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“您先生不信，那是自然的，連主考大人都不知道，何況是別人呢？”說著，賈士芳從酒罈子裡倒出三碗酒來，一碗交給蔣文魁，一碗自己端著，卻把另一碗遞到李紱手裡說：“儒家向有為尊者諱的經義，以你的地位來說，我怎能說破了你的真相？咱們隨便玩一下吧，請看我手中的罈子，裡面有酒嗎？”
“有！”
賈士芳突然用一隻手伸進壇底，把那個帶著花釉的罈子翻了個底朝天！他問李紱：“現在您再看，這酒還有沒有了？”
李紱驚異得聲音都變了：“啊！沒有了，罈子都翻過來了，怎麼還會有酒？”
“那麼，就請您親自驗證。”說著，把酒罈子往外一傾，那翻著的罈子里竟然流出了琥珀色的黃酒，濃烈的酒香撲鼻沁心。
李紱看得呆住了：“不可思議，簡直是不可思議……”
“哦，這沒有什麼講不通的道理。你是儒家，儒者講的是以文道治人。可是，你應當知道，大千世界萬流百川，哪一條不要流到海里？董仲舒廢黜百家獨尊儒術，孔子才成為百王之師，這難道不是史實嗎？若論刑法文明，治理亂世，也確實只有儒家才能擔起這個重任。但大道如同宇宙，周流萬世。它高聳入於九天，淵深猶如四海，又豈是一種學術可以包羅起來的呢？”
一席話說得李紱心服口服：“先生真是道德高深之人，今日學生我大開眼界！”他想起雍正要他尋訪異能之士的事，莫非上天真地給了我這個機緣？但這些話又不便明言，便欠身說道：“以先生之能，也用不著我多說什麼了。在下叫木子紱，家住京都四牌樓。請問鶴駕是在白雲觀安置的嗎？改日我定當薰沐拜訪。”
賈士芳一臉古怪地說：“足下可要多多保重啊！我觀你印堂晦暗，恐怕要有點小厄，但有驚無傷。只要你修德養性，韜晦自愛，莫問世事，災難也就可以自行消除。百日內切記不要出門，否則大禍將不旋踵而至！”說完這些，他轉身向著大家，“原來說好了要請蔣居士吃酒的，不想卻玩了半天的把戲，連菜都放涼了。明天請各位到白雲觀來，有病的看病，問功名的請免開尊口。來來來，蔣居士，咱們先干一杯！”
李紱退出人群，心中卻如翻江倒海一般。“百日內不要出門”，對他這位即將上任的總督來說，是絕對辦不到的；那麼他就只好等著那“不旋踵而至”的大禍了，這話是什麼意思？皇上正寵信著自己，而且寵信的程度也不亞于田文鏡；自己從沒辦過什麼錯事，還有湖廣百姓萬人聯名叩闕保著；既沒有私仇，又沒有隱私，這“禍”又從何而來呢？想來想去的，他苦笑一聲對自己說：哦，原來我竟然相信了江湖術士的花言巧語！
恰巧，那兩個小廝也回來了，李紱問：“你們倆是誰去見的張中堂？”
一個孩子忙上前來答道：“是我去的。中堂大人那裡客人多得很，都在那裡坐著等中堂接見。我一說是從您這兒去的，中堂就立刻把我叫進去了。”他說著臉上帶出笑容，好像得了彩頭似的，“屋子裡的人真多呀！有誠親王和莊親王兩位老千歲，還有幾個官員，大概是善撲營和內務府的，奴才一個也不認識。張中堂問了我們一路上的情景後說，原想今晚就見見的，只是你們大人走了一天路，怕是累了。他說請您明天先到上書房去，他有話交代。完了後，您再請見皇上。就這些，他老人家說完，就讓我先回來了。”
李紱說：“老師已年過花甲，還這樣地勤勞王事，我怎麼能在此閒坐呢？快去找轎夫，我這就去張相府！”
李紱是張廷玉的門生，平日裡常來走動，相府的人都與他很熟了。他一到，就有一個管家迎了出來笑著說：“我們相爺可真成神仙了！他料定，你一得到信就會立馬趕來的，所以，把客房裡候見的人全都攆走了。相爺吩咐說，大人一到，讓奴才馬上領您到書房去，不要再通稟了。”
李紱笑著塞給他一塊銀子，又問，“老師身子好嗎？他還是四更起身？聽說梅大公子放了濟南知府，為什麼不留他在直隸呢？”
“哪！萬歲爺說，我家相爺老了，留他在身邊，好時時照應一些。可是，相爺卻堅辭不受。他說，只要自己為相一天，就不能留子弟們在京師附近作官。還說，李大人您現在當了直隸總督，是他的學生，家裡人更得避嫌。”說話間，已經到了書房門口，那管家說：“到了，我不能隨便進去，請李大人自便吧。”
李紱彈彈衣服，正要報名，就聽張廷玉在房子裡說：“是李紱嗎？你自己進來就是了。這是在我家裡，用不著那麼多的規矩。”
李紱答應著走進房裡，果然見允祉、允祿兩位王爺坐在客位上，都穿著朝服，戴著金冠；屋子裡坐著的其他人，也個個都是正襟危坐，好像剛剛退朝下來，連家都沒來及回似的。他向上看了一眼，見在座的有豐臺大營提督，九門提督，還有內務府的俞鴻圖等一班人。李紱與他們一一招呼過了，才在旁邊一個座位上坐下。
十六王爺允祿看著他說：“李紱呀，你一到，京師各武備衙門的主官就算到齊了。我們是下午在宮裡見到皇上的，怡親王允祥已經病得不能理事了，晚間皇上還得去瞧他。今晚是兩個頭都在議：一頭是八爺廉親王那裡，幾個旗主在聽八哥布置旗務整頓的事；一頭是我們這裡，議的其實是一碼子事，也是旗務整頓。李紱你剛才沒到，我怕你不明白，所以我先說明一下。我們這樣做，並不是要為難這些王爺，而是要幫他們有條理地辦好差使。”
李紱知道，這位十六爺，在康熙皇帝的二十多個兒子中排行十六。他碩身玉立，一表堂堂，為人也十分忠厚樸訥。只是小時候因為頂撞了太子，被大千歲打了一記耳光，落了個耳背的毛病。所以，他很少在朝廷中露臉，只管迎送外藩，和管著內務府。他這番話雖然是針對李紱說的，但說得有點語無倫次，倒讓李紱聽得稀里糊塗。
三王爺允祉見李紱臉上一片茫然，便忙著插言解釋：“十六爺已經講得很清楚了，整頓旗務本來就是個扎手的差使。朝廷準備削減旗務開支，讓旗人們自食其力，在京各王府旗營里有好幾萬人，怕萬一出了亂子，八爺才讓旗主們進京的。他們那邊會商的是整頓細務，我們這邊則要嚴密關防督察，防著有小人們惹是生非。張相今晚請大家來，說的就是這件事情。”
李紱原來對於八王允禩並無好感，他對八爺的尊敬，也只是盡大臣的本份。“整頓旗務”的事，他早就聽說了，因為與自己不沾邊，所以沒有往心裡去，可是，今天晚上聽了三王爺的話，他才覺得，這不只是要旗人去種田的小事。而且這件事情，還連帶著八爺和皇上二十年的黨爭，就更加不可輕視了。一想到潞河驛那邊戒備森嚴。如臨大敵的情景，他只覺得渾身打顫。他站起來躬身說道：“二位王爺的訓示，臣已經明白。臣是漢人，對這裡面的情景並不清楚。王爺和相爺有什麼吩咐，只管派臣去辦就是了。”