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允禩一邊安詳地踱著步子，一邊聽著阿爾松阿的敘述。他走到近前來插了一句說：“要說年羹堯腦後有反骨，我也不敢斷言。但年羹堯結黨營私、驕橫跋扈、僭越犯上，那可是真真切切，不容置疑的。阿爾松阿剛才所說的事情，我全都知道，而且也都是雍正最不情願干，卻又不得不俯就了年羹堯的。其實，他們君臣之間，早已是相互利用又相互猜疑了。今兒個白天別看都裝得很像那麼回子事，那是在演戲，是在騙人！他們自己心裡都清楚，這隔閡、這分歧已到了極點。老九來信里說，那個汪景琪被年某當成了寶貝，留在他軍中養著。養這麼個老東西有什麼用？無非是拿他來應急！這就是年的心思。雍正這邊、也並不是不知道。年給皇上呈來了密折，說你老九在軍中‘很安份’。你猜皇上怎麼說，他委婉地批示說：‘允禟劣性斷難改悔’；年羹堯說：‘十爺和十四爺應當回京辦差’，皇上卻只回他了三個大字：‘知道了’。明著看，這樣說是不置可否，其實是駁回去了。這次年某回京更是驕橫得沒了邊兒，皇上派去的侍衛，他用來讓他們擺隊；禮部官員們叩見，他看都不看一眼；連王公大臣迎到午門外了，他還不下坐騎；到了皇宮裡，就更是囂張。除了皇上之外，不管是誰來，他都端坐受禮！要我說，這年羹堯不是昏了頭，便是別有用心。”
允禟和鄂倫岱聽得都十分專注，想得也非常仔細。過了好久，允禟才問：“八哥所言確實全是真的，有些事還是我親眼目睹的。但我不明白，年某曾是雍正的死黨，也是我們的宿敵，他為什麼要上本保我和老十、老十四呢？我還想問個明白，皇上明知他倒向了我們，卻為什麼還要這樣對待他呢？”
允禩冷冷一笑說：“這就是那句百姓們說了幾百年的老話：豬要養肥了再殺嘛。年羹堯可不像你說的那樣，一直和我們作對，他早就在腳踩兩隻船了。康熙五十六年，年羹堯曾親口對我說：八爺比我主子厚道，我要像對主子那樣效忠於八爺。也許這話他現在可以不認帳，因為口說無憑嘛。但十四弟當著大將軍王時，年羹堯和十四弟的書信往來，可是白紙黑字，想賴也賴不掉的。說到皇帝雍正，他也有他自己的打算：現在，他是用年羹堯來穩定朝局、籠絡人心、粉飾太平；進一步，他就要來收拾‘八爺黨’，推行他的新政。外加還有一個方面：三阿哥弘時野心勃勃，做夢都想當皇上。可弘時兩手空空，又什麼事也幹不成。於是，他就要靠我和隆科多的勢力去奪嫡。我呢？拿定了主意，且作壁上觀。誰勝誰敗，我全部不管，等他們斗得七零八散，收拾不了這個破攤子時，我再請出八旗旗主這些個鐵帽子王爺來，再造局面，重整乾坤！鄂倫岱，你不是向我討底兒嗎，這就是我的全部實底兒！現在全告訴給你們了，你們以為如何呢？”
鄂倫岱興奮得臉上放光說：“八爺，今兒個聽了您這話，可真是提神醒腦。我原來還在想呢，皇上幾次找碴子發作您，您都忍氣吞聲地不言不語；他那裡卻氣成了個紫茄子，手都攥出汗來了，可就是不敢動您一根汗毛。原來，你打的是這張牌呀！可既然這樣，您何必不和姓年的乾脆攤牌。咱們兩股合成一股地和皇上干，先打他一個冷不防再說，多好的事兒呀！”
