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這句話雖然聲音不大，可在場的人全部聽到了。大家也全都明白，他這話是在責怪李衛，怪他沒有用接欽差的禮節。可李衛畢竟是李衛，他也平靜地說：“你的身份，本大帥知道。我也奉有聖命，也是在遵旨辦事。所以咱們正好扯平，便只好以平禮相待了。請吧！”
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五十回混官場何妨做兒戲懷忠心就難有自由
鼓樂奏起，兩位既然都是欽差，誰也嚇不住誰，也用不著相讓，就肩並肩走進了總督府的議事廳。分賓主坐下後，鄂爾泰開言了：“皇上命我來主持南京貢試，廷寄嘛，李大人想必已經看過了。前日大人來訪，恰恰我那天身子不適，很是慢待，我這裡先謝過了。”
李衛笑了：“咳，我當是什麼大事兒呢？原來是這樣。鄂大人是北方人，來到南京不服水土，一時有‘不適’，誰又能怪你呢？再說，咱們倆都是皇上身邊的狗，不管怎麼‘汪汪’，全都是一窩。有什麼事，你就照直了說吧。”他心想，我本來就叫狗兒嘛，吃什麼虧了？你來找事，才真的是條老狗哪！
鄂爾泰來到李衛的總督衙門，卻不料一見面就被李衛叫成了狗。鄂爾泰氣壞了，都是朝廷大臣，我怎麼會是‘狗’呢？可是他回過頭來一想，平常我的奏摺里不也常說，“願為皇上效犬馬之勞”，犬不就是狗嗎？李衛話雖然說得難聽一些，可是卻無法駁倒！他只好言歸正傳：“李公，我雖然是奉了學差，但皇上讓我順便查查江南的藩庫，看這裡有沒有虛報冒領的事。這事情我真不願管，這不是要找你李公的麻煩嗎？可又不能違背了皇上的旨意。所以，今天才特地來拜見你，請你鼎力相助。江南若有什麼瞞著皇上的事，咱們可以在這裡當面說清。你一說出來，也就可以放心做事了嘛。我這人，你是知道的，從來也不想與誰過不去。”
李衛心想，你別他媽的裝蒜了。他嬉皮笑臉地說：“前幾天我去拜你，一來是要給皇上請安，二來嘛，也想看看廷寄里說了些什麼。你身子‘不適’，我也就回來了。可到家一看，我這裡的廷寄也到了。我們省從來沒有欺瞞皇上的事，我下邊這些狗日的，也不敢這樣大膽哪？鄂大人你知道，我是朝里出了名的‘鬼不纏’，誰又敢日哄我呢？喂，你們都說說，誰他媽的弄虛作假了？”下邊當然沒人應聲，他也就見機收場，“怎麼樣？他們不敢騙老子，更不敢欺君的。”
他說得隨隨便便，十分輕鬆，而且連罵帶損，嘴裡不斷髒字。與上坐的那位道學先生，恰成鮮明的對比。這裡總督衙門的人，早被他罵皮了，也早就見怪不怪了。可是，跟著鄂爾泰來的人，卻沒有見過這樣的總督。他們想笑又不敢笑，不笑呢又憋不住。鄂爾泰討厭的就是李衛這一身痞子氣，他沉著臉說：“江南是不是有欺君之事，現在還不能說，要等我查完才能定論。”
“查就查！請問，怎麼個查法？”
“從南京開始，一府一縣地挨個查！”
“這麼說，你要單獨查帳？”
“一點不錯！”
李衛拿起一把大蒲扇來，一邊呼呼嗒嗒地扇著，一邊笑眯眯地說：“鄂公，我得先提醒你一句。你要是撇開我李衛單獨查帳，那你可就違旨了。皇上的旨意里說，要你‘會同李衛複查，不得梢存苟且之心’，我記得不錯吧。這就是說，要以我為主，你只是‘會同’的身份。按道理，我要怎麼查，才能怎麼查。不過，看在同是為皇上辦事的情份上，我也懶得和你爭這個大小上下。就按你自己來說，你的正經差使是學政。江南一百多個縣份，你一縣一縣地查，恐怕查到猴年馬月，你也還查不完呢！請問，你的正差還辦不辦了？”
