第185頁
錢度耐著心一直聽完了才說：“東翁，據您剛才所說，我看只能算是大臣們的私下交談，或者說是交心，這是用不著寫成奏章彈劾他的。李紱與朝廷政見不合，是人人皆知的事，你說他有陰謀，別人哪就能信呢？昨天來的邸報上，說湖廣萬民聯名叩闕，要請他留任湖廣，這個聲勢可是大得很哪！李紱和您大人一樣，都是在皇上未曾登基之前，就和皇上有了機遇的。他也是在受著皇上的極力提拔，他的寵幸恐怕也不在您大人之下。你假如為了這些私下裡的談話告他，皇上一定會把摺子發給他，並且讓他‘據實回復’。他在北京，而您在河南，是您說話方便，還是他更方便些呢？兩人受到的信任都一樣，皇上是更容易相信您，還是容易相信他呢？”
這個錢度也真有兩下子，他一番話說出口來，竟讓田文鏡沒了一絲的火氣。但田文鏡畢竟是個心胸狹窄的人，他咽不下這口氣，便恨恨地說：“我就見不得他這假模假樣的人！”
錢度笑了：“東翁，這種人多了。妒忌，恐怕是人人都有的。學識好的人會掩飾，氣量大的人不計較，如此而已。李制台是正途出身，反而落到您後面，他怎麼能無動於衷呢？您看他的為人，為政，萬事都循的是孔孟之道，不貪不暴，可也不事更張、無為而治。他就是證明自己走的是正道，是正統，他復的是古風啊！”
“若要復古，何不結繩記事？”田文鏡心裡也在緊張地思索著，“近來京城裡在大抓旗務整頓，我覺著這裡頭有文章。整頓旗務抓住內務府不就行了，何必要旗主們都進京呢？這一群人久困沙灘，一到北京，說不定會鬧出什麼亂子來呢。他們要攻擊皇上的政務，就肯定會拿我當個靶子。如果那樣，李紱攻我豈不是倒攻對了？不行，不能讓他太得意了。我琢磨著皇上急調他進京，那原因就是防著八爺這一手哪！李紱要趁火打劫地奏我一本，也許皇上真地能動了心呢。”
錢度不緊不慢地說：“大人，我說句罪過的話，如今的朝局可不同從前哪！賜死的年羹堯在西寧大破蒙古兵，一仗下來，打穩了皇上的江山。各地就著這聲勢清理庫銀，又連著殺了幾位大員。雍正改元刷新吏治，這是最好的時機。皇上把政、治權、法權、財權和軍權全都一古腦地包攬下來了，幾個空筒子王爺還能造起反來？八爺他也真能異想天開！可話又說回來，李制台是何等聰明的人，他絕不會去趁這渾水的，大概最多也只會聯絡些讀書人上書整你。你就給他來個以靜制動，靜觀待變。你現在寫他一本，他不理你這碴兒，顯得你毫無氣量；他對攻過來一本，又成了你們‘互訐’，兩下里打個平手，那有什麼意思？當今皇上的耳報神滿天飛，誰也別想瞞住他。所以我勸你，壓根就不再提這件事最好！”
田文鏡終於被他說動了：“好，我聽你的！不過，李制台不會在洛陽久留，他要走了，我們不盡點地主之誼，是不是也有點說不過去？”
錢度思忖了一下說：“咱們可以把難題塞給李制台……”
就在這時，羅鎮邦走了進來稟道：“大人，李制台他……他說明天就走，卑職……”
有了羅鎮邦這個台階，田文鏡馬上笑著說：“唉呀呀，我也正犯難呢？你看，你看，上游來了急報說，那裡的冰凌積結如壩，這可是不得了的事情，我馬上就得趕過去。李制台那裡，我也只好得罪了。我寫封信你帶給他，請他多多包涵吧。”
羅鎮邦也只得說：“大人今夜動身，是不是太辛苦了？”
“那又有什麼辦法呢？記著，明天你送走了李制軍，也立刻趕到陝州去。”田文鏡的口氣里沒有一點商量的餘地。
