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“有什麼話你就大膽地說嘛，不要這樣吞吞吐吐的。”
“是，臣確實有句話要對皇上說。這些話臣已經想了很久了，只是因為皇上登基不久，諸事繁雜，一直得不到機會。”張廷玉看了一眼正在專心靜聽的雍正皇帝，便放開了膽子說，“皇上剛才說的那個刻薄寡恩的話，臣也曾聽到過。不過，臣卻不這樣看。臣以為，皇上天稟聰慧，剛毅過人。在聖祖朝時，即為諸王之冠，這早就是天下人人共知的。當年聖祖曾經多次對臣說，‘朕決心給你們選一個剛勇不可奪志的新主子，讓他來承繼大統，保大清萬世基業’。當時，臣就想到，聖祖說的這個能承繼大業的人必定是皇上您。但臣以為，皇上如今所面臨的局勢與聖祖即位時，有三不可比。”
雍正來了興致：“說呀，說下去。”
“聖祖即位之時，西北有葛爾丹之叛，東北有羅剎國擾邊，台灣尚未皈伏，三藩盤踞南方；中原有圈地之患，河道有漕運之虞，滿漢不和，權jian當朝；四方不靖，百務紛繁。所以聖祖只好竭盡全力應付，他老人家是位理亂的天子。現在皇上承繼大統，內無權jian干政，外無甲兵之爭，所慮者，只是吏治敗壞，官員朋黨，訴訟不平，賦稅不均。而這些都是盛世中的‘隱憂’，所以皇上是治平的天子。這是其一……”
張廷玉正在說著，忽然，太監邢年進來稟報說：“回萬歲，楊名時和張廷璐求見，皇上要不要現在見他們？”
雍正沒有回答他的話，卻厲言厲色地說：“聽著，以後上書房大臣在這裡議事的時候，不許旁聽，也不許奏事。”他看著邢年膽怯地退了出去，才又說，“廷玉，你接著說下去。”
“是。”張廷玉受到鼓勵，興奮地接著說，“理亂易而治平難。難，就難在理亂時可以快刀斬亂麻；可是，要治平，卻不能操之過急，而只能慢慢來。好像是抽絲，又好像是剝蕉。皇上得耐心地去一根根地抽，一層層地剝。在這件事情上，得用聖祖教誨的‘忍’字訣。”
雍正那深邃而又黑亮的眼睛裡閃著光芒：“嗯，這是二不可比了。三呢？”
張廷玉有點猶豫，吞吞吐吐地說：“聖祖即位時尚在沖齡，可萬歲雖春秋鼎盛，卻是己過不惑之年……”
雍正笑著脫口而出，“這也能算是一比？”可是，他突然停住了，“哦，對對對，這是不能比。自古哪有百歲的天子呢？聖祖在位六十一年，朕不能比；聖祖在位時，沒有兄弟之爭，可是你瞧瞧朕的這些個兄弟們，哪一個是省油燈？這又是朕和聖祖不能比的。你說得真好，也只有你才能和朕說這些話。廷玉呀，朕現在明白你的意思了。”
張廷玉一字一板地說：“萬歲適才贈臣一聯，臣當銘記在心，永不敢忘。臣也敬奉皇上一聯，願皇上能默察臣心：‘惟以一人治天下，不以天下奉一人。’”
“好！”雍正大聲叫好。他明白，張廷玉是說，當皇帝就要勇於承擔責任，治好天下，而不能貪圖享樂和安寧。張廷玉的話正中了雍正下懷，他誠懇地說，“朕贈你一聯，又換回了一聯，就不再賞你了。回頭朕有了功夫，把你說的這話仔細寫出來，描金裝裱，張掛在乾清宮御座後面！”他想了一下，又說，“你那三不可比，說得很是透徹。聖祖當年曾反覆對朕說，要‘戒急用忍’。但朕以為，所謂子承父志，更應該看重的，卻是這個‘志’字。所以儘管聖祖那樣說了，朕還是要以承志為先，承言為後。天下吏治腐敗到這種地步，哪能容許朕去一層層地剝蕉，一根根地抽絲呢？雖然是治平，也同樣要有勇氣，有決心，有膽量，有辦法，還要敢於下狠心。你好好看著吧，朕一定會這樣做的。”雍正向外邊高喊一聲：“邢年，傳張廷璐和楊名時進來！”
