劉奇瑞之所以給嚴崇安打電話，是因為他已經調到了古城區公安分局，歐陽佟借喜來登擺酒為劉奇瑞慶賀，劉奇瑞便給嚴崇安打電話，一來想見見面，接上關係，以後免不了來往。二來介紹他和歐陽佟認識，希望嚴崇安在適當的時候照顧一下這位小兄弟。三來嘛，畢竟是歐陽佟自掏腰包請客，怎麼著也要讓嚴崇安打個折。既然嚴崇安說自己不在雍州，劉奇瑞下面的話便不好說。事情巧就巧在劉奇瑞打這個電話時，正坐在歐陽佟的車上，而歐陽佟的車恰好停在喜來登門口。劉奇瑞還在和嚴崇安通電話呢，就見嚴崇安從喜來登出來，上了前面一輛車。劉奇瑞哪裡受得了這種輕視？當時表示，日後有機會，要好好修理一下嚴崇安。
歐陽佟是記者出身，和企業家接觸比較多，很能理解嚴崇安多一事不如少一事的心理，便努力勸說劉奇瑞放過這件事。同時他也知道，劉奇瑞始終在找報復嚴崇安的機會。這次，歐陽佟傍劉奇瑞打電話，兩人各懷鬼胎，他的目標是打擊汪海剛，劉奇瑞的目標則是給嚴崇安一點教訓。
事情後來的發展充滿了戲劇性。歐陽佟打過電話之後，離開辦公室驅車趕往德山，劉奇瑞手下的幹警則趕往喜來登。一切並不出乎所料，當時喜來登二樓有十五場賭博，當場收穫賭資九百多萬元。魏廳長和汪海剛被抓了現行，從他們這裡查獲的賭資是最多的，共有三百多萬元。
當天下午，歐陽佟飛到了德山，住進了新天賓館。賓館的斜對面是德林大酒店。歐陽佟之所以選擇住在這裡，是因為楊大元和朱麗依就住在對面，而賈宇革住在新天。歐陽佟才剛進門，賈宇革便來了。
賈宇革說，他們一起來了五個人，三十號開車跟著楊大元來的是三個人。楊大元是自己駕車回來的，他將老婆孩子送回家鄉，當天就返回了德山。楊大元回德山的時候已經很晚，直接進了德林大酒店的房間。當時，賈宇革就覺得奇怪，誰給楊大元登記的房間？他到大堂查了一下，發現登記那個房間的人竟然是朱麗依。賈宇革立即登記了對面的房間，讓兩名手下住在那裡盯緊楊大元，他自己住進了新天賓館。考慮到很可能需要有人盯著朱麗依，賈宇革打電話回家，讓另外兩名同事第二天一早駕駛一輛北京212帶著一些必要的器材趕過來。
第二天早晨，楊大元和朱麗依一起出門，一起在酒店吃的免費早餐，然後各自出去辦事，一人跑的是市政府，一人跑市委。賈宇革原以為晚上兩人還會住在一起，但是沒有，楊大元在四樓登記了一間房。恰好賈宇革的人來了，又在楊大元的對面登記了一個房間。
賈宇革將這兩天楊大元和朱麗依見過的人列了一個名單，其中級別最高的是市政府辦主任喬知農，朱麗依請他在德林大酒店吃了一餐飯。最讓歐陽佟不安的是，德山市並沒有下文組建一個招標辦公室，僅僅是市委常委會上，點名由市委辦、政府辦、政研室、法制辦幾個領導臨時負責，喬知農是召集人。朱麗依和楊大元能準確地找到相關的要害人物，這似乎說明，他們已經拿到相關名單，並且有針對地開始了活動。但另一方面，你又抓不住把柄，畢竟，這個名單還不是最後確定的名單，他們在德山找任何人活動，都是完全正常的。
歐陽佟打電話請喬知農吃飯。喬知農說，歐陽老弟呀，回到德山，怎麼能讓你請？你把我這個地主擺在哪裡？這不是罵我嗎？這樣吧，就定在秀雲山莊，具體房號，我定好後再告訴你。還沒有接到喬知農的電話，歐陽佟早已經摸清了晚上吃飯的有關情況，他在政府辦的內線宗秋媛提前一步告訴了他。
赴宴之前，歐陽佟跑了一趟德雲商廈，在那裡買了十五張千元購物卡。趁著喝酒的機會，歐陽佟將這些購物卡交給宗秋媛，其中七張是送給政府辦其他人員的，剩下八張，喬知農五張，宗秋媛三張。餐桌上非常熱烈，大家都知道歐陽佟和王文青的關係，對他十分恭敬。藉助敬酒的機會，歐陽佟對喬知農說，老兄，招標的事，拜託你了。喬知農一手端著酒杯，另一手挽著他的肩說，這個你放心好了，我這裡絕對不會有問題。不過，我聽說，這件事可能由宣傳部侯部長領頭，侯部長那裡，你應該去活動一下。