“是，大人。卑職明白。”羅鎮邦答應著退了出去，師爺錢度出來送他。走在門前路上，錢度問：“府台，有一個笑話不知你聽到過沒有？”
“什麼笑話，可否說出來讓我也樂一下？”
“哦，有兩個孩子在街頭吵架，這個罵那個是混蛋，被罵了的回罵說，我是混蛋，那你就是烏龜。有個過路人聽見忙上前來說：‘孩子，你不能罵他是烏龜。烏龜是大人才能當的，小孩子家哪有烏龜呢？’所以，你以後同田撫台說話時，只能稱他為撫台或者督軍，卻萬萬不能稱他為‘大人’。因為……”
兩人對視了一眼，突然發出了一陣慡快的笑聲。
李紱在洛陽受了一頓窩囊氣，他說什麼也不肯停留了。便改騎了馬，在一路風雪交加中趕到了邯鄲，這裡已進入他李紱的管轄之內了。他放慢了步子，一邊走，一邊查看著這裡的民風民情，也查看著莊稼收成和官員們的官聲民望。直到正月十八，才來到了北京。他是奉旨回京另行簡任的大員，按規矩，雖然家在北京，可是，在未見皇帝之前，是只能住在璐河驛的驛館裡的。哪知，今天他來的不是時候，剛到半路就被順天府的兵丁攔住了。說從奉天來的睿親王都羅已經占了璐河驛。嘖天府接了內務府的牌票，這裡要嚴加關防，無論軍民人等，一概不許通過，更不准私自謁見王爺。李紱向裡頭張望了一眼，他看到這裡確實是戒備森嚴，一個個戈什哈持槍挺立著，三步一崗，五步一哨，別說進去了，連走得近了都要受到訓斥。
正在無計可施之時，西頭巷口邊走來一個店小二，手裡提著一盞西瓜燈，上面寫著“蔡記老店”四個大字。他笑得一朵花似的走到面前說：“客官是要住店的吧？那就請到這邊蔡記者店來。我們蔡記是百年的老字號了，前店後房鋪蓋俱全。前三十年張中堂，後三十的李制軍，都是在我們店裡發科出去的。爺們要是想進場，不也得圖個吉利嗎？”
李紱簡直被他說得愣住了，不禁問道：“店家，你說的李制台是那位？”
“咳，湖廣總督李大人嘛！不過現今他調到咱們北京來當總督了。”那店夥計好像真有那麼回事似的，大吹法螺：+李制台可是了不得，天子駕前第一臣，欽賜紫禁城騎馬，太子太保。前幾天他從小店門前過時，還專門下轎來看了看。他老人家當年進京趕考時題在牆上的詩，真是人人敬仰啊！”
李紱仰著臉想了好大半日，也沒有想起這檔子事來。不過，當時年輕，遇到什麼高興的事，逢場作戲，題個詩什麼的，沒準也曾有過。他一笑說道：“好，既然貴店有這麼多的好處，我們也來圖個吉利吧。”
那夥計喜得眉開眼笑，連忙走上來幫助李紱主僕來到店門口。抬頭一看，上面泥金匾額上寫的“蔡記者店”四個鳳翥龍翔精神飽滿的大字，竟是昔日熙朝故相高士奇的手筆。店裡早就燭影搖搖，坐滿了客人。店小二更是飛跑著出來進去的，上酒布菜，忙個不停。李紱他們剛從外邊進來，騰騰熱氣熏得幾乎看不見任何東西。過了好久才看清楚了，原來在這裡圍坐的大都是來參加今年鄉試的秀才們。他沿著牆根看了那上邊的題詩，卻大多是些庸俗不堪的句字，哪有他自己的留詩啊！又一想店小二的話，反倒有受了愚弄的感覺。李紱撿了個沒人的角落坐下，和兩個小奴邊吃邊聽屋子裡的議論。原來這裡的秀才們，都正在猜測今年的試題。李紱來了興致，告訴那兩個孩子說：“你們倆一個回家去稟告夫人，說我明天見過了皇上就回家；一個到相府胡同張中堂那裡報告一下，說我已經到了北京。請張相示下，明日我是先到軍機處報到呢？還是先參見皇上。老師要是有什麼指示，一定要一字不漏地複述給我，快去吧！”