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　　  黑無常這一番話，把弘曆說得直打寒戰，在他心裡索繞了很久的猜想也完全證實了！那個“被革掉的太監”是誰？他會不會來自八叔身邊？“不明身份的道士”又是誰？他們這樣苦苦的追殺我，甚至不借動用江洋大盜，沿途設卡，必欲將我置之死地才肯罷休，又是為的什麼？除掉了我之後，誰又能得到最大好處呢？想來想去的，他終於明白了。八叔的死對頭是父皇，而最忌妒自己的卻是弘時！除他之外，還能有誰呢？我的三哥呀，你你你，你這樣做心也太狠了一些吧？而你也不想想，我是那種無所作為的人嗎？我難道就只能束手待斃嗎？想到這裡，他忽然有了主意，對黑無常說：“你沒有騙我，我當然也不能騙你。我現在就赦了你，你願走願留都聽你自便！”

　　  一聽王爺說出這話來，黑無常瞪著雙眼，不知所措了。

　　  弘曆還是十分平靜地在說著：“要是設身處地的為你想想，我覺得你還是留在我這裡的好。現在，你的罪案未消，官府里還在追查、捉拿你。就算你能逃回山寨，也幹不成什麼勾當了。你手下的匪眾已經全部被擒，他們能不把你給招出來嗎？到那時，恐怕你後悔也來不及了。”

　　  黑無常哪能不明白這些道理？說實話，從一入匪伙他就沒打算善終。現在這位王爺不但指給他明路，而且還要收留他，天下之大，上哪兒去找這樣的好事啊？他跪在地上叩頭哭泣著說：“爺，您不要再說了。先前如果不是被逼無奈，誰願意往這條死路上鑽呢？從今以後，我黑無常若能在爺的鞍前馬後，執鞭墜鐙，情願生生死死，都當爺身邊的奴才！”  

　　  弘曆點頭微笑著指著秦鳳梧說：“你看看這位書生，他也是犯了罪，被我赦免，才留在我身邊的。看來，我和你們既有些緣分，也還想作些功德。但你和他不同，你先頭上是土匪，是殺人越貨的，這個罪名可不得了。所以，你想要跟我，得分兩步走。頭一步，你先到我密雲的莊子裡當個副管家；兩年之後，事情平息了，我再給你換個名字，把你派到大營里去。就憑你這一身本事，幾仗下來，混個副將，甚至當個將軍，也都是不在話下的。”弘曆說得似乎是輕描淡寫，可就這麼幾句話，卻勾勒出了黑無常的後半生道路，他能不激動萬分嗎？他的血全都涌到了臉上，幾乎就要暈過去了。他趴在地上不住地叩頭說：“爺……您真是我的再生父母啊……”

　　  辦好了這件事，弘曆自己心裡也很痛快。他看著秦鳳梧說：“我奉旨出京辦差也不是一回兩回了，從來都是微眼出訪的。看來，這脾氣讓別人全都摸透了。你前天說得對，千金之子，坐不垂堂嘛！你出去告訴程榮青，讓他派人去通知李紱接我。真是放著福份卻不會享受，我為什麼不能大大方方，堂而皇之地走進京城呢？不過，到了北京後，路上的事，你們一字都不准提！”

　　  弘曆說得還真是不錯，李紱一接到滑縣送來的信，就馬上派了人馬來迎接寶親王。他讓自己的中軍，日夜守護在弘曆身邊。還下令給他，叫他無論是什麼時候，什麼地方，都不准離開室親王爺一步。弘曆坐的，是總督府的八抬綠呢大轎。李紱知道寶親王怕熱，還專門讓人把大轎改裝了。轎頂加上一把曲柄傘，打開頂蓋，儼然就是王爺的乘輿；合上頂蓋，又可以遮風避雨。不管是吃的，喝的，用的，看的，以及快馬傳遞的水果冰塊，全都由李紱安排好了。此外，李紱還派了一營兵馬，緊緊地跟在寶親王后面，相隔半里，隨時策應。因此，他最後的這八百里路程，不但一個賊影也看不到，還滿身心的都是快意。

