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允禟欠身小心地坐下說：“大將軍，允禟想替十名侍衛討個人情……”
他話沒說完，就被年羹堯笑著打斷了：“九爺，軍法無情，您安享富貴就是，何必為他們勞神？”
允禟臉一紅說：“大將軍，是允禟不好，沒把話說清楚。這些個侍衛在皇上身邊呆慣了，從來不懂外邊的規矩，一個個全都是沒上籠頭的野馬，有時連皇上也是氣得沒法辦。皇上叫他們到軍中來，何嘗沒有要交給大將軍管教之意？請大將軍體貼皇上仁厚慈愛之心，網開一面，得超生時且超生吧。”
年羹堯還是不肯答應：“九爺，您知道，我現在節制著四省十幾路人馬總共三十萬軍士。賞不明，罰不重，歷來是兵家之大忌。我可以恕了他們，但兩廂這些軍將如果不服，我還怎麼能約束軍隊？再說，如今對羅布藏丹增合圍之勢已成，不日就要開赴前敵。我這裡令不能行，禁不能止，號令不一，各行其事，怎麼能打好這一仗？誤了軍國大事，我又怎麼向皇上交代？”
允禟聽出年某的話外之音了，這是借著“眾將不服，軍令就將不能執行”為理由，把對侍衛們或殺或放的權力推給了大夥。其實允禟何嘗不知，這些侍衛都是來監視自己的？但他一路上費了多少精神，才把這些野性難馴的大爺收歸到自己身邊，又怎麼能讓年某一刀斬了？此時聽到年羹堯話中有話，便索性徹底放下身份來，撲通一下跪倒在地，向四周團團一揖說：“列位將軍，他們幾個犯了軍紀，允禟本不敢替他們求情。但念及國家正在用人之時，皇上拳拳仁愛之心，允禟願意為他們作保，權且寄下這十顆頭顱，讓他們戴罪立功，將功折罪。不知眾位將軍能否體諒年大帥公忠為國之心，和廟堂朝廷栽培人才的至誠？”說罷，又向眾人連連叩頭。”
滿殿的軍將見皇上的弟弟說出這樣的話，做出這樣的行動來，誰不想落這個好？於是紛紛開言說：“標下願和九爺一起，保十名侍衛不死！”
年羹堯要足了價碼，也有了台階：“唉，既然你們都願作保，我自己又何嘗想殺人？傳他們進來吧。”
十名侍衛剛到行轅時那一身驕橫之氣如今一掃而光，灰頭灰臉地被押了回來，跪在地上。面對年大將軍、九爺允禟和殿上眾將，挨著個地叩頭致謝。穆香阿流著眼淚說：“謝大將軍不殺之恩，謝九爺救命之恩，謝各位兄弟保救之恩！”
年羹堯把臉一沉：“死罪雖免，活罪難逃！來人，當眾各打四十軍棍，以儆效尤！”
下面軍校“扎”地一聲，重新把這十名侍衛放翻，扒下褲子，狠狠地打了下去。這情形大家見得多了，全都不當回事，可是允禟哪見過這血肉飛濺的場面啊，竟不由得毛骨悚然，直到四十軍棍全都打完，年羹堯才綻開了笑容：“嗯，好！沒有一個人呻吟求饒，這還像個樣子。你們十人就留在我的中軍帳下，聽候使喚！我告訴你們，姓年的若有什麼不是之處，你們盡可以密奏皇上，不要存了顧忌。你們不就是因有密折專奏之權，才敢這樣放肆的嗎？”
侍衛們伏首叩頭，連稱“不敢，不敢！”
年羹堯走下帥座，一邊慢慢地來回踱步，一邊陰沉地笑著說：“好教你們得知，我也有密折專奏之權！試想，如果皇上信不過我，怎肯把數十萬大軍交付給我？今日不殺爾等，並不是我不敢。哈慶生此人你們知道嗎？”
