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他不想走進這個是非窩，可是，他剛剛踏進這個叫做“軍機處”的門坎，是非就找上來了。軍機處，是雍正年代才剛剛建立的機構。是雍正皇帝的一條新政，也是除了上書房之外的另一個機樞重地。可是，方苞進來的時候，這裡的人卻高談闊論正說得熱鬧哪。外邊走進來的這個其貌不揚的老頭子，人們都不認識，所以也沒有人和他打招呼。是的，當年聖祖皇帝在世的時候，方苞雖然幾乎是一人之下，萬萬人之上，但他卻沒有任何職名，也無需和京城的官吏們往來。除了張廷玉、馬齊和幾個皇子之外，確實是誰也沒見過他的尊容。現在他突然進來了，而且，一進來就大大方方地坐在了那裡。開始時，還真有人看見了，不過他們只是感到可笑，因為這個糟老頭子，長著一張干黃癟瘦的大長臉，留著兩撇細細的老鼠鬍鬚。一身洗得發白的藍布褂子套在瘦弱的身子上，顯得又寬又大。一雙精亮的小眼睛裡，閃著賊也似的光芒。看年紀嘛，大約有五十多歲。這相貌，這打扮，說句老實話，還確實讓人不敢恭維。他，他是幹什麼的呢？
方苞才不管他們怎麼評價他呢。他正穩穩噹噹地坐在那裡，專心致意地聽熱鬧。他想聽聽雍正新朝的這些個官員們，是怎樣為雍正皇上賣力的。可是，他不聽還好，一聽之下，使他大失所望。原來他們談得最起勁的，竟是一個京都紅jì蘇舜卿！有人在學著她說話的聲調；有人在說著她拒人於千里之外的嬌情；有人在形容她的美貌和琴棋書畫樣樣拔尖的能耐；還有人在說她如何讓那個叫劉墨林的舉子吃了閉門羹。說的，笑的，鬧的，唱的，把這個堂堂機樞重地，翻成了歌樓酒肆。就在這時，忽然門口一聲高喊：“聖駕到！”隨著喊聲，雍正皇帝已經跨進了房門。
事出倉促，在座的人全都慌神了。搶著戴帽子的，掙扎著穿靴子的，干瞪著倆眼嚇傻了的，忙亂中碰翻桌椅的，你擠我撞，你爭我搶，相互推拉，相互怒視，什麼樣的人都有，可就是全都忘了向皇上叩拜行禮！方苞微微一笑，款款走上前去，彈彈袍子角上那並不存在的灰塵，從容不迫地跪下，向皇上行了三跪九叩首的大禮：“臣方苞奉旨覲見龍顏，恭請皇上萬歲金安！”
雍正皇帝滿面笑容地站著受禮，又伸手把方苞攙起來說：“先生，你終於來了，叫朕想得好苦呀！算起來，你離開京城有二年了吧。這一向身子可好？嗯，看起來你滿面紅光，似乎是更健旺了，朕真是為你高興啊！來來來，你先請坐。”
在場的人聽到皇上這樣說，才知道這老頭子原來就是鼎鼎大名的方苞。這才覺得剛才說的話有些不妥，也才意識到還沒有向皇上行禮。他們連忙跪了下來參見皇上，可是，已經晚了！皇上早已收斂了笑容，冷冷地說：“這裡是軍機處，顧名思義，是處置軍國大事的樞要重地。你們膽敢在此大聲喧譁已是不敬，還說些什麼粉頭jì女的醜聞，成何體統？說，誰讓你們到這裡來的？！”
眾人面面相覷，誰也不敢開口，但又不敢總是拖著呀。人群里官最大的就數那個叫李維鈞的了，他鼓著勇氣叩了個頭說：“臣等是奉了吏部的委扎，前來叩見皇上陛辭的。因不知這裡是軍機處，只看著好像是幾間空房子，就進來歇息笑談。求萬歲恕臣等不知之罪。”