　　  北京到了，弘曆按規矩住在潞河驛。剛剛洗涮完畢，禮部尚書尤明堂就來請見。這位先朝老臣，如今已是六十多歲的人了。他早在康熙三十三年就中了進士，足足地做了二十多年的京官。直到康熙晚年戶部清理虧空時，才由十三爺允祥把他從郎官中提拔出來。這幾年，他不聲不響地在禮部當尚書，也不言不語地在幫辦著中央機樞重務。要說起皇上對他的寵信來，還遠遠地超過田文鏡呢！可是，弘曆沒有料到，他進門之後，還是照著規矩，向弘曆叩安行禮。他自己笑著說：“奴才是漢軍鑲黃旗旗下，也就是主子的包衣奴才。四爺您不讓我行禮，奴才就得好多天安不下心來，就算是主子賞奴才一個安心好了。原先工部郎官瞿家祥，是莊親王的門下。有一次他去見莊親王，王爺說了聲‘免禮’，他也就沒有行禮。可回到家裡，他越想越不是滋味，覺得以後還怎麼再見主子呢？越這樣想，就越是覺得沒臉。到後來，竟然精神恍惚，一病不起了。還是他的兒子去求了莊親王爺，莊親王就來到他的病榻前，給了他一個大嘴巴子，罵了聲：‘你這個狗娘養的，裝的什麼病？快，起來給爺辦差去。’這一罵，倒把他的病治好了。所以，人什麼病都可能有，可就是不能有了心病啊！”  

　　  他說得雖然羅里羅嗦，可那認真的樣子卻讓人覺得可敬。弘曆高興地叫人送上了冰鎮的荔枝，親手剝了皮給他吃，又問道：“我前時看到邸報，你不也跟著皇上去了奉天嗎？怎麼今天卻是你來接我？三哥現在是在城裡還是在園子裡哪？張相如今可好？”

　　  尤明堂說：“回四爺，我是準備好了要跟皇上去的。可後來禮部的滿尚書阿榮格說，他父親的墓就在盛京，他想順便給父親修修墓。皇上准了，我們也就換過來了；三爺如今是里里外外地忙，這會子正進宮給娘娘請安；廷玉相公一天要看十幾萬字的摺子，要寫了節略送給三爺看，還要接見外省進京的官員，也真夠他忙活的了。唉，我們朝廷上下，虧得有這麼個人，不分晝夜地只知道辦差。要是我，早就累得骨頭架子都散了。奴才剛才還見著了他，他大概很快就會來看四爺您的，說不定還會和三爺一塊過來呢。”

　　  弘曆突然覺得，自己的心裡很不是滋味。一些跡象表明，三哥近來不但很受父皇的賞識，還升格為“盛郡王”。他曾經有幾次看到過皇上對自己的硃批，說的也全都是誇獎弘時的話：‘三阿哥處事之幹練，不在你之下’；‘此等細心處弘時能夠體察，朕甚感慰藉。有子如此，朕復何憂？但願你們兄弟皆如此心，則實為國家社稷之福也’；‘三阿哥浮躁之風，今罕見矣’……諸如此類的話題，皇上屢屢發給自己看，老人家到底是什麼意思呢？當然，雍正皇上也說過：‘弘曆，你要懂得為君之難，要如臨深淵，如履薄冰，即是如此，也難免出錯，若粗率大意，就更不可諒了’；‘你是國之瑰室，要善自珍愛’；‘放膽去做好了，你但存了正大之心，朕絕不會朝三暮四的’。看來，皇阿瑪對弘時和對自己，都有很好的看法。二一添作五，既不偏，也不向。他到底心裡屬意在誰呢？想想前朝太子，康熙是多麼地疼愛呀，可是到最後，到底還是廢了。現在三哥在到處收買人心，皇阿瑪又這樣地信任他，再想想路上發生的事情，他真覺得不寒而慄。他試探地對尤明堂說：“我這次出去之前，就知道皇阿瑪身子不慡，真替他擔心。這次在南京也考查了不少醫生，可總沒見到一個真正可信的。十三叔我也總在惦記著，不知他這幾天可好了一些嗎？”