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“不不不，王爺，卑職來見王爺，不是為了曾靜的案子。”勵廷儀一派學究風度慢騰騰地說：“今天卑職回到部里，聽說要出李紱等人的紅差，還說要讓李宗中監斬，所以我才急急地來見四爺的。李紱就是有罪，但罪也並不該死。請王爺趕快去見見萬歲，也請聖上開一線之生機，恕了他吧！”說著間，他的眼圈已經紅了。
弘曆騰地便站起身來，他翻翻邸報，那上邊並沒有說處李紱斬立決的旨意啊？勵廷儀在一旁說：“是剛剛接到的旨意：‘提出李紱等四名人犯至午門外候斬’。”
弘曆更是不明白了。“推出午門候斬”那是唱戲時說的詞兒，就是在前明君昏臣亂的時候，也只是把大臣們帶到午門外的廷仗房裡廷仗，皇上怎麼能這樣處置呢？他思量了一下說：“我馬上就到暢春園去，你到午門外去看著李紱，等著我的話再讓他們開刀。”說完，二人分頭上馬，各奔東西。弘曆在雙閘門外下了馬，直奔澹寧居而去。他來到雍正這裡時，就聽見皇上在裡面說：“是弘曆來了嗎？你進來！”
弘曆進來後，只見皇上正在寫大字，彩霞和引娣兩個，一人一頭兒地撫著紙。皇上此時的心情，好像也並不是生氣的樣子。他叩頭請安後卻不站起來，正要說話，雍正倒先開言了：“你來見朕是為李紱他們乞命的吧？”
弘曆被皇上一語猜中，索性笑著說道：“父皇明鑑，何嘗不是呢？兒臣已經讓勵廷儀去了午門，等著兒臣這裡的消息。”
雍正說：“秦狗兒，你到午門去一趟。就說寶親主的話，讓勵廷儀還回去辦他自己的差使。”雍正一邊寫字，一邊吩咐著，又對弘曆說，“你既然來了，就在這裡等消息吧。”
弘曆連連叩頭說：“請阿瑪給兒臣一個實底兒，不然，我就是身在這裡侍候著，心裡也安定不下來。”
雍正卻哈哈大笑起來：“今天殺的是陸生楠和黃振國，因為他們確實罪不可恕。至於李紱和謝濟世他們倆雖也有罪，但朕還沒有糊塗到那份上，知道他們是罪不當殺的。朕只是要他們陪陪法場，收一下他們的黨援之心。弘曆呀，你也是幾經死難的人，要知道，光是讀書是辦不成大事的，學問得從歷練中來，讓李紱和謝濟世見一見血，比他們只讀《四書》要有用得多！”
弘曆的一顆心此時才總算放了下來，不管怎樣，李紱和謝濟世二人的命是保住了。他上前一步說：“李紱這個人，有些矯揉做作，兒臣說過他幾次了。比如，別人給他送了禮，他是一定不會收的。可是，送禮的人一走，他卻又覺得後悔，這就是心地不純，也太愛名。好在，他還有些克制的功夫。兒臣常常想，聖人造出道理來，就是讓天下人去用的。清廉總比貪賄強，愛名也比圖利好，能克制就總比不克制好一些。他為官清廉，就憑這一條，殺了他就害大於利。”
“嗯，你這話說得還算懂得些道理。起來吧。”
弘曆起身來到皇上身邊。見皇上竟然在寫著孫嘉淦的“言三事”，不禁大吃一驚。他脫口就說：“皇上，您要把這奏摺當成條幅來張掛嗎？”
“不。朕只是把它抄出來，聊以自戒而已。唐太宗時名臣魏徵，就敢直言勸諫皇帝。孫嘉淦也是本朝的魏徵，就是把它掛起來，又有何不可？今早，朕已發了旨意，孫嘉淦晉升為文華殿大學士，一下子就給他加了兩級！”他邊寫邊說，“孫嘉淦和李紱的不同之處，就在於他心中只有君而沒有他自己；而李紱則是一心一意地要給自己樹名，這就是他們二人的區分！那天朕大動肝火，並不是因為孫嘉淦說了‘親骨肉’的話，而是因為他敢言別人之不敢！朕當時發怒，是看到了他的‘停納捐’，覺得他也是為讀書人說話。後來朕仔細看看，他根本就沒有這個意思。再說，他的奏摺也沒有同任何人商量。他無愧是天馬行空，獨往獨來的大丈夫！他一片忠正之心，直透紙背。哪怕他的措詞再激烈，朕也能受得了，也照樣升他的官！不能這樣做，沒有這樣的度量，就不算是個好皇帝。”他回過頭來看著弘曆說，“你也要學這樣的度量，懂嗎？因為從今日起，你就要以太子的身份來辦事了。要學習孫嘉淦為臣之心，也要學習朕的為君之道！”