聽了這話，歐陽佟猛地愣了一下。喬知農說的侯部長叫侯保真，和歐陽佟之間有些過節。歐陽佟倒一直與侯保真保持著表面的關係，侯保真卻恨他入骨，現在有了機會，肯定把他往死里踩。這筆業務，看起來懸了。曾憲平和王文青是怎麼搞的？怎麼會讓侯保真負責這件事？
酒宴結束時，服務小姐將單送過來，喬知農接手。歐陽佟立即站起來去搶，說無論如何，這一餐要由自己埋單。喬知農說，你老弟看不起我還是怎麼了？這是在德山又不是在雍州。如果在雍州，就算你不搶都不行。可在德山，哪輪得到你說話？一面說一面在酒水單上寫下了自己的名字。歐陽佟只好說，既然這樣，那不如我請大家去唱歌吧。喬知農說，好呀，大家正好趁此樂一樂。又轉向他的部下，問道，首長請你們去唱歌，怎麼樣，大家都去？喬知農的口氣不容置疑，可下面那些人，這個家裡有孩子，那個家裡有老人，全都有事。喬知農說，你看這事。要不改日吧，下次提前約一下。
獨自回酒店的時候，歐陽佟有些鬱悶。鬱悶的原因有兩個，一是侯保真竟然是這件事的主要負責人。招標小組成員，當初是他和王文青一起定的，根本就沒有侯保真，怎麼突然就冒出這麼個人來了？二是喬知農對自己的態度，看起來，他對自己熱情如故，可歐陽佟總覺得有點例行公事。到底是自己多心，還是朱麗依的工作已經達到了效果？他很想打個電話問一問宗秋媛，轉而一想，她畢竟已經結婚，現在是不是已經回到家了？再說，喬知農對她似乎不錯，他們之間到底是什麼關係？他有點摸不准。
左思右想，還是決定給王文青打一個電話。
王文青在雍州。為了孩子讀書，他在雍州買了房子，並且將妻子調到雍州工作。趁著五一長假，他回雍州休假了。接到他的電話，王文青說，我正想給你打電話呢，怎麼樣？反正你過節也沒地方去，明天來我家，我們哥倆喝一杯？歐陽佟說，還喝酒？我現在喝敵敵畏的心都有。王文青說，怎麼啦？誰惹你啦？歐陽佟說，除了你，還能有誰？我問你，你幹嗎讓侯保真負責招標？王文青說，原來是這件事。這件事是憲平同志定的，他可能不太了解那件事，在常委會上提了這麼個建議，大家都同意，我也不好說不同意，你說是吧？歐陽佟說，結果，把我給賣了？王文青說，怎麼可能？最後的方案，不是還要常委會定嗎？有這一條，你急什麼？
剛剛掛斷電話，手機立即響起來，歐陽佟拿起一看，是宗秋媛。宗秋媛說，你在哪個房間？歐陽佟心中一喜，告訴她房間號碼，她說，我在大堂，馬上就到。歐陽佟做好了準備，等在門口，門一開，他伸出一隻手，將她拉進來，順手將門關上，並且將她摟進懷裡。
事情過後，兩人躺在床上說話。宗秋媛說，我聽說你和侯部長不太對勁，到底是怎麼回事？面對宗秋媛，他也不想保密，將當年的事說了出來。
十幾年前，侯保真在縣裡當縣委書記，王文青在市里當交通局長。兩人競爭副市長，旗鼓相當，難分勝負。兩人自然是四處找人，而且，找的也都是很有實力的領導幹部。王文青和侯保真同歐陽佟的關係都不錯，如果兩人都找他，他還真不好替誰出面。可是，王文青找了他而侯保真沒有找他，這就使得他心中的天平向王文青傾斜了。不久之後，省委書記下鄉搞調研，歐陽佟被指定隨行採訪。一路上，歐陽佟都想找機會替王文青說話，可又怕直接說出來引起書記的反感，結果將事情弄擰了。眼看到了最後一天，晚上一起吃飯，書記說，明天我們就回省里了，今晚上點酒吧。於是，大家一起喝酒。書記那天特別高興，竟然帶頭說起笑話，說的是一個與假酒有關的笑話。歐陽佟靈機一動，也講了一個與假酒有關的笑話。