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說到這裡，八爺好像突然來了精神：“李紱啊，今天我就給你說說這故事，讓你也開開眼界。那年，他們倆剛到四爺府不久，還沒有起大名。我這府里認識他的人，都還叫他們狗兒、坎兒的時候。有一天，這倆孩子到我府里來辦事。走到路口，看見一家正在蓋房子。他們瞧著那家掌柜的心太黑，怎麼不讓幹活的人吃飽呢？於是哥兒倆一商量就想給這家使點壞。狗兒走上前去問那掌柜的，要不要磚，便宜。還說他們倆是八爺府里的書僮，八爺嫌外邊門口的照壁太窄了，想換一面大的。這面嘛，就只好拆掉賣了。那掌柜的一算計，八爺府上的東西能有差的嗎？哪一塊磚拆下來都比外面賣的強。可他仔細一想，又有點不大放心。就問：‘能讓我先去量量嗎？’狗兒滿口答應，就把他領過來了。快到門口時才對他說：‘你先在這兒等著，別讓八爺瞧見辦你一個私闖王府的罪名。’那人也果然聽話，就遠遠地站著等。狗兒看看門口的侍衛並不認識，也就正好給他們了機會。便對守門的說，他們倆是三爺府上的。三爺說，他看上了八爺府門前的照壁，想照樣也修一座，讓人來丈量一下尺寸。守門人想：這算什麼大事，用不著再進府請示，就答應了。那個掌柜的量完，又問問價錢，還真合算，就買下來了。狗兒這小子還收了人家二十兩銀子的定錢，說好了明日就來拆。哪知到了第二天那掌柜的領著人來拆照壁時，卻差點挨了打……你瞧瞧，他就是這樣一個跳皮孩子，真是誰都拿他沒法子。”八爺說到這裡，好像心中十分感慨：“官場裡的黑暗你是知道。現在京城裡出了這麼大的兩件案子，審案時沒有他這樣的人，是絕對不行的。咳，這小子，如今被萬歲調治成一員幹才了，真不容易呀！”突然，八爺意識到了什麼似的：“哎呀，你是來說正經事的，我怎麼只顧了說這些沒用的話。來，你坐過來些，咱們好好談談。你明日就要進貢院了，是嗎？”
李紱怎麼也想不到，這位在朝中無人不知，也無人不夸的八爺竟是這麼的隨和，這麼的沒有架子。剛才他一下子就說了那麼多，好像是在講故事，又好像是意有所指。從他的話里，聽不到一絲一毫對皇上的不敬，也聽不吐對李衛的輕蔑。李衛這個叫化子出身的孩子，在八爺的眼裡、嘴裡，就如自己府里的家生兒——樣，享受著疼愛，也享受著信任。李衛剛從這裡出去時，還曾和他李紱開了個小小的玩笑，稱他為“一家子”。當時，李紱心裡著實地不痛快，甚至有點蒙受侮辱的感覺。心想，你一個小叫化子，也配和我套近乎？現在聽了八爺的話，才明白八爺這是在有意地點撥他，要他不要小看了李衛這個人。李紱也是個聰明人，他打心裡感激八爺的這番提醒。因為他知道，李衛不但救過自己的命，他的背後是皇上啊！聽歪八爺問話，李紱微微欠了一下身子：“是。臣今日是專程前來聽訓的。”
“哎，不要這樣說嘛。什麼訓不訓的，你的事我早就聽人說過了。大家都說，你是個清官，你不愛錢，不交朋友，潔身自好，寧靜談泊。聽說你連印結局發的銀子都不肯去領，外官們送你的冰敬，炭敬什麼的你更是不取一文。是這樣的嗎？”
所謂“冰敬、炭敬”，全是由下邊的小官“孝敬”上司的，是“送禮”和“行賄”的一個竅門。李紱自視很高，這些錢他是從來不要的。聽到八爺問起這事，李紱起身一躬說：“回八王爺，學生家中薄有微產，也知道愛惜自己的名聲。所以不想取這些不義之財，以免玷辱了祖宗，也辜負了朝廷的重託。”