穆香阿說：“回大帥，知道，他是皇上的額駙。”
“對，他是皇上身邊四格格潔明的女婿，他原來也在我的軍中。上個月，我讓他督辦軍糧，他竟敢誤了三日期限，我就請出天子令箭來，一刀斬了他，而且是先斬後奏！皇上不但沒有怪罪我，還下旨表彰。你們自己看看吧。”說著，把一份摺子扔給了穆香阿。穆香阿雙手捧著打開來看時，只見上面果然是皇上的硃筆御批：
……哈慶生原系不成才之人……貽誤軍機，獲咎處死。朕初聞則驚，既思則喜。我朝若有十數個年羹堯，不避嫌隙，不畏權貴，公忠執法，朕何至於子夜不眠，焦勞國事？宗室外戚在卿軍中效力者甚多，其後但遇此等情事，即按軍法一體處分，不必專章上奏。卿且放膽做去，卿但為好臣子，何慮朕不為好天子？！
穆香阿是皇親，宮中之事知道得很多。他當然聽說過四格格的事，也清楚他被處死後，雍正皇帝為什麼一點也不心疼。可他看著皇上對年羹堯的硃批，卻又不由得心服口服，原來想告年某一個刁狀的事，現在連提也不敢提了。他恭恭敬敬地雙手把摺子呈還給年羹堯說：“大將軍一番教誨，勝過十年苦讀，咱們算服您到底了。從今鞍前馬後，但憑大將軍指使。”
年羹堯笑笑說：“你們呀，吃虧就在不懂事！起來吧，還老跪著幹什麼？軍法是軍法，私情歸私情，說了一百圈，我們還是世交嘛。九爺為你們連飯都沒吃好，你們大概也餓了。讓下邊重新備飯備酒，不過，我這裡還有個規矩，吃飯盡飽，但包括我在內喝酒卻不能超過三杯。今天你們初到，我就破一次例，讓你們一醉方休。這一來是給你們接風洗塵，二來，也是為你們壓驚嘛。啊？哈哈哈哈……”
一場驚心動魄的大事，就這樣過去了。年羹堯心裡清楚，他不能不這樣做，也不得不這樣做！九爺和侍衛們來幹什麼，別人不明白，可全在他自己懷裡揣著哪！皇上的心事用不著多說，無非是急著想打好這一仗，以此來穩定朝局。年羹堯遲遲不動，皇上催也不是，不催又不行。他一定在想：是不是年某在和他玩心眼？是不是年某有心要擁兵自重？九爺來軍中是皇上對他的懲戒，也是要分散阿哥黨的勢力；侍衛們來，則是要監督年某的行動，還要替皇上看住允禟。所以今天年羹堯才又打又拉地鬧這麼一通，讓兩個勁敵全都煙消雲散，再也成不了氣候，下邊就該看他年羹堯的了，他怎麼才能打好這一場大戰呢？
夜已很深了，年羹堯還在帳外轉悠。他要借這秋夜的涼風，幫助自己清醒一下紛亂的思緒，慎重地訂好下一步的作戰方案。西書房裡燈光明亮，似乎有個人影在晃動。年羹堯走了進去，卻見那個新來的幕僚汪景祺還在伏案疾書。他感到有些奇怪，便悄悄地走上前去看一看他到底寫的什麼。汪景祺好像對身邊來了人並沒有感覺，還是時而沉思，時而又筆走龍蛇地繼續寫著。年羹堯輕聲地問：“這麼晚了，你怎麼不睡？”
汪景祺一驚：“啊，誰？哦，原來是大帥，恕卑職失迎……我，我這是……”
“能讓在下看一下嗎？”年羹堯十分客氣地問。
“哎呀呀，大帥言重了。咳，人一老就沒了瞌睡，偏偏今天又出了違犯軍紀之事，一攪和，就更睡不著了。”所以索性起身。寫點心得，讓大帥見笑了。”
年羹堯接過汪景祺遞來的詩章似的東西一看，竟然大聲叫起好來：“好啊！你寫的這些，要是發給軍士們唱，不就是現成的曲子嗎？”