張廷璐和楊名時在乾清門外站了好久了，可是，皇上不發話，他們倆一動也不敢動。現在猛然聽見皇上叫了，連忙整整袍服，一陣小跑地進來。他們報過職務姓名，趴在地上行了三跪九叩的大禮，又跪在那裡靜等皇上問話。可是，皇上連看都沒看他們一眼，卻在那裡伏案疾書地寫字。大殿裡顯得十分安靜，他們倆都能聽到自己的心跳聲了。
過了好大一會兒，皇上才抬起頭來，招手叫張廷玉過去，指著眼前的奏章說：“廷玉，你來看，這個貴州苗民造反的摺子，要用六百里加急廷寄給貴州巡撫。告訴他，用兵要狠，限期剿滅，不能手軟，更不准招安！”他從案上又拿過一份奏章來說，“這個，是田文鏡上的辯折，朕把他駁回了。田文鏡只是個傳旨欽差，朕是讓他到年羹堯那裡勞軍的，不是讓他到處管閒事的，更不是要他去干涉山西財政的。這個毛病不剎住，以後凡是欽差都到處插手，還叫地方官們怎麼過？在這裡，朕還表彰了諾敏。他這兩年確實幹得不錯，有功就應該受到表彰嘛！”
張廷玉並不贊成雍正的處置，但他卻沒有開口。他為相多年，奉行的準則一直是“萬言萬當，不如一默”。皇上怎麼說，他就怎麼辦，而且一定要不走樣地辦好。聽見皇上這樣說，他便問：“皇上，這兩件要不要加急？”
“不必，事事都加急，以後有了急事就顯不出急來了。你這就去辦吧。”
“扎！”
雍正回過頭來看看跪在下邊的兩個人，這才嚴肅地說：“啊，你們二位就是今科的大主考嗎？朕等你們好久了，你們是來領考題的吧？”
張廷璐首先回答：“是。臣張廷璐叩見皇上。”
“哦，你就是張廷璐。張廷玉是你的哥哥，對嗎？”
“是。張廷玉是臣的六哥，我們是同一個太祖公。”
雍正看著楊名時問：“嗯，他叫張廷璐，那麼你一定是楊名時了，你的官聲不錯呀！聽說你原先在浙江監道，離任時只帶了一船書。老百姓對你很愛戴，還給你立了一座生祠是嗎？”
楊名時磕了個頭恭敬地回答說：“萬歲，那都是百姓父老們對臣的錯愛，臣不敢謬承皇上的誇獎。”
“哎，官做得好，做得清，就會得到百姓們的擁戴，這也是自然的嘛。”雍正高興地說著，可是，突然他的臉色莊重了，“今天你們是來領考題的，這本來只是例行的公事。可是你們知道這是朕登基以來的第一次科考，因此，朕還要囑咐你們幾句。你們兩人，一個是世宦門第，一個呢，是清要世家。都是官聲很好，百姓愛戴的人。如果不是這樣，朕怎肯把這麼重要的擔子放在你們身上？可是，你們應該知道，科考是國家的掄才大典，關乎著人才選拔、國家興旺和政治安定的大事。一定要公平取士，一定要立心為公，不能偏私。不偏私是什麼意思，你們明白嗎？”
“臣等……明白。”
“不，你們不明白！”雍正一聲冷笑，把他們兩個嚇得一機靈，“你們一定是覺得，只要不貪贓、不受賄，就算是公平了。不對，那離真正的公平還差得遠哪！有一些人做這事的時候，並沒有給舉子們要錢、要賄賂。誰最窮，他們就取誰。從表面上看，他們這樣做似乎是很公平。其實，他們這是放長線釣大魚。你不是現在沒錢嗎，我不要你的錢。可是，我把你取中了，你總得感激我吧，你總得報效我吧。朕知道，你們一旦取了某人，就是他們的座師了。他們以後遇上了事，或者有了好的差事，能夠青雲直上了，總得對你們感恩戴德吧。這樣，他們就要處處、事事聽你們的話，也就會和你們結成朋黨。瞧，這就是取名於前而收利於後。這是另一種偏私，你們知道嗎？”