“啊？這麼說，你倒是有理了？”雍正冷冷地說，“朕並沒說不讓你們進到軍機處，而是聽著你們那近於無恥的談話噁心！宋代是怎麼亡的你們都清楚，不就是因為文恬武嬉嗎？殷鑑不遠哪！”他看了看跪在地上的李維鈞，“你叫李維鈞是嗎？你是讀飽了書的翰林，難道不知道做官就得像個做官的樣子，回話也要老實回話嗎？朕下旨要天下官員不得觀劇，可你們卻在這裡大談青樓紅jì，把嫖娼爭彩的話頭都說到軍機處來了，真是無恥之尤！你們不是要‘陛辭’嗎？好，這就算是辭了。回家去好好想想朕的這些話，每人都寫出一份請罪摺子遞進來讓朕看，你們，全都給朕出去！”
皇上說，“這就算是辭了”，這話是什麼意思呢？是不是要把他們全都免職呢？沒準，那得看他們的請罪奏摺寫得如何，也還得看皇上是不是會對他們開恩。看著他們一個個灰溜溜地低著頭走了出去，雍正又對門口站著的太監說：“你到內務府傳朕的旨意，在這個門口立一塊鐵牌。寫上：無論王公大臣，貴胃勛戚，不奉旨不得在此窺望，更不得擅自入內！還有，立刻從乾清門侍衛中抽調人來，做軍機處的專職守護；再到戶部去傳旨，選派六名四品以上的官員，到這裡來做軍機章京。要不分晝夜，在此輪值承旨。”
雍正皇帝說一句，小太監答應一聲。等皇上說完了，他利索地磕了個頭，便飛也似的傳旨去了。在這個過程中，方苞一聲未出，只是以旁觀者的身份在看著。雍正的這種雷厲風行的作風，他早就知道了。今天雍正當了皇帝，自然要比從前更嚴厲，這是方苞意料之中的事，沒什麼可以大驚小怪的。
雍正回過頭來對方苞笑著說：“先生，真是想不到，你剛進京來，就看到了這窩心的事。好了，這也算完了朕的宿願，軍機處以後就成為朕的左右手了。原來朕想在這裡和先生好好說說話。可是，你看這裡現在要什麼沒什麼的，太不成話了。咱們還是到養心殿去談吧——邢年，告訴御膳房，給方先生準備午膳。叫他們拿出本事來，做得好一點。來來來，方先生，你和朕同乘鑾駕到宮裡去。”
方苞連忙說：“萬歲，這怎麼能行？臣乃布衣白丁，豈敢褻瀆皇上萬乘之尊？那樣就要折了臣的陽壽了。”
雍正哈哈大笑：“好，說得好啊！不過方先生，你是儒學大家，難道也信這些不成？既然你這樣說了，朕就和你安步當車，一同步入皇宮。”
“臣方苞不勝榮幸。萬歲，請——”
走在通往皇宮的路上，方苞向在天街上等候召見的人群看了一眼。心想，這可好，我本來不想在這紫禁城裡顯山露水的，叫皇上這麼一來，反倒更加出眾了。但他知道皇上的脾氣，從來是不容別人違拗的，也只好如此了。
進了養心殿，皇上盤腿坐在大炕上。又命太監給方苞搬了一個繡墩來，方苞叩頭謝恩欠著身子坐了下來。養心殿曾是當年康熙在世時方苞常來常往的地方，如今新君即位，這裡已經換了主人。想起老皇上康熙的知遇之恩，方苞不由得心情激動。他沒有急於說話，他知道，雍正皇上是個沉不住氣的人，他一定會先說的。果然，雍正一笑開言了，“先生，你知道朕為什麼一登基就把你請來嗎？”
“皇上恕臣愚鈍，臣不知。”
“不，不，你不會不知道的！如果你真的不知道，你就不會在家一直拖著不肯進京了——你且等等，別說話。朕絕無責怪你的意思，你也不要謝罪。這裡面的緣故，恐怕只有你知朕知。咱們心照不宣吧，這是朕想說的第一句話。第二句是，先帝當年怎樣待你，朕也會怎樣待你。你心裡不要存個‘伴君如伴虎’的念頭，那樣就讓朕大失所望了。”