弘曆萬萬沒有想到雍正竟然當面以太子相許，心裡突然狂跳不止。他連忙雙膝跪倒，叩頭說道：“皇阿瑪春秋正盛，您這話，兒臣萬萬不敢當！從兒臣自身說，阿瑪也不應當說出這話來。先帝立嫡太早，以致兄弟相爭，至今餘波難熄，史鑑可畏呀！”
雍正眼下的神情，似乎是十分倦怠，但也十分平靜。他長嘆一聲說：“你不知道，昨天夜裡這裡是通宵的熱鬧啊！弘晝、方苞、張廷玉和鄂爾泰剛剛才出去。此刻，朱軾和圖里琛他們，正在抄撿弘時的那個賊窩子哪！”
弘曆嚇了一跳：“啊？”他簡直不能相信自己的耳朵了，更不敢相信剛才的話是從雍正嘴裡說出來的。他晃了晃自己的腦袋，結結巴巴地問：“三哥他……”
就在這時，高無庸一挑帘子走了進來，弘曆瞧他的眼圈都發紅了，顯然也是一夜沒睡。他跪下剛要說話，雍正就問：“黃振國和陸生楠都處置掉了？在哪裡殺的？”
“回萬歲，他們已經殺掉了。奴才遵旨在午門外問了話，又帶他們去菜市口動的刑。黃振國說‘辜負國恩，罪有應得’；陸生楠說，‘想不到一篇文章竟送了自己的性命’。”
“李紱和謝濟世呢？”
“回皇上，李紱是奴才親自問的話。奴才問他，‘你知道了田文鏡的好處嗎’？”高無庸看著雍正的臉色在說著，“李紱說，‘臣至死也不認為田文鏡是好人’！——謝濟世奴才也是問的這話，可他說的奴才不懂。他說，‘田文鏡是今天的周興和來俊臣’。奴才讓他說清楚些，他卻說，‘我沒理由讓你這狗殺才聽懂’！奴才也就回來了。”
雍正的臉上，似喜又似悲，他長嘆一聲說：“你哪能懂得他的話，那周興和來俊臣都是武則天時代的酷吏呀！傳旨，李紱革去頂戴職銜，戴罪去修《八旗通志》，歸方苞管轄；謝濟世發往阿爾泰軍中效力行走。”
弘曆忙在一邊說：“皇上，阿爾泰離中原萬里之遙，又是蠻荒不毛之地。謝濟世文弱書生，怎麼能受得了那個苦？還求皇上開恩。”
雍正笑了：“那裡不像你想的那麼糟，平郡王福彭就駐軍在那裡。他早就誇讚謝濟世的學問和人品，不會給謝濟世虧吃的。放到別的地方，下頭的官員不知他是犯了什麼大罪，就會任意地作踐他，或者千方百計地找他的毛病。到那時，你說朕是殺也不殺？”
“皇上聖明！”弘曆佩服得簡直是五體投地了。就這麼一個“充軍發配”裡頭，竟還有這麼多的學問。從這件事裡，弘曆也體會出皇上的心，說到底還是仁慈的。現在，他更惦記的是弘時的事。昨晚，他還在府里商量著怎麼能逮住那個曠師爺呢，可今天，他們全都進了囹圄了。不過，要說起來，他最最關心的還是有關“太子”的事。他正在這裡胡思亂想，雍正已在上頭說話了：“弘時的事情你不要管，他也不交部儀處，朕要用家法來治他的罪。從今天起，你要兼管著軍機處和上書房以及兵戶兩部的事。一來是學習政務；二來也代朕擔當一些勞累。朕已看了你許多年了，你能幹好的。重要的是，你要時刻記住‘防微杜漸’這四個字。弘時為什麼會栽了下去？他就是不懂得這四個字，才一點一點地滑下去的。到現在弄得他人不是人，鬼又不是鬼的，連朕看著心裡也十分難受……”說著時，他已經流下了眼淚。