允禩格格一笑說：“拉年羹堯，你說的倒是輕巧，他是那麼好拉的？現在的年羹堯與以往可大不相同了。他什麼都不稀罕，也什麼都看不上眼！他已經封了公爵，看得上官職嗎？他手裡已經有了近千萬的私財，看得上銀子嗎？弘時也在做著皇帝夢，我也只能順著他的夢來做自己的好事，所以弘時也是拉攏不得的。這些，我全想過了：讓弘時占天時；年羹堯占地利；而我則取其中，得人和。穩穩地僵持下去，以靜制動，守時待變，這才是上策！弘時雖然也有心術，可他只掌握著半個隆科多；年羹堯雖然野心勃勃，能夠指揮如意，可他的身後沒有財源，私財他是捨不得動用分毫的。你們且等著看，他這次進京覲見的最大目的，準是伸手要錢要糧，好戲就要開場了。”他突然回過頭來看看在座的人說，“咳，我這不是越說越遠嘛。今天原計劃是給老九洗塵，咱們大夥要放開量吃它幾杯的。可是你們看，我竟然把正題都忘了。這些事讓人心裡沉掂掂的，總說它幹什麼。來來來，吃酒，吃酒，咱們也再同干一杯，祝——祝皇上成佛成仙，長生不老！哈哈哈哈……”
這一天、忙得團團轉的人太多了。就說那位京師名jì蘇舜卿吧，早上她苦苦地等在大路上，希望見一見她的心上人，但直到大軍全部過完，也沒能見到。回到家裡，她就一頭躺下了。她哪裡知道，劉墨林此時此刻也正想她想得發瘋呢。不過，他當然沒有那種空閒，可以坐在大路邊上，邊看熱鬧邊等人。就在大軍浩浩蕩蕩開往京城的時候，他正和寶親王一道，在接受皇上的召見呢。
弘曆確實是不想跟著年羹堯在大廳廣眾面前出風頭。所以，一到豐臺，他就和劉墨林一道，便裝輕騎，離開了年羹堯的中軍，直奔大內來覲見皇上。兩人一繳旨，也就自然而然的沒了“欽差”的身份。雍正是位冷麵冷心的皇帝，在兒子面前更是少言寡笑，沉住個臉說話。他聽完了弘曆的述職，淡淡地說：“很好，簡明得體。這次年羹堯代天討逆回朝，朕是要親自去迎接他的。你們當然不用受朕的這個禮。所以趕在前邊來繳旨，這事做得很對。這一路上，你們負責年羹堯的大軍供應，也著實讓你們受累了。下去歇著吧。”
劉墨林早就急著要到嘉興樓去了，正巴不得這一聲呢，就立刻連連叩頭謝恩。可是寶親王卻賠著笑臉說：“皇上日理萬機，宵旰勤勞，尚且要親自去迎接年羹堯，兒子怎敢言累？兒子覺得還是跟三哥一道，隨從扈駕。等辦完這事以後，皇上賜假時再歇也不遲。”
“不必了。你十三叔身子骨不好，朕也讓他隨意的。方才見了他遞進來的牌子，說鄔先生已經從李衛那裡來到了北京。你去見見他吧，聽聽鄔先生有什麼話要說。”
弘曆連忙答應，又問：“阿瑪要不要見鄔先生？”
雍正沉思了一下說：“你代朕見見也就是了。他有什麼話由你代奏，缺什麼叫他只管說。你告訴鄔先生，不要存了歸隱的心，天下雖然大，又哪裡不是王土？”
弘曆和劉墨林卻步躬身，退出了乾清宮。劉墨林此次隨著寶親王出使軍中，兩人相處得十分融洽。劉墨林也覺得弘曆阿哥不拘行跡，比雍正好侍候，而且弘曆翩翩風度，儒雅風流，更合了自己的性情；弘曆則喜歡劉墨林的機敏博學，多才多智。所以，一路上，弘曆常常戲稱劉墨林為自己的“給事中”。那意思很明顯，是說他什麼事都能代自己操心，也什麼事都能替自己辦。不過，這次他們西寧之行後，劉墨林倒是覺得，眼前這位四爺的心機，遠遠不是“倜儻”二字所能包括的。從乾清宮剛出來，劉墨林就笑著問弘曆：“四爺，剛才萬歲說的那位鄔先生是誰？怎麼萬歲稱先生而不名呢？”