鄂爾泰原來以為李衛不過是個傻小子，一唬就能唬住了。可他沒想到這小子如此精細，更沒想到他竟和自己論起主次來。他張了幾次口，也沒能說出個反駁的話，只好問：“那依你說，應該怎麼個查法呢？”
“我已說過了，本總督不計較名次前後。既然都是欽差，又同辦一個差使，就見面各分一半吧。一百二十四個縣中，咱們各分六十二。我知道你帶來不少盤帳的高手，可我們這裡的藩司衙門裡，能查帳的並不比你少。老范，你去籤押房，叫他們把全省縣份，一分為二地寫好，還要把次序打亂再拿來。我和鄂大人等會兒要用。”
范時捷這時才明白，李衛剛才叫人寫縣名的意思。他想笑，卻又不敢笑，答應一聲就連忙走了。
鄂爾泰品出味兒來了，李衛這是要和他拈鬮啊！他板著面孔說：“李大人，你這樣做，是不是把軍國大事當成兒戲了？”
李衛身子朝前一探說：“兒戲？我上不欺君，下不虧心，就是兒戲又有何妨呢？照你的辦法，把我這欽差撂到一邊，違了旨意不說，你自己又辦不下來，那才真是兒戲哪！”
兩人越說越擰，尹繼善在一旁開言了：“鄂大人，依學生之愚見，李公之言也不無道理。鄂大人如果覺得不行，提出個更好的辦法來，也未嘗不可。”
他這話貌似公允，可這個邊鼓敲得更絕。鄂爾泰左思右想，竟想不出比這更好的辦法來。他偷眼向李衛看了看，見他的手已經扣在了茶碗上。鄂爾泰知道，只要自己說聲不同意，李衛就敢馬上端茶送客。這樣，事情就全砸了。心想，好吧，拈閹就拈閹，只要讓我抓住一點把柄，看我怎麼拾掇你！他也把茶杯捂在手心裡了。
范時捷氣喘吁吁地端著個大盤子回到了客廳上。李衛和鄂爾泰幾乎是同時行動，分別抓到了一個紙團，又惡狠地注視著對方，端起了茶碗。下邊的衙役們雖然看得正有趣，卻也沒敢忘了規矩，高喊一聲；“端茶送客！”鄂爾泰只好站起來告辭走了。
李衛興沖沖地回到後衙，把衣服一甩，痛痛快快地笑著說：“任你jian似鬼，也叫你喝了我的洗腳水！”
鄔思道正在給李衛開書單，聽見李衛的喊聲，抬起頭來看看他說：“得了頭彩嗎？看你高興成這模樣。現在這裡沒外人，我得說你一句了。你這樣聰明能幹，如果再多讀點書，進上書房也並不難。可是，你卻為什麼總是粗話不離口的，真讓人生氣。”
李衛卻突然正經起來：“先生，您真以為我愛講粗話嗎？我實話告訴您，書我也不是不讀，罵人的話我也可以不說。但我在人前，卻還得裝傻充愣。我不能不這樣，也不得不這樣！進上書房？我想都沒有想過。先生您別忘了，別人不是有軍功，便是正經的科甲出身。我是什麼名份？我是叫化子！是個人人能踩，也人人能罵的叫化子！我再聰明，也只能幹些小打小鬧的事。所以我必須保持我的本份，保持我粗豪下賤的本色。要是我想充文雅，我李衛在皇上和眾大臣眼裡，可就一文不值了。”
鄔思道沒有馬上說話，他現在才覺得李衛的所作所為，不無道理。李衛剛才所說，對他震動很大。他無論如何也想不到，這個平日裡大大咧咧、罵聲不絕於耳的小叫化，竟有這麼深的心機！他嘆了口氣說：“這可真是江山依舊，而人事全非了。連你也學會了揣摩皇上的心思，琢磨做官的訣竅了。那我問你，田文鏡是個聚斂之臣，你又是什麼呢？”