“這就很難得嘛。”允禩感慨萬分地說，“有人說：大清朝里無清官，這是什麼話！叫我說，你李紱就是位清官。只有不貪贓，才能不賣法，也才能成大器。這次萬歲從這麼多的臣子裡。獨獨的選中了你，要你來主持貢試，可見聖心燭照，我還有什麼可囑咐的呢？你就好好地干吧。”
李紱是頭一次和八王爺打交道，過去也常聽人說過“八賢王”的稱號。今天一見，這談吐，這風采，果然是不同尋常。他正在胡思亂想，卻聽八爺又說：“還有一件事，我得叮嚀你兩句。這次貢試因為中間出了差錯，舉子們不但不能出來，還要重新考過。唉，他們也可憐哪，昨兒個我聽說，有人昏倒了。他們在裡邊呆了這麼多天，帶進去的食物早就吃完了，怎麼會不餓昏呢。這件事錯在朝廷，朝廷就要擔起來。我已照會了戶部，在裡邊的人全都由戶部供飯。你進去以後，要查得緊一些，管得嚴一些。千萬不要讓那些黑了心的人，剋扣了舉子們的伙食。好了，該說的話我都說了。你既然有事，我也就不留你了。你，道乏吧。”
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十七回阿哥黨聯手再起事老國舅失算入樊籠
李紱剛走，老十就一臉不高興地說：“八哥，你犯得著和這小子說了這麼長時間嗎？”
老八深沉地一笑說：“十弟，你見事不明啊。這個李紱，我敢說他是個心思慎密又深藏不露的人。你沒見李衛那小子來到這裡，看到什麼都是新鮮的，可這個李紱卻是一副目不斜視的清高。這樣人能幹大事，可也很難對付。我就是想試一試他的水到底有多深，看看能不能為我所用。唉，咱們吃虧就在於知人不明啊！”
“好好好，八哥，別再說他了。老九和老十四他們倆給你請來了個神仙，不知你現在想不想見？”
“誰？”
“還能有誰呀，就是咱們前兩天說過的那位國舅爺——隆科多！”
八爺拍手叫好：“行，你們幹得好，總算把這條大魚給釣上來了。只要他進了這個門，就逃不出我給他預備下的這張網！”
首席王大臣允禩一聽說把隆科多叫來了，不覺得心中一陣驚喜：“好，他來了就好。為了結成這張網，我們費了多大的功夫啊！這就叫做‘裝好金鉤釣大鱉’，今天總算把這個老狐狸給得不理直氣壯啊……康熙去世前的情景，總在他的眼前晃動，使他不得安寧……
那還是發生在不久前的事情……當時，隆科多當著九門提督，掌握著拱衛京師的大權，有一天早晨，張廷玉奉了聖命，帶他走進那個宮中之宮的“窮廬”。康熙先命張廷玉向他宣讀了一份聖旨，說隆科多“勾結阿哥，陰謀造反，著即處死”。隆科多嚇壞了，他怎麼也想不到自己在什麼地方惹了聖怒。但康熙卻又命張廷玉讀了另一份詔書。這詔書與剛才那份相反，說“隆科多忠心事主，扶佐新君，著即升職為上書房大臣，領侍衛內大臣”兩份詔書，同樣有效，但內容卻完全相反。就是說，隆科多如果遵旨辦事，扶佐新君登基，他就能得到超次升遷；否則，他就要立刻死於非命。這就是康熙對後事的安排，也就是那個有名的“生死兩遺詔”！隆科多當然不傻，也當然必須遵從康熙的遺命。他宣布了聖祖皇帝遺詔，也使自己成了雍正皇朝的託孤重臣。但他的行為也得罪了八爺黨，變成了八爺必欲除掉的政敵，隆科多知道，八爺與十四爺是一夥的。十四爺讓他到八爺府來，他不敢不來。但是他又怎能安心地在這裡聽曲呢？